Uma ação trabalhista inédita – que poderia estabelecer um precedente para toda a indústria de reality shows – argumenta que os participantes do reality show de sucesso da Netflix O amor é cego são empregados e, portanto, elegíveis para proteções trabalhistas básicas de acordo com a lei federal.
Em uma reclamação emitida na semana passada, o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas descobriu que os produtores do programa classificaram erroneamente os concorrentes – que concordam em namorar outros concorrentes sem serem vistos, levando a compromissos na tela e até mesmo ao casamento – como “participantes”. A reclamação pede que os concorrentes sejam reclassificados como empregados e que recebam pagamentos retroativos por quaisquer salários perdidos enquanto estiveram no programa.
Sobre O amor é cegoque se autodenomina um “experimento social”, para ver se “o amor é realmente cego”, os concorrentes recebem remunerações modestas pelo tempo que passam no programa. Não há prêmio em dinheiro – apenas uma chance de encontrar o amor.
A reclamação trabalhista surge depois que vários ex-concorrentes – publicamente, às vezes anonimamente para a imprensa e em ações judiciais – descreveram o tratamento inadequado que enfrentaram durante as filmagens do programa, incluindo alegações de que sua segurança física estava em risco. Suas alegações não são exclusivas do programa, mas lembram relatos semelhantes de outros participantes de reality shows em um gênero conhecido por seu ponto fraco historicamente explorador.
No entanto, é a primeira grande ação trabalhista movida em nome de membros improvisados do elenco de TV e pode levar a grandes mudanças nos reality shows nos bastidores e até mesmo no que vemos em nossas telas.
Se assim for, o reconhecimento do NLRB de que os talentos improvisados da TV são funcionários permitiria O amor é cego membros do elenco para discutir condições de trabalho entre si, formar ou aderir a um sindicato e participar de negociações coletivas para negociar termos como padrões de salário mínimo e limites de horas trabalhadas.
Mas qual a probabilidade de tudo isso se tornar, bem, realidade?
O que há na reclamação trabalhista?
Na denúncia, o NLRB acusa os produtores do programa, Delirium TV e Kinetic Content, de práticas trabalhistas injustas, inclusive classificando erroneamente os concorrentes como “participantes” em vez de funcionários. O conselho alega que, de acordo com a classificação de participante, os concorrentes foram privados das proteções trabalhistas garantidas aos empregados pela Lei Nacional de Relações Trabalhistas e sujeitos a termos contratuais ilegais relacionados a publicidade, exclusividade e confidencialidade.
Antigo O amor é cego os concorrentes Nick Thompson e Renee Poche apresentaram queixas separadas de práticas trabalhistas injustas ao conselho no ano passado. Depois de investigar as práticas trabalhistas do programa, o escritório regional do NLRB em Minneapolis apresentou sua reclamação.
O que os ex-concorrentes alegaram?
Thompson, que chegou ao altar na segunda temporada da série, falou sobre as longas horas de filmagem e o que descreveu como um conflito manipulado com a colega de elenco Danielle Ruhl. (O casamento deles, capturado na tela, acabou depois de um ano).
Poche, que apareceu na quinta temporada do programa, alegou que foi pressionada a continuar seu romance na TV com alguém que ela disse ser um viciado em drogas violento e emocionalmente abusivo. Ela se recusou a dizer “sim” no altar, e seu enredo foi removido em grande parte da versão final da série. O homem, Carter Wall, não era réu em seu processo e mais tarde disse O jornal New York Times que a descrição que Poche fez dele era um “exagero”.
Em um processo separado, o concorrente Jeremy Hartwell acusou os criadores do programa de pagar mal, subalimentar e ingerir álcool aos concorrentes. Os produtores do programa disseram Variedade não havia “absolutamente nenhum mérito” nas alegações de Hartwell, mas os dois lados finalmente chegaram a um acordo.
Em outro processo em análise no Texas, o membro do elenco Tran Dang acusou os produtores do programa de facilitar o cárcere privado e a agressão sexual. Em um comunicado da época, os produtores disseram: “Apoiamos e apoiamos as vítimas de agressão sexual, mas as reivindicações da Sra. Dang contra os produtores são infundadas”.
Os concorrentes disseram que a linguagem de sigilo nos contratos que assinam impediu os membros do elenco de falarem sobre sua experiência no programa.
Depois que Poche falou publicamente sobre suas experiências durante as filmagens, a Delirium TV iniciou uma arbitragem privada. Poche – que ganhou US$ 8 mil por sua participação no programa, de acordo com seu registro – disse que foi processada pela produtora em US$ 4 milhões por violar a cláusula de confidencialidade de seu contrato. Desde a emissão da sua reclamação, o NLRB ordenou que a Delirium suspendesse a arbitragem contra Poche ou enfrentasse penalidade, uma vez que o NLRA antecipa o processo de arbitragem.
Se os membros do elenco forem considerados funcionários, o escopo dos acordos de não divulgação (NDAs) e outros termos de confidencialidade que as produtoras poderiam impor aos funcionários seria severamente limitado, disse Risa Lieberwitz, professora de direito trabalhista e trabalhista na Universidade Cornell e um ex-advogado do escritório regional do NLRB em Atlanta.
“Ser funcionário da NLRA significa que eles podem discutir suas condições de trabalho entre si sem temer retaliação”, disse ela. “E isso incluiria estar livre desses NDAs, pelo menos no que diz respeito ao escopo do NDA.”
O que dizem os produtores e a Netflix?
