Com a tomada de posse do presidente eleito Donald Trump marcada para segunda-feira, ainda há muita incerteza sobre as mudanças que a sua administração e o novo Congresso Republicano poderão introduzir.
Os republicanos no Congresso começaram a discutir possíveis mudanças no Medicaid – o programa de seguro de saúde público para americanos de baixa renda e com deficiência que cobre 80 milhões de pessoas. Essas mudanças poderiam potencialmente reduzir os gastos federais para o programa em mais de 2 biliões de dólares durante a próxima década e levar milhões a perderem a sua cobertura.
Essas propostas enfrentam um longo caminho até serem promulgadas – mas representariam um desvio dramático da abordagem do programa pela administração Biden.
A equipe de Biden no Center for Medicaid and CHIP Services – liderada por Dan Tsai – trabalhou para manter as pessoas inscritas enquanto os estados redeterminavam a elegibilidade dos americanos pela primeira vez desde antes da pandemia de COVID-19. A administração Biden também incentivou os estados a expandir a cobertura do programa.
“O Medicaid salva a vida das pessoas”, disse Tsai ao podcast de saúde Compensações esta semana, enquanto refletia sobre seu tempo à frente do Medicaid.
Antes de vir para Washington em 2021, Tsai dirigiu o programa Massachusetts Medicaid durante os governos Obama e Trump.
Tsai disse que viu em primeira mão como as pessoas em Massachusetts lutaram ao tentar se inscrever no Medicaid. Essa experiência motivou seu trabalho no governo Biden.
Ele se lembra de uma família em particular que apareceu em busca de ajuda para preencher a papelada de inscrição.
“Sou o diretor do Medicaid e não pude ajudá-los a se agacharem”, disse Tsai Compensações. “Isso realmente lançou uma luz muito clara sobre ‘Por que é tão difícil para as pessoas se inscreverem e renovarem seu Medicaid?'”
Numa ampla discussão, Tsai revelou o que aprendeu sobre o Medicaid durante sua estada em Washington – e suas esperanças e preocupações para o futuro do programa.
O trecho a seguir foi editado para maior extensão e clareza.
Destaques da entrevista:
Sobre por que ele acha que o Medicaid é tão importante
Sabemos muito claramente que ter o Medicaid leva a uma redução significativa no número de mortes de crianças. Um estudo mostrou uma redução de 5% na mortalidade infantil de crianças com acesso ao Medicaid. Foi demonstrado que a expansão do Medicaid reduziu a mortalidade de adultos em 9% durante os primeiros quatro anos de expansão do Medicaid após a Lei de Cuidados Acessíveis. São 15.000 mortes que poderiam ter sido evitadas se todos os estados tivessem adotado a expansão do Medicaid em 2014. Também temos uma riqueza de estudos que mostram que quando as pessoas têm acesso à cobertura do Medicaid, usarão cuidados primários, terão acesso a serviços preventivos, serviços de saúde mental. . E eles não abrem mão de comprar coisas como medicamentos prescritos.
Quero apenas enfatizar os benefícios económicos e sociais mais amplos do Medicaid. Quando eu era diretor do Medicaid em Massachusetts, alguns dos telefonemas mais urgentes que recebia seriam sobre a viabilidade de um hospital local – a capacidade do Medicaid de continuar a reembolsar esse hospital, e a implicação de centenas, em alguns casos, milhares de empregos locais para aquela comunidade por ter uma instituição âncora disponível. (Poderia determinar) se os seus professores na comunidade e outros poderiam ou não ter um local para aceder a cuidados oncológicos, ou se haveria ou não um hospital disponível para as pessoas na comunidade fazerem partos localmente.
Sobre por que ele se concentrou em tornar mais fácil para as pessoas se inscreverem no Medicaid e renovarem sua cobertura.
Eu garanto, se você e eu estivéssemos inscritos no Medicaid para nossas famílias, e minha melhor resposta sobre quando você solicitaria a renovação do Medicaid seria: “Não sei, verifique seu e-mail todos os dias durante o próximo ano e certifique-se de não perder aquele pedaço de papel. E se você não responder em 10 dias ou o que quer que seu estado lhe dê, você perderá a cobertura de saúde. E seu filho que depende de medicamentos essenciais pode não perder. conseguir obtê-los”, ficaríamos tão irritado, tão frustrado. Nós não aceitaríamos isso. E é isso que 1 em cada 4 pessoas no país teve de experimentar durante demasiado tempo.
Sobre como a administração Biden tornou mais fácil para as pessoas permanecerem no Medicaid
Dobramos a taxa de renovações automáticas. A porcentagem de pessoas que passam por uma renovação em que um estado… pode simplesmente ligar e dizer: “Quer saber? Essa pessoa tinha uma renda de US$ 13.000 no ano passado, ela ainda tinha uma renda de US$ 13.000. Deveríamos renová-la automaticamente .”
