A Reserva Federal baixou as taxas de juro na quarta-feira, mas os decisores políticos sinalizaram cautela sobre cortes adicionais nas taxas no próximo ano face à inflação persistente.
O banco central baixou a sua taxa de juro de referência em um quarto de ponto percentual, para um intervalo de 4,25% a 4,5%. As taxas caíram um ponto percentual desde setembro, tornando mais barato obter um empréstimo para um carro, financiar um negócio ou manter saldo no cartão de crédito.
Mas, em média, os membros do comité de fixação de taxas da Fed disseram esperar que os custos dos empréstimos caiam apenas mais meio ponto percentual em 2025. Isso é menos do que há três meses, quando projectavam um ponto percentual completo nas reduções das taxas no próximo ano.
“É senso comum que quando o caminho é incerto, você vai um pouco mais devagar”, disse o presidente do Fed, Jerome Powell, na quarta-feira. “Não é diferente de dirigir em uma noite de neblina ou entrar em um quarto escuro cheio de móveis.”
A presidente do Federal Reserve Bank de Cleveland, Beth Hammack, discordou do corte das taxas de quarta-feira, dizendo que teria preferido manter as taxas inalteradas.
A previsão agressiva das autoridades do Fed desencadeou uma liquidação no mercado de ações. O Dow Jones Industrial Average caiu mais de 1.100 pontos, ou quase 2,6%, enquanto o índice S&P 500 despencou quase 3%.
Embora a inflação tenha caído acentuadamente desde que atingiu o máximo de quatro décadas em 2022, o progresso nos preços abrandou nos últimos meses. A taxa de inflação anual em Novembro foi de 2,7% – ligeiramente superior à do mês anterior.
‘Como um lutador de MMA’
As autoridades do Fed dizem que estão determinadas a reduzir ainda mais a inflação, embora reconheçam que tem sido uma batalha longa e exaustiva. Os membros do comité de fixação de taxas pensam agora que será em 2027 que a inflação cairá para a meta de 2% do Fed.
“Sinto-me como um lutador de MMA que continua sufocando a inflação, esperando que ela bata, mas ela continua escapando do meu alcance no último minuto”, disse o governador do Fed, Chris Waller, em discurso neste mês. “Mas posso garantir que a submissão é inevitável. A inflação não vai sair do octógono.”
O mais recente relatório de inflação do Departamento do Trabalho mostrou alguns progressos há muito aguardados nos custos da habitação. Os aumentos dos aluguéis em novembro foram os menores em quase três anos e meio. Mas o preço dos carros novos e usados continuou a subir. E os preços dos alimentos registaram o maior aumento em 22 meses.
Os elevados preços dos produtos alimentares têm sido uma queixa persistente e provavelmente contribuíram para a vitória de Donald Trump nas eleições de Novembro.
“Ganhei na fronteira e ganhei nos mantimentos”, disse o presidente eleito à NBC. Conheça a imprensa no início deste mês. “Quando você compra maçãs, quando você compra bacon, quando você compra ovos, eles custaram o dobro ou o triplo em um curto período de tempo. E ganhei uma eleição com base nisso.”
Os preços dos alimentos aumentaram 22% desde que o presidente Biden assumiu o cargo, enquanto os salários médios aumentaram 19% durante esse período.
A inflação pode subir sob Trump 2.0
Os economistas alertam que algumas das propostas políticas de Trump – incluindo tarifas e deportações em massa – poderão levar a uma inflação mais elevada. O presidente do Fed, Jerome Powell, disse que é muito cedo para especular sobre isso. É outra razão, porém, para o banco central ser cauteloso quanto a novos cortes nas taxas de juro.
Os responsáveis da Fed também sentem que podem dar-se ao luxo de reduzir as taxas com calma porque tanto o mercado de trabalho como a economia em geral têm sido resilientes.
“A maioria dos analistas vem prevendo uma desaceleração do crescimento há muito tempo e isso continua não acontecendo”, disse Powell. “A economia dos EUA está a ter um desempenho muito, muito bom – substancialmente melhor do que o nosso grupo de pares globais.”
Embora a economia global tenha tido um bom desempenho, as taxas de juro elevadas têm sido um entrave para certos sectores — especialmente a indústria transformadora e o mercado imobiliário. As fábricas dos EUA estiveram em queda durante a maior parte dos últimos dois anos, de acordo com o Institute for Supply Management. E as vendas de casas existentes estão a caminho do ano mais lento em quase três décadas, de acordo com a Fannie Mae.
