Pouco depois de agentes de imigração terem matado dois cidadãos norte-americanos em Minneapolis, em Janeiro, o Departamento de Segurança Interna prometeu instalar rapidamente câmaras corporais para agentes em todo o país. Mas quase seis meses depois, esses planos não se concretizaram totalmente.
Nos últimos dias, agentes federais de imigração mataram a tiros dois pais imigrantes. O DHS acusou Lorenzo Salgado Araujo de usar seu carro como arma e tentar atropelar um agente no Texas, enquanto a agência acusou Joan Durán Guerrero de ser uma ameaça à segurança pública enquanto tentava fugir no Maine.
Nenhum dos policiais federais envolvidos usava câmeras corporais, disse a agência.
Isto levou os legisladores, incluindo a senadora norte-americana Susan Collins, republicana do Maine, a renovar os seus apelos ao DHS para que implementem câmaras corporais o mais rapidamente possível.
“Este incidente mostra quão imperativo é que tenhamos um mandato para câmeras usadas no corpo”, Collins disse aos repórteres na terça-feira. “Isso não protege apenas o policial, mas também aqueles com quem ele ou ela está interagindo”.
Lauren Bonds, diretora executiva da organização sem fins lucrativos National Police Accountability Project, disse à Tuugo.pt que as câmeras usadas no corpo são uma importante ferramenta de responsabilização, especialmente ao investigar má conduta policial.
“Têm sido particularmente importantes na exposição da força excessiva e na contradição de narrativas falsas que os agentes escrevem nos seus relatórios de incidentes”, disse Bonds. “Eles mudaram o jogo na prova de reivindicações de direitos civis.”
Dinheiro para câmeras corporais
Enquanto conversando com repórteres na terça-feira, o czar da fronteira da Casa Branca, Tom Homan, disse que “centenas” de câmeras foram compradas e enviadas para Minnesota após o tiroteio de Renée Bom e Alex Pretti.
“Mas não havia câmeras suficientes para equipar todos os agentes do ICE, eu estava esperando por mais dinheiro”, disse Homan.
O dinheiro fornecido pelos republicanos do Congresso no ano passado fez do ICE a agência federal de aplicação da lei com maior financiamento. No início do ano, altos funcionários do DHS instaram os legisladores a fornecerem financiamento especificamente para a compra e formação sobre a utilização de mais câmaras corporais. Mais recentemente, o Congresso respondeu fornecendo 31 mil milhões de dólares para tecnologia, incluindo câmaras corporais, mas os legisladores não conseguiram negociar um mandato para o ICE as comprar ou utilizar.
Numa declaração à Tuugo.pt, o DHS culpou as paralisações do governo pela falta de câmeras corporais.
“O processo de compra e distribuição de câmeras usadas no corpo para todos os nossos escritórios locais do ICE foi interrompido pelos democratas (e) por múltiplas paralisações do governo”, disse a agência.
Não está claro quantas câmeras corporais o DHS possui atualmente e quantas serão compradas com o financiamento. A agência não respondeu às perguntas específicas da Tuugo.pt sobre a compra deles.
David Bier, diretor de estudos de imigração do think tank libertário Cato Institute, disse à Tuugo.pt que as declarações do DHS mostram que a emissão de câmeras corporais não é uma prioridade para eles.
“Eles não querem que as ações de seus agentes sejam transmitidas e que o vídeo seja divulgado – eles estão usando máscaras por um motivo, não querem que suas identidades e suas informações sejam tornadas públicas”, disse Bier.
Ele também disse que o DHS tem milhões de dólares que poderia gastar a seu critério equipando agentes para o serviço e comprando câmeras corporais.
“Mesmo depois de múltiplas mortes em que as imagens da câmera corporal teriam sido relevantes, eles não implementaram a exigência”, disse Bier.
Mas Homan disse que há “um cronograma de implantação previsto”. Ele disse que os agentes estão sendo treinados em diferentes escritórios de campo para que possam usar as câmeras.
O DHS disse em comunicado que metade dos escritórios de campo atualmente possuem câmeras corporais e a outra metade as receberá dentro de 60 dias.
“Garantir que todos os nossos agentes da lei do ICE tenham câmeras corporais em todo o país é uma prioridade máxima para o DHS – especialmente dado o aumento dos ataques contra as nossas autoridades”, disse a agência em um comunicado. “Isso é especialmente necessário porque a mídia e os políticos do santuário espalham consistentemente difamações sobre a nossa aplicação da lei”.
Mas Bonds, do National Police Accountability Project, disse que as câmeras corporais não impedem os agentes policiais de se envolverem em mau comportamento.
“Os policiais aprenderam a não ativar câmeras ou excluir imagens quando fazem algo errado”, disse Bonds. “Assim, a melhor maneira de impedir a brutalidade do ICE é limitar as interações dos oficiais com o público”.
As imagens de vídeo tendem a contradizer as narrativas do DHS após os recentes tiroteios mortais.
Nos assassinatos de Good e Pretti em Minneapolis, o DHS inicialmente acusou-os de serem terroristas domésticos e de tentarem ferir ou matar agentes federais de imigração. Mas os vídeos de espectadores contradizem suas afirmações.
Nos tiroteios mais recentes de Salgado Araujo e Durán Guerrero, imagens de vigilância doméstica e empresarial começam a retratar o que aconteceu momentos antes de os dois homens serem mortos.
“Felizmente, em ambos os casos, houve testemunhas, testemunhas independentes, que observaram algumas coisas e foram capazes de partilhar algumas informações – têm partilhado informações com o público”, disse Bonds. “Mas é realmente difícil responsabilizar os agentes do ICE de qualquer maneira se tudo o que estamos recebendo do DHS agora são declarações vagas”.
