Invertendo a tendência que os laços entre a Índia e a China testemunharam na última meia década, o próximo ano é invulgarmente optimista. Pela primeira vez na história recente, as hostilidades bilaterais ficaram em segundo plano, mesmo que ainda faltem cooperação e confiança diretas. No entanto, apesar das perspectivas ascendentes, a trajectória desigual da China em relação à Índia durante a era Xi Jinping continua a justificar uma leitura cautelosa dos acontecimentos actuais. Acrescente-se à mistura um Donald Trump ressurgente e o degelo China-Índia parece ainda mais caprichoso.
Em meados de Dezembro, a Índia e a China concluído a 23ª reunião de Representantes Especiais para a Questão da Fronteira China-Índia em Pequim. Os representantes – o Ministro dos Negócios Estrangeiros da China, Wang Yi, e o Conselheiro de Segurança Nacional da Índia, Ajit Doval – abraçaram principalmente a necessidade de avançar na “gestão eficaz das fronteiras” para manter “a paz e a tranquilidade na fronteira”. Apesar da formulação, os observadores da China sabem que esta última continua a ser uma frase cliché usada regularmente em tais briefings. No entanto, a expansão das relações bilaterais esteve ligada ao sucesso de futuras reuniões entre os representantes, destacadas pelas últimas conversações.
Alguns meses antes, em outubro, os dois lados também haviam alcançado um marco histórico desligamento pacto sobre o patrulhamento das áreas fronteiriças em Depsang e Demchok ao longo da Linha de Controlo Real (LAC) – a fronteira de facto, que por si só é contestada.
À primeira vista, esta dupla promessa parece estar em sintonia com a enxurrada de manchetes nacionais e internacionais que marcam o início de um novo capítulo para a Índia e a China na resolução dos seus litígios. No entanto, numa análise mais detalhada, a bonomia parece sobrecarregada por múltiplos factores, mais notavelmente a sua liderança.
O momento destes desenvolvimentos “positivos” também é especialmente notável: no meio dos florescentes compromissos entre a Índia e os EUA e o regresso iminente de Donald Trump como presidente dos EUA. Trump já indicou uma trajetória difícil com Pequim, com os falcões da China como suas escolhas de segurança nacional. Mesmo em relação à Índia, a imprevisibilidade de Trump dará início a desafios, a situação imediata e descomplicada de Nova Deli reação positiva apesar da vitória de Trump. O modo como a triangularidade China-Índia-EUA se desenrolará nos próximos meses e anos seria uma das narrativas mais convincentes a ter em conta no panorama regional e global.
Diante desse cenário, quais são as expectativas para o ano de 2025? Até que ponto o degelo sustentará os laços China-Índia em 2025 e além? Poderá a próxima administração Trump turvar as águas do aparente calor crescente nos laços China-Índia? Ou serão negócios como sempre? Onde é que o Sul Global aparece nesta saga interminável de rivalidade Índia-China?
O degelo para lugar nenhum? Os laços China-Índia são centrados na liderança
Sem dúvida, a realidade China-Índia ainda está imbuída de desconfiança mútua. Por exemplo, não só tem havido ausência de declarações conjuntas, mas também há discrepâncias nas últimas declarações de Dezembro das duas partes. O Lado indiano preso a uma versão não descritiva que basicamente não vai além do acordo de desligamento de outubro, com indicações vagas (“direção positiva”) sobre a melhoria da cooperação transfronteiriça (embora em questões menores que vão desde o comércio até a peregrinação religiosa do Monte Kailash-Lago Mansarovar , que passa pelo contestado Tibete).
Em contraste, o lado chinês forneceu uma perspectiva política mais ampla ao referir-se às conclusões da reunião como um “consenso de seis pontos” ao mesmo tempo em que reafirma um “pacote de acordo” mutuamente aceitável para a questão dos limites, de acordo com um acordo bilateral de 2005. A Índia, no entanto, efetivamente negado os detalhes na leitura chinesa, referindo-se apenas ao pacto de 2005 em termos de exploração de uma “estrutura de liquidação” no futuro, e isso também apenas numa conferência de imprensa – a declaração oficial da reunião da Índia não menciona nada geopolítica ou linguisticamente como concreto como adesão a qualquer pacto ou consenso.
