Nas recentes eleições presidenciais dos EUA, a questão do comércio de semicondutores catapultou Taiwan para o centro das atenções. Durante o Debate de 10 de setembroA vice-presidente Kamala Harris criticou o ex-presidente Donald Trump por capacitar os militares da China ao permitir a venda de chips dos EUA durante seu mandato. “Sob a presidência de Donald Trump, ele acabou vendendo chips americanos à China para ajudá-los a melhorar e modernizar as suas forças armadas – basicamente nos vendeu”, afirmou Harris.
Trump respondeu: “Em primeiro lugar, eles compraram as suas fichas de Taiwan. Quase não fabricamos mais chips por causa de filosofias e políticas como elas.
Apesar do seu debate acalorado, ambos os lados concordaram sobre a necessidade de restringir o acesso da China a tecnologias cruciais que poderiam alimentar a sua modernização militar. Mas os comentários de Trump sobre o comércio de semicondutores entre Taiwan e a China trouxeram à luz uma preocupação persistente: a posição equívoca de Taiwan relativamente aos controlos de exportação de semicondutores e o grau da sua colaboração com os Estados Unidos para limitar as transferências de tecnologia avançada para a China.
Com os EUA e a China presos numa disputa contínua, a importância estratégica desta questão não pode ser exagerada. O papel de Taiwan é crucial para garantir a eficácia das restrições dos EUA contra a China, dada a sua quota de mercado na indústria global de semicondutores avançados. A questão também assumiu urgência diplomática à medida que Japão e Holanda – ambos fornecedores vitais de equipamento de fabrico, materiais e componentes para a produção avançada de chips – seguiram agora a linha da política dos EUA.
No entanto, a posição de Taiwan sobre uma questão tão crítica é intrigantemente ambígua. Embora a China – o principal foco dos controlos de exportação dos EUA – afirme agressivamente as suas reivindicações sobre Taiwan através de uma maior militares e pressão política, Taiwan continua a enviar semicondutores para entidades chinesas. Este comércio contínuo com a China alimenta paradoxalmente as próprias ameaças à existência de Taiwan. Por que, então, Taiwan persiste com estas exportações?
A tragédia faustiana de Taiwan
O óbvio equilíbrio desequilibrado entre interesses económicos e segurança nacional é, em si, um dilema moral que poderá deixar Taiwan vulnerável a críticas pela sua miopia mercantilista. No entanto, a natureza trágica desta vulnerabilidade auto-infligida dificilmente pode ser ignorada, particularmente as restrições político-económicas estruturais que Taiwan foi obrigada a enfrentar na sua luta de longa data com a China.
A ironia da exportação de semicondutores avançados de Taiwan para a China – utilizados por esta última para reforçar a capacidade das suas forças armadas, que representam uma ameaça constante para Taiwan – ecoa um paralelo histórico familiar. A partir da década de 1980, quando a China abriu a sua economia ao mundo, as empresas taiwanesas – em busca de novos mercados e custos de produção mais baixos – investiram pesadamente através do estreito. As empresas taiwanesas desempenharam um papel fundamental em setores como a eletrónica, os têxteis e as máquinas, estimulando o desenvolvimento industrial da China. Em troca, colheram os benefícios da redução de custos e do acesso a um mercado florescente de mais de 1,3 mil milhões de pessoas, solidificando a sua competitividade global.
Mas o que começou como uma parceria económica rapidamente se transformou num risco estratégico. Estes investimentos ajudaram a transformar a China de uma nação em desenvolvimento numa superpotência global, com vastos recursos económicos e tecnológicos. Em Taiwan, esta expansão trouxe consigo os seus próprios desafios – perdas de empregos e a crescente dependência económica da China. Na década de 2010, a China alavancou a sua riqueza e crescimento industrial para promover indústrias nacionais que começaram a competir com empresas taiwanesas, acabando por impulsionar muitas, como a Foxconnpara retirar a sua produção do mercado chinês.
Hoje, esta barganha faustiana continua. Taiwan, como principal produtor mundial de chips avançados – mantendo mais de 90 por cento da participação no mercado global – ainda fornece componentes essenciais às indústrias chinesas. Embora estes semicondutores sejam vitais para o crescimento económico de Taiwan, também melhoram as capacidades militares da China, incluindo sistemas de orientação de mísseiscolocando assim em risco a própria segurança de Taiwan.
