O Departamento de Estado demitiu seus principais especialistas no Mar da China Meridional e fechou o escritório com um foco importante na segurança indo-pacífica em meio a uma reorganização abrangente no início deste mês, deixando lacunas no conhecimento e na experiência que são críticas para os interesses dos EUA na região.
O corte ocorre quando membros da administração do presidente Trump, bem como os legisladores democratas e republicanos, continuam a dizer a segurança e a navegação livre do Mar da China Meridional – uma movimentada passagem de transporte marítimo para o comércio global – continua sendo uma prioridade.
Durante anos, a China tem afirmado agressivamente suas reivindicações territoriais, da construção de ilhas artificiais e instalações militares no Mar da China Meridional, além de perseguir navios de pesca e exploração de petróleo das Filipinas, Vietnã e outras nações do Pacífico. E durante anos, os EUA trabalharam com outros países da região para recuar.
“As ações da China minam a paz e a estabilidade na região. As evidências disso são sua crescente disposição de usar a força para alcançar seus objetivos – como visto no Mar da China Meridional e em torno de Taiwan, enquanto também realiza um acúmulo militar maciço e sem precedentes”, disse Elbridge Colby, o principal funcionário da política do Pentágono, em junho. Ele fez do combate à China sua principal prioridade, argumentando que os EUA deveriam reorientar suas forças armadas no Pacífico Ocidental.
O Escritório de Assuntos Multilaterais do Departamento de Assuntos do Leste Asiático e do Pacífico administrou o envolvimento dos EUA com a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), coordenou a resposta diplomática à agressão da China no Mar da China Meridional e supervisionou a região do rio Mekong, de acordo com os atuais e ex -oficiais. O escritório foi cortado junto com dezenas de outras pessoas na recente redução em vigor que deixou mais de 1.300 trabalhadores do governo sem emprego.
Foi também o escritório que ajudou a preparar o secretário de Estado Marco Rubio para sua viagem à Malásia no início deste mês para reuniões relacionadas à ASEAN. As demissões foram anunciadas enquanto Rubio estava viajando para casa daquela viagem.
“Depois que ele nos usou, ele nos demitiu”, disse um oficial de relações exteriores que se concentrou no Mar da China Meridional. “É impressionante.”
A Tuugo.pt conversou com vários membros do escritório que haviam sido demitidos, que expressaram preocupações de que sua eliminação nos prejudicaria os interesses e, em vez disso, daria à China em vantagem. Muitos pensaram que, mesmo que o escritório fosse eliminado, eles seriam transferidos para outros escritórios para continuar seu trabalho. Não houve indicação em nenhuma das cartas de rescisão que os funcionários receberam de que o desempenho foi um fator; De fato, a Tuugo.pt verificou que muitos deles receberam recentemente críticas excelentes de desempenho. Tudo falou sob a condição de anonimato para evitar a represália.
Todos os que foram demitidos pelo escritório eram funcionários da função pública com anos de experiência na região. Os funcionários públicos tendem a permanecer em posições por períodos mais longos e por muitas administrações, enquanto os funcionários do serviço estrangeiro mudam de posição a cada dois ou três anos.
Um dos policiais que foi demitido colocou desta maneira: “Somos a consistência. Mantemos o trem funcionando enquanto todos giram”.
Em comunicado à Tuugo.pt, o Departamento de Estado sustentou que ainda existem equipes que cobrem os problemas necessários, mas em diferentes escritórios, dizendo que as funções críticas de missão de qualquer escritório eliminadas serão integradas em outros lugares.
Mas, particularmente no que se refere ao Mar da China Meridional, não está claro quem desempenhará algumas dessas funções com os principais especialistas agora.
“Você tem pessoas que tomarão decisões mal informadas. Eles não conhecerão os riscos potenciais de algumas das opções que têm”, disse um oficial demitido.
Outro oficial do Departamento de Estado disse que, apesar de uma notificação do Congresso em maio, que o escritório estava planejando ser cortado, nada foi feito para transferir informações ou conhecimentos para outra equipe: “O que é desconcertante para mim é que ninguém estava se preparando para isso. Não havia planejamento, não houve coordenação e não havia preparação para entregar nenhum dos nossos cargos”.
O governo Trump disse há muito tempo que contenção de agressão chinesa e manter a navegação livre do Mar da China Meridional é uma prioridade – uma posição geralmente compartilhada pelos republicanos e democratas falcões. Apenas nesta semana, o presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr.
Enquanto isso, a China manteve uma posição cada vez mais agressiva na região. Tão recentemente nesta semana, os porta -aviões chineses empurraram mais distantes para as águas que há muito tempo eram dominadas pelos militares dos EUA, em uma série de exercícios relatados pela equipe conjunta dos militares japoneses. E a China continuou a aumentar sua reivindicação ilegal de mais e mais águas, algo que os EUA rejeitaram firmemente durante o primeiro governo Trump sob o então secretário do estado Mike Pompeo.
Uma narrativa de retirada americana
Tudo isso tem especialistas em segurança e diplomacia que assistiram de perto a região confundida com o motivo pelo qual o Departamento de Estado demitiria seus especialistas sobre o assunto, mesmo que o escritório estivesse previsto para reorganização.
Gregory Poling, diretor da Iniciativa de Transparência Marítima Asiática no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) em Washington, chama a mudança de “realmente prejudicial” para os esforços dos EUA na região.
“Você não vai arrancar alguém de um departamento não relacionado que conhece os meandros de um dos problemas mais complicados do mundo”, diz ele.
Poling diz que também se preocupa com o sinal que envia aos nossos aliados na região.
“Isso reforça uma narrativa na região da retirada estratégica dos EUA. Claro, ainda podemos estar enviando a Marinha, mas não estamos realmente interessados na liderança diplomática ou econômica que a região deseja ver”, diz ele.
Piper Campbell, ex -diplomata e agora presidente do Departamento de Política Externa e Segurança Global da American University, diz que ficou “realmente decepcionada” ao ouvir sobre a decisão de fechar o Escritório de Assuntos Multilaterais e particularmente de demitir os especialistas. Ela se preocupa que isso coloca os EUA em desvantagem, especialmente porque o escritório se especializou em trabalhar em vários países.
“Isso reduz nossa influência. Reduz nossa compreensão do que está acontecendo nessa região importante e reduz nossa segurança e nosso peso econômico na região”, diz Campbell.
Outros expressaram preocupação de que a medida, especialmente no contexto de tarifas recentes impostas a muitos países da região, juntamente com a estripar os programas de ajuda, possam nos deixar aliados recorrendo à China em busca de ajuda.
“Se nosso objetivo principal está se recuperando contra o expansionismo chinês – como isso ajuda? Eu argumentaria que dói”, diz James Caruso, um ex -diplomata com muitos anos focados no sudeste da Ásia.
Henrietta Levin, ex -vice -coordenadora da China de Assuntos Globais no Departamento de Estado do governo Biden e agora também com o CSIS, ecoa essas preocupações, dizendo que ela ficou “surpresa e um pouco preocupada” com esses cortes específicos.
“Acho que esses cortes eliminam ferramentas que foram poderosas nos Estados Unidos”, diz ela. “Numa época em que a China está dobrando seu próprio compromisso com essa competição e tentando conquistar países no Indo-Pacífico, espero que os Estados Unidos usem todas as ferramentas disponíveis”.
