Jerry Greenfield, co-fundador da amada marca de sorvete Ben & Jerry’s, anunciou nesta semana que ele renunciou à empresa que ajudou a criar no final da década de 1970 sobre uma disputa em andamento com sua empresa controladora, a Unilever.
A sorveteira de Vermont, com sua embalagem do Zany e sabores inventivos, é conhecida por sua política progressista e a empresa rotineiramente fala sobre questões sociais.
Mas em uma carta de demissão pública publicada on -line na terça -feira, Greenfield disse que a de Ben & Jerry “foi silenciada, afastada por medo de perturbar os que estão no poder” da Unilever, a corporação multinacional que comprou a Ben & Jerry’s em 2000.
“E está acontecendo em um momento em que o atual governo de nosso país está atacando os direitos civis, os direitos de voto, os direitos dos imigrantes, mulheres e a comunidade LGBTQ”, escreveu Greenfield.
“Sempre foi mais do que apenas sorvete; era uma maneira de espalhar o amor e convidar outros para a luta pela equidade, justiça e um mundo melhor”, acrescentou.
Um longo conflito sobre a independência
Durante anos, Greenfield e seu co-fundador, Ben Cohen, entraram em conflito com a Unilever sobre a independência da empresa de sorvetes e sua capacidade de assumir posições públicas em questões políticas e sociais, da guerra em Gaza às mudanças climáticas. O Acordo de fusão de 2000 Entre a Unilever e a Ben & Jerry’s criaram um conselho independente, responsável por preservar a missão social da empresa.
A Ben & Jerry processou a Unilever em março, acusando -o de demitir o CEO da Ben & Jerry em retaliação pelo ativismo contínuo da empresa nas mídias sociais.
Em um comunicado por e-mail na quarta-feira, a Magnum Ice Cream Co., uma empresa independente da Unilever que inclui a marca Ben & Jerry, disse que ficou agradecido a Greenfield por co-fugir da empresa e por seu serviço e apoio ao longo dos anos.
“Discordamos de sua perspectiva e procuramos envolver os dois co-fundadores em uma conversa construtiva sobre como fortalecer a poderosa posição baseada em valores de Ben & Jerry no mundo”, disse Magnum.
“Continuamos comprometidos com a única missão de três partes da Ben & Jerry-produtos, econômicos e sociais-e continuamos focados em levar adiante o legado da paz, amor e sorvete dessa marca icônica e muito amada”, acrescentou a empresa.
Magnum está pronto para se separar da Unilever em meados de novembro, no que as duas entidades estão chamando de “Demerger”.
Ann Lipton, professora da Escola de Direito da Universidade do Colorado, disse que a tensão entre Ben e Jerry e Unilever decorre de seu contrato de fusão incomum, que deu ao controle do conselho da Ben & Jerry sobre as mensagens políticas e sociais, enquanto a Unilever mantinha a supervisão operacional.
“Não está muito claro onde está essa linha”, disse Lipton. “Parte do que está acontecendo nos últimos dois anos é uma luta, com o conselho dizendo: ‘Isso faz parte do aspecto da responsabilidade social’ e da Unilever dizendo: ‘Não, faz parte do aspecto operacional’. “
“Este é um casamento que se desfez”, diz Ben Cohen
Os co-fundadores, Greenfield e Cohen, tem sido empurrado Através da campanha “Livre Ben & Jerry” para a Unilever ou Magnum para vender a empresa, mas até agora o esforço não foi bem -sucedido.
De acordo com Cohen, a Unilever e a Magnum estão pisoteando na independência do conselho da empresa e diminuindo a missão social que os clientes amam – e isso não faz sentido que as empresas estejam conectadas.
“Este é um casamento que se desfez, está definitivamente nas rochas”, disse Cohen. “Tudo o que estamos dizendo é: ‘Está claro que você não nos ama mais como somos. Vamos ser livres e encontrar um proprietário socialmente alinhado, para que Magnum possa ser Magnum e Ben & Jerry’s podem ser de Ben & Jerry.’ “