Os dilemas arraigados
Todos estes são riscos estratégicos altamente palpáveis que exigem que Taiwan adopte medidas decisivas. Esta urgência é ainda mais amplificada pelo Japão e pelos Países Baixos recentemente seguindo os Estados Unidos para implementar controles de exportação em tecnologias de fabricação de semicondutores. À medida que Taiwan se aproxima de um ponto de decisão crítico na competição tecnológica China-EUA, a sua relutância em tomar medidas firmes pode ser vista como um erro de julgamento estratégico, colocando-o potencialmente numa posição de desvantagem.
No entanto, tal visão pode simplificar excessivamente os complexos dilemas de tomada de decisão que enredaram profundamente Taiwan nesta situação difícil, tanto em termos estratégicos como diplomáticos.
Em Taiwan, permanecem preocupações sobre o potencial repercussões dos controles de exportação. Embora estas medidas possam impedir que os adversários tenham acesso a tecnologias críticas de semicondutores, também podem prejudicar as próprias empresas que impulsionaram Taiwan para a sua posição proeminente na indústria de chips, potencialmente sufocando tanto a inovação nacional como as capacidades estrangeiras.
Os clientes chineses podem procurar fornecedores alternativos em países que não impõem controles de exportação semelhantes. Esta mudança, atualmente denominada como “desamericanização” na indústria chinesa de chips, também poderia precipitar uma “desTaiwanização”. E poderá não demorar muito até que as empresas taiwanesas comecem a deslocalizar as suas operações para o estrangeiro para contornar as restrições regulamentares locais.
No entanto, uma preocupação mais profunda surge do precedente preventivo estabelecido pelos controlos das exportações dos EUA desde o início da guerra comercial em 2019. Estas restrições levaram a China a investir pelo menos US$ 150 bilhões em sua indústria nacional de semicondutores, formar novas parcerias público-privadas e incentivar fornecimento local entre empresas. Tais iniciativas melhoraram enormemente as capacidades de investigação e a agenda de inovação da China. Como resultado, A China está a desenvolver relações comerciais internas e capacidades tecnológicas que poderiam não ter surgido se o acesso às tecnologias dos EUA permanecesse irrestrito. Taiwan poderá enfrentar um cenário semelhante.
A nível estratégico, Taiwan está presa entre os seus interesses económicos na China e os seus laços de segurança com os Estados Unidos. Apesar da deterioração das relações através do Estreito, a China continua a ser o maior mercado de exportação de Taiwan. De acordo com Taiwan Ministério dos Assuntos Económicosem 2023, a China foi responsável por 35,2 por cento do total das suas exportações – e esta foi a proporção mais baixa em quase 21 anos, uma redução de 18,1 por cento em relação a 2022.
O setor de semicondutores ressalta ainda mais a profundidade desses laços. O Ministério das Finanças relataram que em 2023, Taiwan exportou US$ 166,6 bilhões em circuitos integrados, o que representou 38,5% do seu valor total de exportação. Destas exportações de semicondutores, 54,2%, ou 90,4 mil milhões de dólares, foram direccionadas para a China. Dada a escala substancial do comércio de semicondutores, seria inconcebível que Taiwan cortasse abruptamente estes laços económicos com a China.
No entanto, com a persistente intimidação militar da China nos últimos anos, a prosperidade económica de Taiwan tornou-se cada vez mais dependente dos compromissos de segurança assumidos pelos Estados Unidos como seu parceiro estratégico. Esta interdependência introduz um dilema profundo: à medida que os EUA trabalham para harmonizar políticas globais sobre exportações de chips, Taiwan encontra-se num momento crucial. Os decisores políticos taiwaneses enfrentam agora uma decisão desafiadora – alinhar-se mais estreitamente com as directivas políticas dos EUA, potencialmente à custa dos seus interesses económicos significativos com a China.
