HAVANA – O diretor da CIA, John Ratcliffe, reuniu-se com autoridades cubanas, incluindo o neto de Raúl Castro, durante uma visita de alto nível à ilha na quinta-feira, disseram autoridades cubanas e norte-americanas.
Ratcliffe reuniu-se com Raúl Guillermo Rodríguez Castro, o Ministro do Interior Lázaro Álvarez Casas e o chefe dos serviços de inteligência cubanos, e discutiu a cooperação em inteligência, estabilidade económica e questões de segurança. Um funcionário da CIA confirmou as reuniões à AP.
Ratcliffe estava lá “para transmitir pessoalmente a mensagem do presidente Donald Trump de que os Estados Unidos estão preparados para se envolver seriamente nas questões económicas e de segurança, mas apenas se Cuba fizer mudanças fundamentais”, disse o funcionário da CIA.
Uma declaração oficial do governo de Cuba observou que a reunião de quinta-feira “ocorreu… num contexto de relações bilaterais complexas”.
Embora os EUA tenham sublinhado que Cuba não pode continuar a ser um “refúgio seguro para adversários no Hemisfério Ocidental”, a delegação cubana insistiu que a ilha não representa qualquer ameaça à segurança dos EUA. As autoridades cubanas também questionaram a contínua inclusão do país na lista dos Estados Unidos de patrocinadores estatais do terrorismo.
Rodríguez Castro reuniu-se anteriormente secretamente com o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, à margem de uma cimeira da Comunidade das Caraíbas em São Cristóvão, em Fevereiro. Embora nunca tenha ocupado um cargo governamental, serviu como guarda-costas de seu avô e mais tarde como chefe do equivalente cubano do Serviço Secreto.
Autoridades dos EUA e de Cuba também se reuniram no início deste ano em Cuba. As reuniões em curso entre autoridades dos EUA e Cuba marcam os primeiros voos do governo dos EUA a aterrar em Cuba, sem ser na Base Naval dos EUA na Baía de Guantánamo, desde 2016.
A reunião de quinta-feira ocorre semanas depois de o governo cubano ter confirmado que se reuniu recentemente com autoridades dos EUA na ilha, enquanto as tensões entre os dois lados permanecem altas devido ao bloqueio energético dos EUA ao país caribenho e enquanto a rede elétrica de Cuba entrou em colapso e a energia para suas províncias orientais foi cortada. O bloqueio de combustível dos EUA à ilha agravou os seus problemas económicos, com redução do horário de trabalho e deterioração dos alimentos à medida que os frigoríficos param de funcionar.
No início desta semana, o Departamento de Estado dos EUA reiterou que os EUA fornecerão a Cuba 100 milhões de dólares em assistência humanitária e apoio à Internet por satélite “se o regime cubano o permitir”.
No final de janeiro, Trump ameaçou impor tarifas a qualquer país que venda ou forneça petróleo a Cuba. Embora Trump também tenha ameaçado intervir no país, e o presidente cubano Miguel Díaz-Canel tenha dito recentemente que o seu país estava preparado para lutar se isso acontecesse, fontes disseram à AP no início deste mês que a ação militar não é iminente.
