SAN FRANCISCO – O democrata Xavier Becerra avançará para as eleições de novembro para governador da Califórnia, de acordo com uma convocatória da Associated Press. Após dias de contagem dos votos, ainda não está claro quem reivindicará o segundo lugar no outono.
No incomum sistema primário da Califórnia, todos os candidatos, independentemente do partido, aparecem em uma única cédula aberta a qualquer eleitor registrado. Os dois primeiros candidatos passam então para as eleições gerais. Restam cerca de 3,5 milhões de votos não contados. O estado também conta as cédulas enviadas pelo correio que chegam até sete dias após o dia da eleição, desde que sejam carimbadas até o dia da eleição.
O estado não teve uma primária aberta como esta desde o final da década de 1990. O vencedor em Novembro liderará o estado mais populoso do país, que enfrenta um grande défice e outros obstáculos, incluindo o elevado custo de vida do estado, os sem-abrigo e o risco de incêndios florestais. O atual governador Gavin Newsom, um democrata, tem mandato limitado e é amplamente considerado que concorrerá à presidência em 2028.
Becerra, ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos do presidente Joe Biden, protagonizou uma das reviravoltas mais surpreendentes da história política estadual recente. Ainda em abril, as pesquisas mostravam Becerra – também ex-membro do Congresso e procurador-geral da Califórnia – definhando com um dígito em um campo lotado.
“O povo do grande estado da Califórnia, na maior nação do planeta, falou – em voz alta e com orgulho”, disse Becerra num comunicado por escrito. “Não seremos comprados. Não seremos intimidados. E nunca recuaremos. Novembro, aí vamos nós.”
Em segundo lugar, o empresário republicano Steve Hilton ainda tem vantagem sobre o bilionário ativista democrata Tom Steyer, mas Steyer vem ganhando terreno à medida que as cédulas continuam a ser contadas.
Hilton foi endossado pelo presidente Trump em abril e, em pesquisas posteriores, ficou à frente do xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, o outro grande republicano na disputa. Hilton, nascido na Grã-Bretanha, é um ex-comentarista da Fox News que também atuou como conselheiro político do ex-primeiro-ministro britânico David Cameron. Ele fez campanha por mudanças na Califórnia depois de 16 anos sob total controle democrata.
Uma vitória do Hilton colocaria Becerra no caminho certo para a vitória. Vencer em todo o estado seria uma batalha difícil para qualquer republicano num estado onde há quase o dobro de democratas do que de republicanos, e nenhum candidato republicano venceu em todo o estado em 20 anos.
Steyer apresentaria um caminho mais difícil para Becerra. Se o bilionário ex-gestor de fundos de hedge chegar ao segundo turno, isso criará uma dispendiosa luta intrapartidária. Steyer gastou mais de US$ 213 milhões de seu próprio dinheiro para impulsionar sua candidatura, tornando a disputa eleitoral a eleição para governador mais cara da Califórnia.
Já foi uma época eleitoral de desenvolvimentos inesperados. Alguns dos democratas mais destacados do estado – a ex-vice-presidente Kamala Harris, o senador dos EUA Alex Padilla e o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta – ficaram todos fora da disputa desde o início.
Em abril, a disputa foi interrompida quando a campanha do então deputado americano Eric Swalwell para governador implodiu em meio a alegações de agressão e assédio sexual. Swalwell renunciou ao Congresso logo após o surgimento das acusações e negou as acusações de agressão.
Swalwell vinha ganhando nas pesquisas e acumulando apoios de alto nível e sua saída parecia beneficiar principalmente Becerra.
A redução do campo também acalmou os temores dos democratas de dividirem seus votos a ponto de Bianco e Hilton conquistarem os primeiros lugares nas primárias de junho. Isso teria resultado num governador republicano garantido num estado onde os democratas superam os eleitores republicanos numa proporção de 2 para 1. Em vez disso, porém, Becerra subiu. Ele tem sido auxiliado por grupos políticos que operam independentemente da sua campanha.
