Na semana passada, o governo chinês revelou um enorme pacote de estímulo destinado a tirar a economia do país da sua recessão prolongada. O mercado de ações chinês respondeu às medidas planeadas, que incluíram cortes nas taxas de juro, menores pagamentos iniciais para hipotecas e mais liquidez para os bancos, com o maior salto numa única semana desde 2008. No entanto, na enxurrada de notícias e opiniões globais peças sobre a atitude ousada de Pequim, muitas das quais lançar dúvidas sobre a sua eficácia a longo prazo, a ausência de análise crítica por parte dos economistas chineses era flagrante.
Este é um resultado infeliz dos esforços cada vez mais febris do governo chinês para reprimir a dissidência económica. Embora a censura sobre questões económicas não seja novidade, o nível de repressão tomou um rumo mais sombrio ultimamente, provocando arrepios em qualquer pessoa no país que analise a economia como parte da sua profissão.
O exemplo mais extremo é o alegado desaparecimento de Zhu Hengpeng, um dos economistas mais proeminentes e bem relacionados da China. Zhu é diretor da Academia Chinesa de Ciências Sociais, um importante grupo de reflexão que se reporta diretamente ao gabinete. De acordo com o Wall Street Journal, acredita-se que ele tenha sido forçado desaparecido em abril, depois de ter feito comentários depreciativos sobre a economia num grupo de chat privado na plataforma de comunicação social chinesa WeChat. Os detalhes do que Zhu disse não são claros, mas alguns relatórios indicam que ele havia “discutido indevidamente as políticas centrais” e fez uma referência à “mortalidade” do líder do Partido Comunista Chinês (PCC), Xi Jinping.
No ano passado, uma série dos analistas mais influentes da China foram alvo de críticas nas redes sociais. restrições que limitou a sua capacidade de comentar sobre a economia. Alguns foram proibidos de fazer novas postagens ou ganhar novos seguidores. Um dos propagandistas mais conhecidos do país, Hu Xijin, ex-editor-chefe do tablóide nacionalista Global Times, foi misteriosamente silencioso depois de ter oferecido uma interpretação pouco ortodoxa do documento orientador da política económica do governo central. As autoridades também têm perseguido frequentemente economistas e comentadores, alertando-os para não falarem mal da economia. Até mesmo conferências online privadas foram supostamente cortar quando os participantes expressaram opiniões pessimistas sobre a trajetória de crescimento da China.
Embora a informação económica seja considerada menos sensível politicamente do que as discussões sobre democracia ou direitos humanos na China, a pesquisa da Freedom House mostra que durante a última década, o PCC aumentou repetidamente as restrições sempre que a economia parecia estar em apuros. Este ano, a repressão centrou-se cada vez mais em conteúdos que abordam a desigualdade de rendimentos, o emprego dos jovens e a pobreza – por outras palavras, problemas profundamente enraizados que afectam grandes sectores da população e podem minar um pilar fundamental da legitimidade política do PCC.
Não são apenas as notícias e análises económicas que estão a ser censuradas. Os cidadãos chineses também estão proibidos de expressar os seus sentimentos sobre a economia. Em fevereiro, o WeChat removeu um popular artigo que relatou resultados de pesquisas do Centro de Pesquisa de Opinião Pública de Cantão, com sede em Guangzhou, que revelaram um sentimento predominante de pessimismo sobre o bem-estar econômico do país.
Na mesma época, o principal porta-voz do PCC, o Diário do Povo, publicou um artigo intitulado “O país inteiro está cheio de otimismo”, tentando projetar positividade online. Os internautas imediatamente inundaram a plataforma de mídia social Weibo com postagens ridicularizando o artigo. Em poucas horas, a hashtag usada para discutir a peça foi removida da vista do público.
Tal censura viola obviamente os direitos dos cidadãos chineses à informação e à expressão, mas também acarreta riscos para o próprio governo chinês. As autoridades precisam de bons dados e análises para elaborar políticas económicas sólidas. As perspetivas críticas obrigam os decisores políticos a reexaminar os seus pressupostos e a mostrar o seu trabalho. Suprimir notícias indesejáveis e fingir otimismo cria um ambiente em que os erros não são corrigidos e os erros se agravam. Poderia também incentivar os funcionários do sistema a falsificar dados em prol das suas próprias carreiras – uma prática já generalizada. problema – e confundir ainda mais a situação.
Há pelo menos um risco adicional para o regime. Ao contrário da informação relacionada com os abusos dos direitos humanos do PCC contra grupos minoritários ou rivalidades políticas dentro da liderança do partido, a informação sobre a economia é uma preocupação diária para quase todos na China. A censura rigorosa sobre este tema pode gerar desconfiança em massa nas fontes aprovadas e obrigar mais internautas a contornar a censura draconiana do PCC na Internet, apesar da possibilidade de punição, em busca de notícias e análises mais objetivas sobre a situação económica da China.
Por outras palavras, a censura à economia poderia, em última análise, sair pela culatra na censura em geral, expondo o regime a uma crise de legitimidade ainda maior.
