Shashi Lodge é um edifício histórico no distrito de Mymensingh, em Bangladesh. Construído no século XIX durante a ocupação colonial britânica, já foi a residência palaciana de zamindars (proprietários de terras feudais) e agora abriga o Museu Mymensingh e a Escola de Formação de Professores para mulheres.
Em um jardim em seu campus, uma estátua de mármore branco da deusa romana Vênus importada há cerca de 150 anos, ficava no meio de uma fonte. Ela havia sobrevivido a muitos regimes — britânico, paquistanês, bengalês — e governantes, fossem eles democráticos, militares, autoritários, religiosos ou seculares.
Em 6 de agosto, um dia após a primeira-ministra Sheikh Hasina renunciar e deixar o país em uma dramática cadeia de acontecimentos, uma multidão invadiu as dependências do Shashi Lodge e vandalizou e decapitou a escultura de Vênus. A estátua do lendário artista Zainul Abedin foi desfigurada. Não houve nenhum outro dano à propriedade, exceto por essas estátuas.
No total, cerca de 1.500 esculturas, esculturas em relevo, murais e memoriais foram vandalizados, incendiados e arrancados em todo o país em apenas três dias — de 5 a 7 de agosto.
Muitas delas eram estátuas do xeque Mujibur Rahman, o presidente fundador de Bangladesh. Muitos atribuíram a onda de ataques às estátuas de Rahman como uma expressão de raiva pública contra sua filha, Hasina, que alguns argumentam ter exagerado para deificar seu pai assassinado, de cuja popularidade ela extraiu sua autoridade.
A destruição, no entanto, não se limitou às estátuas de Rahman. Uma das indicações mais proeminentes da marca fundamentalista muçulmana na iniciativa de demolição é o ataque à estátua de Lady Justice nas dependências da Suprema Corte.
Esta estátua da mulher vendada, semelhante à deusa grega Themis, mas vestida com um sári, carregando uma balança em uma mão e uma espada na outra, há muito tempo é uma monstruosidade para grupos religiosos como Jamaat-e-Islami Bangladesh, Hefazat-e-Islam, Islami Andolon Bangladesh e Bangladesh Awami Olama League, que a chamam de “ídolo” e, portanto, anti-islâmica/anti-islâmica, de acordo com as tradições islâmicas contra a idolatria.
Muitos estudiosos de Bangladesh argumentaram repetidamente que esculturas não são ídolos, mas a liderança religiosa tinha suas próprias interpretações.
A estátua da Senhora da Justiça foi instalada nas dependências do tribunal superior em dezembro de 2016. Organizações islâmicas logo apelidaram a iniciativa de uma conspiração para minar o islamismo em Bangladesh. Após protestos prolongados dessas organizações, o governo Hasina concordou com suas demandas em maio de 2017. A estátua foi removida de seu local original e reinstalada em um local menos proeminente dois dias depois.
Em 6 de agosto, a Senhora da Justiça compartilhou o mesmo destino da estátua de Vênus de Mymensingh. Primeiro, os dois braços foram quebrados. À noite, ela foi arrancada. A Senhora Justiça finalmente caiu.
Os vândalos também não pouparam o Swadhinata Sangram Bhaskarjya Chatwor (Praça de Esculturas da Luta pela Liberdade) no campus da Universidade de Dhaka na Fuller Road. É uma das obras de escultura mais icônicas de Bangladesh.
A escultura principal apresenta os rostos de algumas figuras proeminentes da história de Bangladesh, segurando no alto a bandeira nacional. Esta figura é cercada por 116 meio-bustos de personalidades socioculturais significativas não apenas de Bangladesh, mas também do exterior. O escultor Shamim Sikdar concluiu esta obra em 1999. Em Bangladesh, a obra foi considerada uma obra-prima. A maioria desses meio-bustos foi demolida ou desfigurada.
Quase 500 esculturas foram destruídas no Complexo Memorial da Guerra de Libertação de Mujibnagar.
Em plataformas de mídia social como Facebook e Twitter, muitos celebraram a destruição, argumentando que um progresso significativo havia sido feito para limpar Bangladesh de estátuas. “Parecia um esforço concentrado para destruir o máximo de estátuas possível antes que a lei e a ordem fossem restauradas. Há um padrão inconfundível”, disse um jornalista baseado em Dhaka ao The Diplomat, solicitando anonimato.
Estátuas e esculturas têm enfrentado a ira dos fundamentalistas muçulmanos por um longo tempo. Alguns estudiosos lembram que no final dos anos 1970, ativistas do Islami Chhatra Shibir, a ala estudantil do JeI, tentaram destruir a obra do escultor Abdullah Khaleq, Aparajeyo Bangla (Bengala Invencível), no campus da Universidade de Dhaka.