Delirium TV e Kinetic Content não responderam a um pedido de comentário, mas em declarações anteriores negaram as alegações feitas por ex-concorrentes. A Netflix, que foi processada por ex-concorrentes, mas não é parte acusada na denúncia, também não respondeu a um pedido de comentário.
O que acontece a seguir?
Uma audiência para a reclamação do NLRB está marcada para abril de 2025. Um juiz de direito administrativo decidirá então se as produtoras violaram a legislação trabalhista. Qualquer uma das partes poderá então recorrer da decisão.
Se apelado, o caso chegaria ao conselho de cinco membros do NLRB em Washington, DC. É aí que a nova administração Trump poderia ter influência.
Espera-se que o presidente eleito Donald Trump renove a liderança do NLRB, disse Matthew Bodie, professor da Faculdade de Direito da Universidade de Minnesota que leciona direito trabalhista e trabalhista. É provável que ele preencha uma vaga no conselho, criando uma maioria de nomeados por Trump. Mesmo que o caso não chegue a esse estágio, o presidente eleito também provavelmente substituirá o atual conselheiro geral do NLRB por seu próprio escolhido, que poderá optar por abandonar o caso.
Com base nas nomeações anteriores de Trump para o conselho, Lieberwitz disse que é provável que quaisquer futuros nomeados por Trump sejam “hostis às interpretações amplas dos direitos dos funcionários sob a NLRA e geralmente hostis aos sindicatos”.
Antes mesmo de uma audiência acontecer, as duas partes poderiam chegar a um acordo.
“Há um longo caminho entre onde estamos agora e o potencial deste caso chegar ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas de cinco membros”, disse Lieberwitz.
Uma decisão, qualquer que seja o resultado, criaria um precedente para toda a indústria no estabelecimento de um padrão legal no qual outros membros improvisados do elenco de TV em situações semelhantes poderiam confiar, disse Lieberwitz.
Quão realista é um sindicato de reality shows?
Outros programas improvisados populares estão repletos de histórias de estrelas que foram vítimas de álcool, alegados assédios sexuais e queixas de que o seu salário não aumenta com o sucesso do programa – questões que poderiam ser remediadas ou encontrar recurso se os participantes tivessem a opção de se organizar.
Mas Brian Moylan, autor de As donas de casa: a verdadeira história por trás das donas de casa reaisacha que o caminho para um sindicato de reality shows em todo o setor é “uma batalha muito difícil”.
O nível de rotatividade na maioria dos programas improvisados, incluindo O amor é cegorepresenta uma barreira para os colegas de elenco se unirem, disse ele, onde os concorrentes tendem a ser vistos como descartáveis para diretores e produtores de elenco.
“Pense nos competidores em O bacharel”, disse ele. “Em quase todos os reality shows, as pessoas estão em uma temporada e vão embora. É difícil para eles se reunirem, negociarem e dizerem: ‘Ah, vocês não podem nos contratar novamente a menos que nos tratem melhor’. A maioria desses programas não está interessada em contratá-los novamente.”
O Donas de casa reais as mulheres estão em melhor posição para liderar esse esforço, na sua opinião. Muitos dos membros do elenco são estrelas por direito próprio, retornando para várias temporadas, ressaltou. Eles têm vantagem porque geram muito dinheiro para a rede Bravo.
Na época das greves de atores e roteiristas de Hollywood, o chamado “acerto de contas da realidade” viu uma onda de ações judiciais atingir o verso Bravo. Desde então, disse Moylan, “a Bravo está tratando seu pessoal muito melhor do que em outros lugares, só porque precisa que as donas de casa continuem voltando”.
O esforço de uma dona de casa no ano passado para formar um sindicato teve pouca força. A estrela do Bravo, Bethenny Frankel (anteriormente Donas de casa reais de Nova York), inspirado pelas greves de roteiristas e atores, convocou as estrelas dos reality shows a se unirem para formar um sindicato. Frankel disse que os NDAs silenciaram os membros do elenco de falarem sobre o lado negro de seu trabalho e queriam que seus colegas obtivessem resíduos de streaming que são concedidos a atores de TV roteirizados protegidos pelo sindicato SAG-AFTRA. (Os funcionários da NPR também são membros da SAG-AFTRA, mas sob um contrato separado dos atores de TV).
“As pessoas estavam prestando atenção em Bethenny, mas isso meio que desapareceu porque ela não estava trazendo todo mundo junto”, disse Moylan. “Ela estava apenas se concentrando em como as donas de casa eram tratadas e no que a Bravo estava fazendo, em vez de dizer: OK, vamos olhar para esta indústria como um todo.”
Para Moylan, um sindicato de reality shows também levanta várias questões sobre como os contratos sindicais – com regras sobre horários e intervalos para alimentação – funcionariam para programas onde alguma privação de necessidades básicas é um elemento crucial para o espetáculo do programa.
“Como isso afeta um programa como Sobreviventeonde parte do objetivo é não comer, não dormir, não ter água e ter que ganhar comida”, disse ele. “Eles têm que assinar (proteções) para entrar no jogo?”
E os fãs? Poderia um esforço de sindicalização minar parte do drama que mantém as pessoas assistindo se as donas de casa – conhecidas por trair e falar mal umas das outras – tivessem que se unir para se organizar?
“Eu gostaria de pensar que existe um mundo onde você pode tratar bem essas pessoas e elas têm bons contratos e são remuneradas de forma justa e os shows ainda são bons”, disse Moylan. ‘Se você olhar para as donas de casa, elas estão tratando essas mulheres – o que eu consideraria o melhor do setor – e ainda é um dos melhores reality shows que temos.’
