O caso do príncipe Harry contra os tablóides britânicos de Rupert Murdoch vai a julgamento: NPR


O príncipe Harry está processando os tablóides britânicos de Rupert Murdoch, dizendo que eles obtiveram ilegalmente informações pessoais sobre ele ao longo de muitos anos. Ele culpou a mídia, e particularmente os jornais de Murdoch, pela crescente divisão entre a família real.

LONDRES – Os argumentos de abertura estão marcados para começar na terça-feira em um julgamento sobre queixas apresentadas pelo príncipe Harry e um importante legislador britânico contra os tablóides londrinos de Rupert Murdoch. Tem riscos elevados em ambos os lados do Atlântico.

A alegação de Harry alega que os jornalistas e investigadores particulares de Murdoch obtiveram acesso ilegal às informações pessoais do príncipe durante anos. Harry culpou a mídia, e particularmente a imprensa de Murdoch, em parte significativa pela ruptura que viveu com a família real e o lutas emocionais vividas por sua esposaMeghan Markle. Ele prevaleceu em um caso de hacking envolvendo o rival Espelho tablóide e diz que quer responsabilizar também os tablóides de Murdoch, não apenas por invadirem a sua privacidade, mas a de muitas outras pessoas ao longo dos anos.

“Sou a última pessoa que pode realmente conseguir isso e também o encerramento para essas 1.300 pessoas e famílias”. Harry disse recentemente O jornal New York Times. “Serei amaldiçoado se esses jornalistas arruinarem o jornalismo para todos, porque dependemos disso.”

Embora outros grupos jornalísticos britânicos tenham reconhecido irregularidades semelhantes, o grupo de Murdoch pertence a uma classe à parte.

A News UK, a divisão do jornal britânico Murdoch que inclui os seus tablóides, pagou mais de 1,5 mil milhões de dólares a pessoas que apresentaram queixas contra a empresa por obterem ilegalmente informações privadas, incluindo mensagens de correio de voz, documentos financeiros e de saúde, e outro material sensível.

A referência do príncipe a “1.300 pessoas e famílias” é às pessoas que receberam assentamentos; como resultado, suas reivindicações foram mantidas fora do julgamento e da visão pública. Dos 40 queixosos que inicialmente fizeram parte deste litígio, todos, exceto o príncipe e o legislador, chegaram a um acordo.

Além de membros da família real e de políticos proeminentes, os alvos incluíam atores famosos, cantores, estrelas do desporto, mortos na guerra e vítimas do crime e do terrorismo.

Muitos dos acordos envolveram o tablóide de domingo Notícias do mundo. Murdoch pediu desculpas publicamente e fechou o jornal em julho de 2011, depois que foi revelado que seus jornalistas tinham como alvo as mensagens de correio de voz móvel de uma estudante assassinada. Várias pessoas, incluindo um ex-editor daquele tablóide dominical, cumpriram pena de prisão por crimes relacionados. A empresa também fez acordos envolvendo reclamações contra o diário de Murdoch Sol tablóide, que agora é publicado no domingo. Mas a empresa nunca reconheceu qualquer responsabilidade na resolução dessas reclamações.


Rupert Murdoch, centro, fala à mídia depois de realizar uma reunião com a família da estudante assassinada Milly Dowler em Londres, sexta-feira, 15 de julho de 2011. Seus tablóides invadiram as mensagens telefônicas de Dowler, indignando a nação. Will Lewis, agora CEO do The Washington Post, está à direita de Murdoch.

Uma afirmação de um legislador que investigou os tablóides de Murdoch

A segunda queixa, apresentada pelo ex-membro do Parlamento Tom Watson, que agora está na Câmara dos Lordes, alega que pessoas que trabalham para os jornais de Murdoch invadiram as mensagens de voz do telemóvel de Watson enquanto ele fazia parte de uma comissão parlamentar seleta que investigava a informação potencialmente ilegal dos seus jornais. atividades de 2008 a 2012.

