O estado de Maryland anunciou que está entrando com uma ação judicial contra os proprietários e o gerente do navio de carga Dali, que causou o colapso da ponte Francis Scott Key em 26 de março, matando seis trabalhadores da construção civil e fechando um movimentado porto por meses.
Em uma entrevista coletiva na terça-feira, o procurador-geral do estado, Anthony Brown, o governador de Maryland, Wes Moore, e outros líderes estaduais anunciaram o processo contra as duas empresas de Cingapura, Grace Ocean Private Limited — a empresa dona do navio de carga — e sua operadora, Synergy Marine Pte. Ltd.
Líderes do estado de Maryland argumentam no processo que as duas empresas não tomaram as precauções necessárias para evitar o colapso da ponte.
“O que aconteceu na manhã de 26 de março nunca deveria ter acontecido”, disse Moore ao agradecer aos cidadãos pela rápida ação após o desabamento da ponte.
“Mas a presença de ação não significa ausência de responsabilização. Podemos – e iremos – buscar as duas coisas ao mesmo tempo”, acrescentou.
No processo de 56 páginas movido em um tribunal federal, o estado alega que buscará danos punitivos, além de buscar indenização por danos para cobrir:
- O custo total da substituição da ponte Francis Scott Key
- Receitas perdidas, incluindo pedágios, taxas e impostos
- Indenização, danos e honorários advocatícios de acordo com a Tarifa
- Danos aos recursos naturais do estado
- Todos os custos associados à resposta de emergência, salvamento, demolição e benefícios pagos aos trabalhadores e empresas afetados
- Aumento do desgaste da infraestrutura do Estado
- Todos os custos relacionados à contaminação ambiental e penalidades
- E outras formas de perdas econômicas decorrentes da destruição da ponte.
Brown, que atuou como procurador-geral do estado desde 2023, disse em uma declaração à NPR que, embora o estado trabalhe para reconstruir a ponte, não deveria ser responsabilidade dos moradores de Maryland pagar pela “negligência e incompetência” do proprietário e dos administradores do navio.
“Nosso estado perdeu receitas valiosas de impostos e pedágios, e a economia de Maryland foi prejudicada”, disse Brown.
Os advogados que representam a Grace Ocean Private Limited e a Synergy Marine Pte. não responderam imediatamente ao pedido de comentário da NPR sobre o processo movido.
As notícias do processo do estado chegam uma semana após o Departamento de Justiça ter entrado com seu processo contra o proprietário e operador do Dali. A agência federal argumenta que negligência e decisões perigosas de corte de custos resultaram na colisão do navio e, por fim, na destruição da ponte de Baltimore.
“O proprietário e gerente do navio… enviou uma tripulação mal preparada em uma embarcação totalmente inavegável para navegar pelas hidrovias dos Estados Unidos”, alega o Departamento de Justiça em uma ação civil movida em 18 de setembro em um tribunal federal em Maryland.
Além disso, a ação civil cita custos como a resposta de emergência do estado ao desastre e a remoção de cerca de 50.000 toneladas de aço e outros materiais para criar um canal temporário para os navios navegarem de e para o Porto de Baltimore.
O Departamento de Justiça está processando as duas empresas sediadas em Cingapura, buscando mais de US$ 100 milhões em custos que os EUA incorreram em resposta ao colapso da ponte. A reivindicação federal não inclui o custo da reconstrução da ponte.
O procurador-geral dos EUA, Merrick B. Garland, disse em um comunicado à imprensa na semana passada que os custos resultantes do desabamento da ponte deveriam ser “arcados pelas empresas que causaram o acidente, não pelo contribuinte americano”.
O Federal Bureau of Investigation anunciou em abril que investigaria o colapso fatal da ponte. A investigação do FBI é separada de uma investigação do National Transportation Safety Board e se concentrará em se a tripulação do navio sabia sobre os problemas de funcionamento da embarcação antes da partida.
Bill Chappell, da NPR, contribuiu para esta reportagem.