Em Outubro de 2008, depois de forças fundamentalistas muçulmanas como o Comité Murti Protirodh (Comité de Resistência aos Ídolos) e o Khatm-e-Nabuwat Bangladesh se terem oposto à construção de uma estátua de baú (místicos menestréis) praticantes, incluindo Lalon Fakir, vândalos destruíram-no e forçaram sua remoção. Logo depois, Mufti Fazlul Haque Amini do Comitê Islami Ain Bastabayan (comitê de implementação da lei islâmica) declarou que todas as estátuas e esculturas do país seriam demolidas.
Em 2013, o Hefazat-e-Islam fez uma demanda de 13 pontos, incluindo: “Pare de transformar Dhaka, a cidade das mesquitas, em uma cidade de ídolos, e pare de instalar esculturas em cruzamentos, faculdades e universidades.” Em maio de 2017, vários líderes do Hefazat-e-Islam pediram a destruição de todas as estátuas em Bangladesh. Algumas estátuas também foram atacadas em 2020.
Estátuas e esculturas visadas em agosto incluem uma estátua dos heróis tribais anticoloniais Sidhu e Kanhu. Pravat Tudu, um advogado e líder dos direitos tribais em Bangladesh, disse que uma nova escrita surgiu na base do pódio vazio: Kalima Chattar (Praça Kalima). Kalima se refere a alguns princípios fundamentais da crença islâmica.
Observadores políticos temem que um movimento mais concertado e organizado para transformar Bangladesh em um país islâmico esteja nos planos. Em um país onde os muçulmanos atualmente compreendem mais de 90 por cento da população, a batalha pelo secularismo tem sido historicamente sangrenta.
O governo interino, liderado pelo ganhador do Prêmio Nobel da Paz Muhammad Yunus, inclui liderança de agitação estudantil e representantes da sociedade civil e um líder religioso muçulmano. A liderança estudantil e o governo apoiado pelos estudantes prometeram seguir uma política contra todos os tipos de discriminação e defender princípios democráticos seculares.
No entanto, a liberdade da repressão e da opressão estatal que Bangladesh testemunhou desde a queda de Hasina também abriu espaço para que elementos antidemocráticos, fascistas e fundamentalistas levantassem suas cabeças.
Embora a onda de vandalismo de estátuas e esculturas tenha terminado em 8 de agosto, ela foi seguida por uma série de incidentes em que professores em faculdades e universidades foram forçados a renunciar. Em um incidente, um professor que havia se oposto anteriormente a eventos de oração islâmica dentro do campus da universidade foi forçado a renunciar e os alunos também o forçaram a ouvir recitais do Alcorão. Vários santuários sufis, chamados Mazars, foram vandalizados.
Em 30 de agosto, falando em um comício público, o líder islâmico de Andolan Bangladesh, Syed Faizul Karim, disse: “Viva o fundamentalismo islâmico. Acreditamos no fundamentalismo islâmico. Ninguém conseguiu fazer política excluindo os fundamentalistas muçulmanos e ninguém conseguirá.”
Entre outros incidentes que uma parte dos membros da sociedade civil de Bangladesh consideram sinais de alerta estão os comícios públicos e a campanha de cartazes do grupo terrorista proibido Hizb ut Tahir e a libertação do Mufti Jashimuddin Rahmani, chefe do Ansarullah Bangla Team, um grupo militante inspirado na Al-Qaeda renomeado como Ansar al Islam.
Em 1º de agosto, em um evento organizado pelo Bangladesh Policy Discourse, um banner recém-lançado, o ideólogo do Hizb ut-Tahrir (HuT), Muhammad Zobair, foi o principal orador. O orador islâmico Enayet Ullah Abbasi pediu o descarte da Constituição de Bangladesh e o estabelecimento das leis da Sharia. Apoiando o HuT, Abbasi disse: “O povo do país quer Khilafat (Califado)”. Outro orador chamado Helal Talukdar disse, enquanto apoiava o HuT: “A democracia não pode libertar as pessoas. O Califado pode”.
A nova liderança política de Bangladesh não quer adotar uma abordagem dura contra nenhuma força neste momento, pois eles dizem que ainda estão focados em curar as pessoas dos excessos grosseiros, antidemocráticos e autoritários do regime de Sheikh Hasina. Já que Hasina transformou Bangladesh em um estado policial, eles não querem seguir o caminho de Hasina, disse um líder da plataforma Students Against Discrimination (SAD) que liderou a revolta anti-Hasina ao The Diplomat.
Ganatantrik Chhatra Shakti (Força Estudantil Democrática), a principal força por trás do SAD, disse repetidamente que quer tirar Bangladesh do binário secular-fascista e islâmico-fascista e construir uma nação onde ateus, liberais e conservadores religiosos possam coexistir. No entanto, de acordo com um acadêmico da Universidade de Dhaka, se não for tratada efetivamente desde o início, todas as conquistas da revolta em massa serão usurpadas por forças antidemocráticas. “Se você (governo interino) não quiser usar a polícia para lidar com grupos terroristas e forças antidemocráticas, você precisa construir uma opinião pública poderosa contra eles. A partir de agora, as iniciativas contrafundamentalistas não valem a pena mencionar”, disse o acadêmico.