O julgamento envolvendo as queixas de Harry e Watson pode lançar uma luz dura sobre o comportamento de Will Lewis, um ex-alto executivo de Murdoch que agora é editor e CEO da OWashington Post. Lewis é acusado de participar de um encobrimento há 14 anos, que incluiu a destruição de milhões de e-mails e a ocultação da polícia de outras evidências de que os líderes da empresa sabiam sobre o delito.

“Trata-se do poder de pessoas que ainda são muito poderosas e dos seus abusos – e se serão responsabilizadas por isso”, diz Chris Huhne, antigo ministro do Gabinete britânico que também processou a empresa jornalística britânica de Murdoch, a News UK, alegando que isso invadiu suas mensagens de voz privadas. Em dezembro de 2023, ele desistiu do processo depois que a empresa lhe pagou um acordo de seis dígitos e cobriu suas custas judiciais.

As queixas foram apresentadas contra a divisão de tablóides do braço jornalístico britânico de Murdoch; Nem Murdoch nem Lewis são réus no caso. Lewis, que negou qualquer irregularidade, recusou-se a comentar esta história.

Por meio de um porta-voz, o News UK disse que “nega veementemente” qualquer coleta ilegal de informações sobre Watson e disse que também se defenderia totalmente contra as alegações de Harry, em parte argumentando que eles estão defendendo seu caso muitos anos após o fato.

Além disso, o News UK rejeitou a alegação de destruição de e-mails.

“Esta alegação é errada, insustentável e será veementemente negada”, dizia o comunicado.

O julgamento deverá durar de seis a oito semanas, a menos que um acordo seja alcançado.

Uma série de julgamentos contra meios de comunicação de Murdoch

O caso representa o ápice e a conclusão potencial de um escândalo contínuo que começou há uma geração. Embora o News UK tenha sustentado que qualquer irregularidade foi culpa de alguns maus atores há muito tempo, novas revelações desde então geraram novas rodadas de litígios.

Murdoch, de 93 anos, é o fundador da Fox News e proprietário controlador dos principais jornais do mundo de língua inglesa, incluindo o Wall Street Journal, o Times de Londres e o Correio de Nova York. Murdoch conseguiu estender o seu alcance globalmente devido ao sucesso dos seus jornais de Londres, especialmente o seu domingo. Notícias do mundo e diariamente Sol tablóide.

Houve outros reveses legais. Em 2023, a Fox News pagou US$ 787,5 milhões para resolver um processo por difamação movido pela Dominion Voting Systems devido às mentiras que divulgou alegando fraude na corrida presidencial de 2020 para dar a vitória ao presidente Biden. A Fox enfrenta um segundo julgamento ainda este ano em uma ação de US$ 2,7 bilhões movida por outra empresa de tecnologia eleitoral, a Smartmatic.

Nem Murdoch nem Lewis deverão testemunhar. Mas o que este julgamento em Londres revela e o que o público pensa dele pode ameaçar o controlo de Lewis sobre o Washington Post depois de seu difícil primeiro ano administrando o jornal. Alguns membros de sua redação em Washington criticaram duramente sua liderança. Centenas de Publicar jornalistas assinaram na semana passada uma carta pedindo ao proprietário Jeff Bezos que intercedesse. (Por meio de um porta-voz, Lewis e o Publicar se recusou a comentar. Um assessor de Bezos não respondeu a um pedido de comentário.)

Os casos de Londres envolvem o início do seu tempo de trabalho para Murdoch no Reino Unido. Murdoch contratou Lewis do rival Telegraph Media Group como executivo em 2010 e rapidamente assumiu tarefas altamente sensíveis. O barão da mídia designou Lewis e um de seus amigos mais próximos para cooperar com a Scotland Yard na investigação de suposta criminalidade em seus tablóides. Vários jornalistas e investigadores se declararam culpados de infringir a lei. Um ex-editor do Murdoch’s Notícias do mundo foi condenado por conspiração para hackear telefones e cumpriu quase cinco meses de prisão.

Os advogados de Watson dizem que o hackeamento de seu telefone não resultou em nenhum artigo de jornal conhecido, sugerindo que foi em busca de informações sobre a investigação parlamentar.