Para complicar ainda mais a situação, o compromisso de segurança dos EUA para com Taiwan tem sido caracterizado há muito tempo pela “ambiguidade estratégica” – uma política que deixa deliberadamente incerta a extensão da intervenção dos EUA no caso de um conflito através do Estreito. Iniciada como uma estratégia diplomática após o término das relações formais com Taiwan em 1979, esta política visa dissuadir tanto os movimentos taiwaneses em direcção à independência como a agressão militar chinesa. Mas fá-lo à custa de deixar Taiwan em um estado perpétuo de incerteza sobre a confiabilidade de sua aliança mais crítica. Uma China agressiva lança longas sombras, sob as quais a firmeza do apoio dos EUA permanece uma questão sem resposta.
Com a China exercícios militares visando Taiwan se tornando uma ocorrência diária, a abordagem dos EUA que antes parecia eficaz agora enfrenta crescentes crítica. Longe vão os dias em que a ambiguidade poderia facilmente equilibrar interesses concorrentes, como exigem as tensões regionais. sinais políticos mais claros.
Sob a administração Biden, a política de ambiguidade estratégica em relação a Taiwan começou de facto a abrandar. Em 2022, o próprio presidente Joe Biden afastou-se claramente das ambiguidades anteriores ao afirmar inequivocamente que os Estados Unidos usariam a força militar para defender Taiwan se fosse atacado pela China. Contudo, uma variável mais fundamental que afecta a política dos EUA em relação a Taiwan é o ciclo eleitoral dos EUA, que tende a exacerbar as inconsistências políticas durante as transições presidenciais e as mudanças no controlo partidário. Contrastando com a posição de apoio de Biden, por exemplo, Trump criticou recentemente Taiwan, acusando-o de explorando a indústria de semicondutores dos EUA e dizendo que deveria pagar pela sua própria defesa.
Complicações da falta de reputação internacional de Taiwan
Talvez o desafio mais imediato que Taiwan enfrenta seja a sua exclusão da coordenação multilateral na tomada de decisões políticas globais em matéria de semicondutores. Apesar de chamadas Para que Taiwan tenha um papel mais activo na definição das políticas da cadeia de abastecimento global, o progresso tem sido limitado.
Por exemplo, a recente montagem do Grupo de Ponto de Contato de Semicondutores G-7 em setembro de 2024 marcou um esforço concertado das principais potências globais para coordenar a I&D relacionada com semicondutores e a gestão de crises. A relevância destas questões para Taiwan é evidente. No entanto, Taiwan carece de um canal formal para participar nestas discussões cruciais.
Este tipo de exclusão não só parece estrategicamente equivocado, mas também alimenta o cepticismo interno em Taiwan sobre as intenções ocidentais de minar a sua vantagem competitiva no sector dos semicondutores. Essa ansiedade já tinha sido agravada por anteriores pressão na TSMC para diversificar sua fabricação, com a empresa investindo pesadamente nos Estados Unidos e ao mesmo tempo expandindo suas operações em Japão e Alemanha. O potencial partição das operações da TSMC é cada vez mais vista não apenas como conjectura, mas como uma realidade iminente.
A razão para a resposta tímida ao impulso de Taiwan para um envolvimento mais proactivo na política global de semicondutores não é difícil de compreender. A reticência diplomática ocidental em relação a Taiwan baseia-se frequentemente no pressuposto de que os decisores políticos taiwaneses, independentemente das acções do Ocidente, nunca gravitarão em torno da China, resultando numa expectativa unilateral de lealdade.
No entanto, o poder da retórica nacionalista anti-China de Taiwan deve ser tratado com cautela, e os decisores políticos taiwaneses não devem permitir que a actual dinâmica global atrapalhe o seu julgamento. O fato é que Hsinchu, conhecido como Vale do Silício de Taiwannunca foi um reduto para o Partido Democrático Progressistao atual partido no poder que defende a independência.
Não devemos esquecer que o sucesso de Taiwan na indústria de semicondutores é uma das maiores conquistas da globalização. Desenvolveu-se paralelamente, mas nunca totalmente interligada, com a difícil transição da ilha para a democracia. Embora crítica para o futuro económico de Taiwan, a indústria de semicondutores não carrega inerentemente o peso ideológico frequentemente projectado sobre ela.