Mais importante ainda, é evidente que os laços China-Índia dependem largamente da liderança superior. O facto de os dois líderes actuais serem homens fortes, com políticas e abordagens governamentais orientadas pela personalidade, é uma clara revelação. Não só o contacto bilateral ao mais alto nível, mas também a sua vontade política “personalista” é importante. Por exemplo, o ímpeto do recente degelo acabou por acelerar após o reunião entre o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, e o presidente chinês, Xi Jinping, à margem da cimeira dos BRICS na Rússia, no final de outubro.
Ao mesmo tempo, a reunião bilateral de Outubro não produziu qualquer pacto especial, consenso ou realização concreta, para além das já empreendidas desengajamentos em pontos específicos. Que esta foi a primeira reunião bilateral de Modi e Xi em cinco anos – e a “cimeira informal” em 2019 também foi considerada sem substância – acrescenta à conclusão que a actual redução das tensões é precisamente isso e nada mais.
Deverá, no entanto, conduzir a melhores contactos comerciais e económicos em áreas seleccionadas que não são susceptíveis de preocupações de segurança. China tornou-se Principal parceiro comercial da Índia no período 2023-2024, com o comércio bilateral atingindo 118,4 bilhões de dólares. Notavelmente, a Índia também poderá afrouxar os seus rigorosos restrições aos investimentos chineses. Já houve relatórios sobre a Índia que pretende dar luz verde às propostas de investimento chinesas no setor de fabricação de eletrônicos.
No entanto, mesmo que as relações China-Índia pareçam ter melhorado temporariamente, continuará a existir um défice de confiança. Seja qual for a narrativa mais recente, é importante lembrar que as tensões fronteiriças não estão completamente resolvidas – os detalhes também são bastante vagos sobre o que retirada de tropas implica. No entanto, é verdade que os canais militares e diplomáticos oficiais melhoraram a comunicação, o que é por si só uma grande conquista.
Estratégias duplas de “América em primeiro lugar” vs. Segurança Nacional
Nos últimos anos, a China tem sido um importante factor de convergência para a Índia e os Estados Unidos. Os laços Índia-EUA têm desempenhado um papel vital no avanço não só de um quadro bilateral mais robusto, mas também no impulso ao surgimento de uma arquitectura de segurança na região através de minilaterais como o Quad e o Quadro Económico Indo-Pacífico para a Prosperidade (IPEF). O Quad, que foi revivido notavelmente durante o primeiro mandato de Trump, tem crescido cada vez mais, enquanto o IPEF novo acordo da cadeia de abastecimento tem o potencial de revitalizar a solidariedade das partes interessadas do Indo-Pacífico contra o combate ao domínio da China e aos seus avanços tecnológicos.
No entanto, é apenas o primeiro que parece destinado a permanecer em destaque. Há receios de que IPEF perderá sua nova relevância em meio à ascensão da política transacional liderada por Trump.
Nas áreas do comércio, a posição “América em primeiro lugar” de Trump terá impacto em todas as economias emergentes, incluindo a Índia. A Índia e os Estados Unidos assumirão posições proteccionistas e as suas diferenças continuarão a dificultar o crescimento estratégico global. Olhando para o primeiro mandato de Trump, esta era uma área de preocupação entre a Índia e os EUA: Trump tinha na altura criticado O sistema tarifário da Índia (chamando-o duramente de “rei” das tarifas) e o Acordo comercial Índia-EUA também havia caído. Não mudou muita coisa nesse ponto.
No entanto, o impulso aos laços bilaterais de defesa entre a Índia e os Estados Unidos será acelerado, e a Índia procurará beneficiar de uma maior cooperação tecnológica e de defesa que já foi iniciada. Por exemplo, a iniciativa sobre Tecnologias Críticas e Emergentes (iCET) busca facilitar a produção conjunta de motores a jato, entre outros projetos importantes).
O chefão político na Índia estão otimistas com o retorno de Trump. Eles estão antecipando uma bonomia de liderança entre Modi e Trump; uma oportunidade para garantir os objectivos de segurança regional e fronteiriça da Índia contra a China; e um reencaminhamento das diferenças relacionadas com a democracia e os direitos das minorias – preocupações que começaram a dominar durante os últimos dias de Biden no cargo, com Especialistas dos EUA chamando os laços Índia-EUA de “fundamentalmente frágeis”.