Dobramos esse número de 25 para 53 pontos percentuais ao longo de 18 meses. Raramente vi progresso nesta escala e velocidade, e acho que isso veio do fato de todo o país ter esse foco absoluto e dedicado, com o CMS e os estados arregaçando as mangas e fazendo muito trabalho. Não consigo enfatizar o quão difícil, seja um estado azul ou vermelho, você tem servidores públicos dedicados fazendo coisas incríveis.
A experiência ainda é muito complicada, mas fizemos uma grande diferença nisso. Isso não é algo intransponível. Isso é uma ciência tão profunda como melhorar a saúde de toda a população… Esta questão é muito mais simples. E é necessário um trabalho muito coordenado e detalhado, mas pode realmente acontecer, e pode acontecer ao longo de um período de tempo relativamente reduzido.
Sobre as críticas que o governo Biden manteve milhões de pessoas no Medicaid que não precisava ser
Não creio que seja uma crítica justa. Muitos dos tipos de políticas que implementamos concentram-se em como manter inscritas as pessoas elegíveis. E vimos muitas pessoas que perderam a cobertura durante o período de reversão voltarem muito rapidamente. Isso nos diz que eles ainda eram elegíveis.
Vou te dar um exemplo. Digamos que no ano passado você tinha baixa renda, ou seja, abaixo do limite federal de pobreza (ou seja, US$ 15.000 para um indivíduo ou US$ 31.200 para uma família de quatro pessoas). E este ano, o estado recorre a todas as fontes de dados eletrónicas conhecidas e não devolve qualquer rendimento. Nesse caso, 92% das vezes, você provavelmente ainda terá baixa renda e se qualificaria para o Medicaid.
Sabemos pelos dados que muitas dessas pessoas estavam caindo no esquecimento. Há muitas pessoas elegíveis que perdem indevidamente a cobertura de cuidados de saúde. … Esta é uma forma muito cirúrgica de reduzir a burocracia. E penso que estes são os tipos de políticas inteligentes e baseadas em dados que realmente fazem a diferença.
Sobre o que aprendeu sobre o que acontece quando o Medicaid cobre serviços de saúde não tradicionais, como habitação e alimentação
Descobrimos sempre que uma pequena percentagem de pessoas é responsável por uma parcela enormemente grande dos custos dos cuidados de saúde. Esses indivíduos, quase sempre, têm esta incrível complexidade de condições de cuidados de saúde física, muitas vezes de saúde mental, condições de saúde comportamental e uma série de problemas psicossociais, incluindo instabilidade habitacional, por vezes instabilidade nutricional. E num programa Medicaid que custa 900 mil milhões de dólares em todo o país, é preciso encontrar uma forma melhor de garantir que podemos prestar cuidados e não ter este gasto incrível para as pessoas simplesmente entrarem e saírem dos ambientes de cuidados intensivos.
Há muitas questões realmente importantes, entre elas: quanto o Medicaid deve pagar? Porque somos um programa de seguro saúde. E depois de um ano e meio de intenso debate político a nível federal, chegámos à conclusão de que, sim, o Medicaid tem um papel – com barreiras de proteção – no pagamento efetivo, em determinadas circunstâncias, de coisas como habitação e apoio nutricional.
Uma coisa realmente importante que eu diria a qualquer pessoa interessada nisso é não subestimar o quão difícil é fazer com que isso realmente funcione na prática. Já estive em salas com discussões literais entre prestadores de cuidados de saúde e organizações comunitárias (habitação e nutrição), todas acusando as outras de más intenções ou falta de competência. E então eu acho que é uma área enorme onde precisamos fazer progressos para evitar que as pessoas entrem e saiam do sistema.
Sobre o futuro do Medicaid sob o controle republicano da Casa Branca e do Congresso
Estou otimista e acho que estamos num momento de grande risco para o programa. Estou otimista porque grande parte do progresso que acabamos de discutir foi uma tonelada de sistemas e trabalho operacional entre nossa equipe e os estados para realmente consertar coisas que estavam no nível estadual.
E a razão pela qual digo que o progresso está em risco é porque os tipos de políticas que poderiam ser considerados – cortes massivos no programa – farão com que mais pessoas elegíveis fiquem sem seguro. E penso que será muito prejudicial para a saúde do povo americano. Não creio que seja um exagero. Você terá piores resultados de saúde e, como resultado, as pessoas perderão suas vidas.
Dan Gorenstein é editor executivo da Tradeoffs, uma organização sem fins lucrativos de notícias sobre políticas de saúde. O repórter Ryan Levi produziu esta história para o podcast Tradeoffs, e ele e a editora Deborah Franklin o adaptaram para a web. A reportagem da Tradeoffs para esta história foi apoiada, em parte, pela West Health.
Ouça a entrevista aqui: