O fim do jogo da Turquia na Síria

Num anúncio surpreendente no domingo, a administração Trump deu o seu aval a uma incursão militar turca no nordeste da Síria, uma operação que implicaria confrontos com os aliados curdos de Washington na área. Os militares dos EUA, que têm cerca de 1.000 soldados na Síria, não “apoiariam nem estariam envolvidos na operação”. Mas a Casa Branca disse que retiraria as forças dos EUA estacionadas perto da fronteira entre a Síria e a Turquia para abrir caminho às tropas de Ancara.

Enfrentando uma reação intensa mesmo entre os republicanos, Trump pareceu recuar na segunda-feira. Mas as unidades do exército turco estão preparadas na fronteira com a Síria e é pouco provável que as exortações de Washington impeçam o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, de lhes dar luz verde. Isto acontece porque a estratégia da Turquia é mais do que um exercício de geopolítica – para Erdogan, a guerra afecta a sua própria sobrevivência política.

Na verdade, a política da Turquia para a Síria dependeu durante anos da ambição de Erdogan de consolidar o seu governo de um homem só a nível interno. A Turquia apoiou os insurgentes islâmicos contra Damasco, ao mesmo tempo que fortaleceu as credenciais religiosas de Erdogan a nível interno. Depois de o fraco apoio eleitoral ter forçado Erdogan a fazer parceria com um partido de oposição anti-curdo, a sua atenção voltou-se para o combate às forças curdas que operavam na Síria. Esse objectivo mantém-se até hoje, mas está lentamente a ser ofuscado por uma preocupação ainda mais premente: livrar-se dos milhões de refugiados sírios que ao longo dos anos se dirigiram para a Turquia, onde se tornaram agora um fardo para Erdogan. Que uma grande incursão militar resolverá estes problemas está longe de ser garantido. Mas Erdogan está determinado a tentar.

TODA A POLÍTICA É TURCA

O manual da Turquia na Síria mudou drasticamente desde o início da guerra civil em 2011. Erdogan estava voando alto em casa naquela Primavera, quando as pessoas saíram pela primeira vez às ruas de Damasco para protestar contra o regime do Presidente sírio, Bashar al-Assad. A oposição secularista estava em crise e Erdogan estava pronto para embarcar num programa para islamizar o sistema educativo do país. O conflito do outro lado da fronteira na Síria ofereceu a Erdogan uma oportunidade de alargar a sua agenda para fora. Em poucos meses, o governo turco abandonou Assad, anteriormente um parceiro próximo, e começou a armar os insurgentes islâmicos que lutavam contra Damasco. A Turquia rapidamente se tornou um centro para a oposição exilada da Síria e um canal para o fluxo constante de combatentes jihadistas estrangeiros que entravam na Síria. Eventualmente, Ancara fez vista grossa até mesmo aos membros do Estado Islâmico (ou ISIS), que entravam e saíam do país e por vezes procuravam tratamento médico lá. Ao mesmo tempo, a Turquia abriu as suas fronteiras a milhões de refugiados que fugiam dos combates e construiu vastos campos para acolher os recém-chegados. O gesto foi caro, mas moralmente justo, argumentou Erdogan – um acto de compaixão e solidariedade sunita face às atrocidades do regime de Assad. Essa narrativa tocou o público e a oposição ao influxo de refugiados permaneceu relativamente silenciosa. Ao todo, a Turquia acolheu 3,6 milhões de refugiados sírios.

A política da Turquia para a Síria dependeu durante anos da ambição de Erdogan de consolidar o seu governo de um homem só a nível interno.

Contudo, os combates na Síria não eram apenas insurgentes islâmicos, mas também várias milícias curdas. Para Erdogan, isto era uma má notícia. Em 2015, o seu Partido da Justiça e Desenvolvimento perdeu a maioria parlamentar pela primeira vez em mais de uma década, em parte devido ao sucesso inesperado de um partido que representa a minoria curda da Turquia, parte da qual lutou durante décadas contra a sua própria insurreição de baixo nível. no sudeste do país. Para se manter no poder, Erdogan estabeleceu uma aliança com um partido de oposição de extrema-direita conhecido pela sua forte oposição ao nacionalismo curdo. O processo de paz do governo com militantes curdos no sudeste, que durou anos, chegou a um fim abrupto.

As prioridades de Erdogan na Síria mudaram em conformidade. Ancara estava agora determinada a desencorajar os esforços curdos para estabelecer autonomia na região que abrange o sudeste da Turquia e o norte da Síria. As tentativas de destituir Assad através de representantes islâmicos ficaram em segundo plano relativamente à preocupação mais premente de negar aos curdos sírios uma região autónoma contígua ao longo da fronteira com a Turquia. Em Aleppo, o último reduto dos rebeldes sírios, a Turquia alistou agora insurgentes que lutavam contra Assad para atacar as forças curdas, minando a rebelião do seu efetivo humano e facilitando o avanço do exército sírio, que retomou a cidade em 2016. Nesse ano, A Turquia enviou os seus próprios militares para o norte da Síria, num esforço para conter as milícias curdas que ali operavam.

Em 2017, a reviravolta de Erdogan estava completa e Ancara estava a trabalhar com o regime de Assad e os seus aliados. Para consternação da oposição síria, a Turquia, a Rússia e o Irão concordaram em criar várias zonas chamadas de desescalada. Em teoria, o regime e a oposição nestas áreas teriam de honrar cessar-fogo limitados, mas na prática, o regime obteve ganhos militares ao violar frequentemente as tréguas, muitas vezes com o apoio russo. Em troca, Damasco e os seus aliados olharam para o outro lado quando a Turquia lançou uma segunda intervenção militar no enclave curdo de Afrin, em Janeiro de 2018.

VOLTAR

Tal como as preocupações internas de Erdogan relativamente aos curdos ocasionaram uma mudança nos seus objectivos na Síria, também o fizeram as preocupações internas relativamente aos refugiados. O presidente turco sente que a sua política de portas abertas se tornou uma responsabilidade interna. O seu partido perdeu o controlo de quase todas as grandes cidades nas eleições municipais de 2019 – um duro golpe para o sistema de clientelismo a nível municipal sobre o qual Erdogan construiu o seu poder nos últimos 25 anos. A derrota deveu-se em parte ao agravamento da crise económica, mas também reflectiu o crescente descontentamento público com os 3,6 milhões de refugiados sírios que ainda se encontram no país.

Outrora o autoproclamado patrono magnânimo de todos os sunitas, Erdogan agora quer que os refugiados voltem para casa. As autoridades turcas intensificaram as buscas domiciliárias e as detenções de refugiados sírios. O Estado tentou retirar os refugiados das grandes cidades e a polícia criou uma linha direta para recolher informações sobre aqueles que entram ilegalmente no país. Alguns terão sido deportados para a cidade síria de Idlib, mesmo com a intensificação dos combates.

Outrora o autoproclamado patrono magnânimo de todos os sunitas, Erdogan agora quer que os refugiados voltem para casa.

Forçar centenas de milhares, talvez até milhões, de refugiados sírios a sair do país e a regressar a uma zona de guerra é quase impossível, mas Erdogan pensa o contrário. A sua solução, recentemente exposta num discurso na Assembleia Geral da ONU, é criar uma grande zona tampão ao longo da fronteira da Síria com a Turquia. A área teria 300 milhas de comprimento e 20 milhas de profundidade, sob controle turco e fora dos limites das forças curdas. Segundo Erdogan, esta “zona segura” acolheria entre dois milhões e três milhões de refugiados, livrando assim Ancara de uma grande dor de cabeça interna. Teria 200.000 casas, juntamente com hospitais, campos de futebol, mesquitas e escolas, construídas na Turquia, mas financiadas internacionalmente – uma configuração que proporcionaria receitas muito necessárias ao difícil sector da construção da Turquia, num momento de recessão económica. Garantir financiamento para esta ideia é uma tarefa difícil, mas Erdogan está disposto a ir além. Em Setembro, ameaçou que iria “abrir os portões” e desencadear outra crise de refugiados na Europa se não conseguisse o que queria.

PROBLEMAS À FRENTE

A proposta de Erdogan pode ser a solução perfeita para os seus problemas internos, mas certamente criará uma série de novos problemas para todos os outros. O seu plano enviaria milhões de refugiados árabes sírios para áreas de maioria curda no interior da Síria – não por acaso, do ponto de vista de Erdogan, uma vez que a mudança da composição étnica da região prejudicaria ainda mais os curdos. Mas fazê-lo aumentaria as tensões árabe-curdas, alimentaria o conflito numa região que tem sido relativamente estável e causaria deslocações em massa nessas áreas. Ao abrigo do direito internacional, Erdogan não pode forçar os refugiados sírios a regressar, e a maioria quase certamente não se deslocaria voluntariamente, mesmo para uma suposta zona segura. A estratégia dos EUA na Síria, que tem dependido fortemente dos curdos para impedir o regresso do ISIS, sofreria um enorme golpe. E o plano é uma dádiva de Deus para os adversários dos Estados Unidos na Síria – a Rússia, o Irão e o regime de Assad – que acreditam que podem aguardar enquanto a incursão turca provoca uma retirada completa dos EUA, apenas para recapturar a área e expulsar a Turquia mais tarde. sobre.

Muitos legisladores dos EUA estão cientes disto, e Trump foi justamente criticado tanto por democratas como por republicanos pela sua aparente aquiescência à operação turca – uma operação que os Estados Unidos deveriam estar a trabalhar arduamente para evitar. Até o senador republicano Lindsey Graham, da Carolina do Sul, normalmente um dos mais ferrenhos defensores de Trump, ameaçou sancionar o governo turco se este pisasse na Síria. Erdogan, no entanto, está provavelmente preparado para correr esse risco. O seu governo está em jogo, e isso é tudo o que lhe importa – mesmo que isso signifique sanções económicas para o seu país e ainda mais caos e sofrimento para a Síria.