Expectativas para o ano de 2025
Em última análise, existem equações complexas entre a China, a Índia e os Estados Unidos, especialmente a nível bilateral, que moldarão a amizade e a rivalidade entre eles. Em particular, é lógico que os laços Índia-EUA sob um Trump optimista terão implicações para a China, já que durante alguns anos Washington tem certamente representado o seu apoio à Índia como um contra-ataque vital para dificultar os projectos e objectivos regionais da China. Este aspecto deverá crescer, com o reforço da defesa e da cooperação tecnológica continuando em linha com a administração cessante do Presidente dos EUA, Joe Biden.
No entanto, as questões comerciais acima mencionadas entre a Índia e os Estados Unidos podem aproximar a Índia e a China. Neste contexto, a Índia e a China devem permanecer cautelosas para não permitirem que as hostilidades governem as perspectivas económicas globais. É provável que reconfigurem a sua abordagem mútua, tendo em conta as tendências protecionistas dos EUA.
Não obstante estas questões, o cenário de segurança emergente definido pela estratégia Indo-Pacífico liderada pelos EUA será fortalecido, o que significa que o grupo Quad, composto por parceiros próximos como a Austrália, a Índia, o Japão e os EUA, obterá o maior destaque. Isto também implica que a aversão da China pelo Quad como uma ferramenta dos EUA para espalhar o expansionismo semelhante ao da NATO na Ásia-Pacífico – não importa A própria insatisfação de Trump com a OTAN – traduzir-se-á numa desconfiança contínua em relação à Índia, que abraçou de todo o coração o Quad.
Por outro lado, o estado dos laços China-EUA irá impulsionar ou abrandar a marcha da Índia para a proeminência regional, tanto económica como diplomaticamente. Até agora, não há indicações de que a rivalidade comercial China-EUA venha a desacelerar, de qualquer forma. Portanto, seria seguro assumir que a sorte da Índia como ponte entre o Ocidente e o Indo-Pacífico continuará a ganhar força.
As tentativas da Índia de construir um papel maior para si própria nos fóruns não-ocidentais dominados pela China da Organização de Cooperação de Xangai (SCO) e dos BRICS também ajudarão – o expansão deste último permitiu, em particular, à Índia destacar a sua visão multipolar, bem como os seus objectivos estratégicos de autonomia. A Índia espera que o seu envolvimento com os fóruns liderados pelo Ocidente e pela China ajude no seu alcance ao Sul Global. O Sul é avesso a divisões binárias como as ideologias, que estão a amplificar desafios como a segurança alimentar e as alterações climáticas para os países em desenvolvimento e pobres, já economicamente em dificuldades. A Índia como ponte ou voz que expressa as suas preocupações é um grande atrativo.
Isto não significa que a China também tenha uma presença grande e em expansão no Sul Global (seja Sudeste Asiático, Ásia Central, Ásia Ocidentalou Ámérica do Sul), em grande parte graças às suas iniciativas financeiras e de infra-estruturas ligadas à Iniciativa Cinturão e Rota (BRI). O Sul Global já é um campo de batalha e tanto a Índia como a China procurarão reforçar os seus pontos fortes. Para além da corrida pelo Sul Global, o envolvimento do BRICS Plus também ajudará a facilitar à Índia e à China vias alternativas para combater a “América em Primeiro Lugar” de Trump. Mas para que um objectivo tão ambicioso frutifique, uma bonomia entre a China e a Índia é crucial, o que é uma tarefa difícil.
Resta saber se uma Índia enfática significa que a China irá instigar escaladas mais tensas, como o conflito de Galwan em 2020 ou mesmo o confronto de Tawang em 2022, ao longo da fronteira com o Himalaia, para diminuir o entusiasmo pelo crescimento da Índia. No entanto, uma coisa parece clara: o potencial para um impasse militar desestabilizador entre a China e a Índia tão cedo parece improvável, com a ressalva de que a dinâmica Modi-Xi, ou melhor, a falta dela, continua a favorecer o status quo existente.
