Um dia depois que o deputado Tony Gonzales foi forçado a um segundo turno em maio nas primárias republicanas em seu distrito, o Comitê de Ética da Câmara anunciou que está lançando uma investigação formal sobre o republicano do Texas.
O painel votou pela criação de um subcomitê para investigar alegações de que Gonzales “se envolveu em má conduta sexual com um indivíduo empregado em seu escritório no Congresso e/ou discriminou injustamente ao conceder favores ou privilégios especiais”.
Isso aconteceu depois que Gonzales enfrentou pressão crescente de membros de seu partido para renunciar ou abandonar sua corrida, depois que mensagens de texto explícitas dele para sua então funcionária Regina Santos-Aviles foram publicadas em The San Antonio Express-Notícias. A Tuugo.pt não verificou essas mensagens de texto de forma independente.
Santos-Aviles morreu por suicídio em setembro passado.
Gonzales já havia negado qualquer irregularidade, mas em uma entrevista na quarta-feira ao radialista conservador Joe Pagliarulo, Gonzales disse que “cometeu um erro”.
“Houve um lapso de julgamento e falta de fé, e assumo total responsabilidade por essas ações”, disse ele. “Desde então, me reconciliei com minha esposa Angel, pedi a Deus que me perdoasse, o que ele fez, e minha fé está mais forte do que nunca.”
Ele acrescentou que “aguarda com expectativa” a investigação do Comitê de Ética.
Questionado sobre as preocupações com o desequilíbrio de poder entre ele e Santos-Aviles, Gonzales disse que assumiu a responsabilidade e que é “importante conhecer todos os detalhes e todos os factos”.
É contra o código de conduta da Câmara que os legisladores tenham relações sexuais com funcionários.
Na noite de terça-feira, Gonzales avançou para o segundo turno em 26 de maio contra o desafiante Brandon Herrera.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., disse anteriormente que Gonzales precisa abordar as alegações com seus eleitores e que ele tem direito ao devido processo.
“Como em todos os casos como este, é preciso permitir que as investigações se desenvolvam e que todos os factos sejam revelados”, disse Johnson aos jornalistas na semana passada. “Se a acusação de algo for o teste decisivo para alguém poder continuar servindo na Câmara, você terá muitas pessoas que teriam que renunciar ou ser destituídas ou expulsas do Congresso”.
A investigação do Comitê de Ética pode levar meses para ser concluída. Ele anunciará os membros que farão parte do subcomitê investigativo assim que forem selecionados.
