No início desta semana, o Institute for Strategy and Policy-Myanmar, um think-tank sediado em Yangon, publicou seu relatório regular sobre o estado do conflito do país. O relatório continha uma análise abrangente do comércio terrestre entre Mianmar e seus vizinhos, e a extensão em que isso foi afetado pela intensificação da guerra civil do país.
Para o Conselho de Administração Estatal (SAC) militar, o relatório provavelmente seria uma leitura sombria, embora talvez não surpreendente. Entre as várias estatísticas continuadas no relatório ISP-Myanmar estava a conclusão notável de que organizações armadas étnicas (EAOs) opostas aos militares estão agora no controle de rotas comerciais responsáveis por quase todo o comércio terrestre do país com a China.
Conforme afirma o relatório, dos 17 postos comerciais oficiais de fronteira entre Mianmar e seus cinco vizinhos – Índia, China, Tailândia, Bangladesh e Laos – grupos de resistência agora controlam cinco: três na fronteira com a China (Muse, Chinshwehaw e Lwegel), um na fronteira com a Tailândia (Mese) e um na fronteira com a Índia (Rihkhawdar).
Das cinco travessias de fronteira com a China, Muse e Chinshwehaw foram tomadas pela Three Brotherhood Alliance de grupos étnicos armados durante a fase inicial de sua ofensiva da Operação 1027 no norte do estado de Shan no final do ano passado, e Lwegel foi invadida pelo Exército de Independência Kachin em abril. Ao tomar essas estações, o ISP-Myanmar apontou, esses EAOs passaram a controlar rotas comerciais que representavam impressionantes 91 por cento do valor do comércio de fronteira entre a China e Mianmar nos três anos seguintes ao golpe de 2021.
Essas perdas são refletidas nos dados mais recentes do próprio SAC, mostrando um declínio de 41% no comércio terrestre total com a China entre 1º de abril e 19 de julho, em comparação com o mesmo período em 2023. Esses números também mostram que o comércio na passagem de fronteira de Muse caiu em US$ 371 milhões, ou 46%. Mesmo assim, os US$ 411 milhões em volume de comércio registrados em Muse de 1º de abril a 19 de julho foram compostos principalmente de exportações de gás natural por meio de gasodutos que vão para a China. Uma vez que isso seja retirado da equação, é provável que o comércio de mercadorias tenha chegado ao fim. Os dados do SAC também mostram que o comércio em Chinshwehaw e Lwegel caiu para nada.
O relatório do ISP-Myanmar também observa que o SAC agora tem controle total “sobre apenas uma das seis rotas comerciais que conectam essas cinco estações comerciais de fronteira”. A mais importante delas, a rota comercial do Norte de Shan que conecta Mandalay com a fronteira chinesa, “parece ter parado completamente” desde o lançamento da Operação 1027. O relatório do ISP-Myanmar inclui um mapa mostrando que o SAC tem controle total apenas de uma pequena parte da rodovia entre Pyin Oo Lwin e Nawnghkio; o resto está sob o controle dos membros da Three Brotherhood Alliance e seus aliados.
Até mesmo as travessias de fronteira que ainda não estão sob o controle da resistência têm visto declínios comerciais dramáticos devido à situação de segurança. O comércio de fronteira com Bangladesh através das estações Sittwe e Maungdaw, ainda sob controle militar, foi interrompido em meio ao conflito em andamento com o Exército Arakan. A estação Tamu na fronteira indiana na região de Sagaing também pode “operar apenas um comércio mínimo devido a conflitos e dificuldades no caminho”.
Enquanto isso, o comércio na travessia de fronteira de Myawaddy entre Tailândia e Mianmar entrou em colapso desde o final do ano passado, quando EAOs e Forças de Defesa Popular quase tomaram a cidade. Enquanto Myawaddy está agora sob o controle de uma Força de Guarda de Fronteira anteriormente aliada à junta, o ISP-Mianmar declarou que “a Rodovia Asiática Myawaddy-Kawkareik ainda não está em uso”.
De acordo com dados do SAC, o volume de comércio na travessia de Myawaddy despencou em 87%, de US$ 556 milhões em 1º de abril a 19 de julho do ano passado para apenas US$ 71 milhões no mesmo período em 2024, parte de um declínio de 53% no comércio terrestre total entre os dois países. Na estação de fronteira de Htee Khee na região de Tanintharyi, os volumes de comércio caíram em 55%; aqui, também, a maior parte dos US$ 570 milhões em exportações registradas no último trimestre foi composta por exportações de gás natural para a Tailândia.
Um dos resultados disso foi exacerbar o comércio ilegal que floresceu por muito tempo nas fronteiras de Myanmar. O ISP-Myanmar citou estimativas sugerindo que “o comércio ilegal agora responde por cerca de 80% do comércio de fronteira, com o comércio legal apenas em torno de 20%”. (Anteriormente, a proporção era invertida.)
De acordo com o ISP-Myanmar, a junta tentou compensar a perda de quase todo o comércio terrestre com a China abrindo uma nova rota comercial através do leste do estado de Shan, via cidade de Kengtung, lar do comando da região do triângulo militar de Mianmar, para a Tailândia e Laos, e — via rio Mekong — para a China. Embora essa passagem faça parte de um projeto de conectividade regional de longa data, e tenha sido vista como uma importante rota comercial futura, sua realização “parece questionável se o conflito em andamento nos estados de Shan do leste e do sul se estender ainda mais”.
Em qualquer caso, essa rota é mais longa e consideravelmente mais custosa do que aquelas no norte do estado de Shan. Da mesma forma, na fronteira tailandesa, alternativas à rota comercial da fronteira de Myawaddy para o norte e o sul exigem que “caminhões menores sejam usados para transportar remessas menores de mercadorias em vez de caminhões grandes”. Além disso, “vários grupos armados também impõem impostos ao longo da rota”. Para ajudar a compensar a perda do comércio terrestre, a junta também tentou aumentar as remessas de carga por via aérea do sul da China, mas isso também é muito mais custoso.
Embora o comércio terrestre represente apenas cerca de um quarto do comércio que a junta de Mianmar conduziu desde o golpe de 2021, de acordo com o ISP-Mianmar, o colapso desse comércio se soma a um diagnóstico sombrio para o SAC. Somado à inflação descontrolada no valor do kyat, isso provavelmente colocará mais pressão ascendente no preço dos bens básicos, levando a maiores privações e maior descontentamento com os generais.
Por outro lado, ainda não está claro se e em que medida os EAOs se beneficiarão do controle do comércio de fronteira com a China. Irritada com o lançamento da segunda fase da Operação 1027 em junho, que marcou o colapso final de um acordo de cessar-fogo mediado pela China, projetado em parte para permitir a retomada do comércio, Pequim fechou as travessias de fronteira controladas pela Three Brotherhood Alliance. O comércio só deve ser retomado no contexto de um novo acordo de cessar-fogo entre a Aliança e seus aliados e os militares de Mianmar, que, com estes últimos agora prontos para lançar novos ataques no centro de Mianmar, parecem estar um pouco distantes.
Se o comércio em algum momento começar a fluir novamente, ele pode fornecer uma fonte de renda para os EAOs, fortalecendo suas posições nos estados de Shan e Kachin e tornando menos provável que os militares consigam reverter suas perdas recentes. Se tudo isso consigna a junta militar a uma morte econômica lenta, ou se os generais podem criar soluções econômicas suficientes para sustentar seu regime a longo prazo – por meio de contrabando ou rotas comerciais alternativas através das poucas regiões ainda sob seu controle estável – será posto à prova nos próximos meses.