Lewis diz à polícia que um ex-primeiro-ministro pode ter como alvo o CEO do News UK

Lewis é acusado pela equipe jurídica de Watson de ajudar a destruir provas, mentir aos investigadores e difamar Watson e o ex-primeiro-ministro Gordon Brown para justificar a retenção de provas. Watson foi um dos principais críticos dos Murdoch no Parlamento.

Registros apresentados em ações judiciais contra o News UK mostram que a polícia questionou Lewis e o diretor de tecnologia Paul Cheesbrough em julho de 2011 sobre a exclusão, seis meses antes, de milhões de e-mails, que os demandantes suspeitavam conter provas dos crimes.

Quando a polícia perguntou por que os e-mails foram excluídos, Lewis e Cheesbrough disseram que foram informados de que Brown e Watson planejaram pagar um ex-funcionário do News UK para adquirir os e-mails de sua executiva-chefe, Rebekah Brooks. Os dois políticos negaram qualquer conspiração desse tipo.

“Recebemos um aviso de uma fonte de que um atual membro da equipe teve acesso aos e-mails de Rebekah e os passou para Tom WATSON”, disse Lewis, de acordo com anotações policiais sobre a reunião reveladas posteriormente no tribunal. “Então a fonte voltou e disse que era um ex-membro da equipe e que os e-mails definitivamente haviam sido repassados ​​e que era controlado por Gordon BROWN.

Nenhuma evidência que comprove essa afirmação foi ainda tornada pública.

Lewis sob pressão

No verão passado, Brown apelou formalmente à Scotland Yard para abrir uma nova investigação criminal ao News UK sobre a alegação. Ele disse à NPR que Bezos deveria reconsiderar se Lewis está apto para liderar o Washington Post. Uma unidade de elite de investigadores abriu uma revisão preliminar, mas a polícia não anunciou se a ampliará para uma investigação completa.

Na semana passada, mais de 400 Publicar jornalistas pediram que Bezos visitasse o jornal para abordar suas preocupações sobre liderança, embora não tenham citado o nome de Lewis. Muitos já haviam ficado irritados com as revelações de que Lewis havia pressionado jornalistas – incluindo seu principal editor na época e este repórter da NPR – para não cobrirem os desenvolvimentos nos processos judiciais em Londres que o envolviam.

Depois de trabalhar para a News UK, Lewis foi promovido para trabalhar como executivo sênior na sede da News Corp em Murdoch, em Nova York. Por seis anos, ele atuou como editor e executivo-chefe da News Corp. Jornal de Wall Street. Cheesbrough, ex-executivo de TI da News UK, é agora diretor de tecnologia da Fox Corp. de Murdoch. (Ele recusou comentários por meio de um porta-voz da Fox Corp.). Brooks, chefe da News UK, editou tanto o Notícias do mundo e o Sol. Ela deixou a empresa no auge do escândalo, mas voltou depois de ser absolvida de acusações criminais envolvendo hacking.

No ano passado, a News UK destacou os seus acordos, o seu envolvimento em inquéritos parlamentares e judiciais anteriores e a decisão do Crown Prosecution Service de não apresentar acusações criminais contra a empresa para apoiar a sua afirmação de que agiu de boa fé para remediar qualquer irregularidade passada. . A empresa disse que agora está “traçando um limite” para ressaltar que acredita que este capítulo deve ser considerado encerrado. Os casos do Príncipe Harry e Watson, agora servindo na Câmara dos Lordes como Barão Watson da Floresta de Wyre, representam as duas reivindicações finais.

De acordo com a lei britânica, um demandante que processe um processo civil pode ser forçado a pagar as custas judiciais do réu se recusar uma oferta de acordo que exceda o valor da sentença proferida no julgamento. O tamanho dos danos é muitas vezes muito menor do que nos EUA. O ator Hugh Grant citou esses receios ao aceitar o que chamou de “enorme soma de dinheiro” do News UK para resolver o seu caso. Ele disse que, de outra forma, poderia ter enfrentado uma conta de 10 milhões de libras pelos honorários advocatícios da empresa.

Com o início do julgamento, Harry parece estar disposto a correr esse risco.