O governo Trump provocou confusão sobre o futuro de dois monumentos nacionais na Califórnia que o presidente Biden designou antes de deixar o cargo. Biden estabeleceu o Monumento Nacional de Chuckwalla e o Monumento Nacional das Terras Highlands de Sáttitla em 14 de janeiro, protegendo as terras consideradas sagradas pelas tribos da área.
A confusão começou em 14 de março, quando o presidente Trump emitiu uma ordem executiva rescindindo várias ações da era Biden. Essa ordem não mencionou os monumentos, mas, no mesmo dia, a Casa Branca emitiu uma ficha informativa que pedia terminação de quase um milhão de acres que “constituem novos monumentos nacionais que travam grandes quantidades de terra do desenvolvimento econômico e produção de energia”. Esse idioma foi posteriormente removido.
Quando solicitado a esclarecer o status dos monumentos, a Casa Branca apontou para a Ordem Executiva do Presidente a partir de 14 de março, o que não menciona mudanças nos monumentos.
Os presidentes não têm autoridade sob a Lei de Antiguidades de 1906 para revogar as designações de monumentos nacionais, embora tenham modificado limites no passado. Trump reduziu significativamente os limites de dois monumentos nacionais em Utah durante seu primeiro mandato. Conservacionistas e tribos preocupam que algo semelhante possa acontecer na Califórnia.
Por enquanto, Chuckwalla-nomeado em homenagem a um lagarto de barriga larga-permanece protegido do novo desenvolvimento e da mineração mineral crítica como monumento nacional.
Terra ancestral
O Monumento Nacional de Chuckwalla abrange cerca de 710.000 acres, onde o Mojave e o deserto de Sonora se encontram. É o lar de Chollas e Saguaros Cacti, e a tartaruga deserta em extinção. Pelo menos seis tribos têm um vínculo cultural com a terra, incluindo os índios do deserto do deserto de Torres Martinez.
Gary Resvaloso, que é um membro tribal de Torres Martinez Desert Cahuilla, dirige seu caminhão por uma estrada arenosa em Chuckwalla, apontando desfiladeiros vermelhos. A cor, ele explica, vem da história de Coiote, que agarrou o coração de Mukat, um dos criadores da tribo Cahuilla, de uma pira funerária ardente. “Enquanto ele corria, o sangue pingava nas montanhas aqui e na área”, diz Resvaloso. “É chamado Quawish-ulish – Isso significa Red Rock. “
As manchas de sangue ainda podem ser vistas nos desfiladeiros em Chuckwalla, que são bege tingidos, roxos e vermelhos.
As pegadas da tribo Fort Yuma Quechan também são encontradas neste deserto.
Donald Medart Jr.
“(Alguns) os sites de cremação são subsuperficiais e outros ainda não são perturbados”, diz Medart. “Para nós, é um cemitério. É uma área de comércio. É uma área onde deixamos artefatos de locais da aldeia”.
Esses artefatos, diz ele, são o que a tribo espera proteger agora que Chuckwalla é um monumento nacional. O monumento ainda não possui um centro de visitantes e um lote de sujeira improvisado agora serve como uma área de estacionamento. Agora vem a tarefa das tribos que trabalham com o Bureau of Land Management, que supervisiona grande parte da terra, para descobrir como co-estabilizar o monumento.
Nada Wolff Culver assinou o plano intermediário de gerenciamento para o monumento antes de deixar o BLM em janeiro. Ela diz que um plano futuro envolve co-integridade por meio de uma possível comissão tribal.
“Se alguém for estabelecido pelas tribos, deixa as tribos decidirem como eles gostariam de criar isso, para não dizer o que fazer como nações soberanas”, diz Wolff Culver.
As tribos estão próximas de formar uma comissão tribal, de acordo com Medart. Uma vez estabelecido, ele diz, isso determinará como as tribos fazem negócios nessas terras e como eles incorporarão o conhecimento tradicional e cultural ao cuidar de Chuckwalla.
A preocupação de uma cidade cada vez menor
Nem todo mundo está emocionado com o monumento. Blythe, uma cidade de cerca de 18.000 pessoas, fica a cerca de uma hora a leste de Chuckwalla. As autoridades da cidade olharam algumas das terras para o desenvolvimento e oportunidades de emprego.
A população de Blythe caiu quase 20% na última década e os líderes da cidade temem que o pior é vir depois que um dos principais empregadores da cidade – uma prisão estadual – fechou no ano passado.
O prefeito Joey DeConinck ligou para Blythe Home há mais de 50 anos, e o vice -prefeito Johnny Rodriguez nasceu e foi criado na área. Eles dizem que o novo monumento ocupa muita terra.
Eles esperavam que partes do que agora é o Monumento Nacional de Chuckwalla pudessem abrir a porta para a produção futura de energia. Eles olham para seus vizinhos perto do mar de Salton, onde depósitos de lítio podem ser desenvolvidos para minerar os minerais críticos necessários para as baterias de veículos elétricos. Deconinck e Rodriguez se perguntam se algo semelhante poderia ser descoberto em Chuckwalla.
“Já é todo o BLM Land. Já está tudo protegido”, diz Rodriguez. “No entanto, se esse status de monumento não for ajustado, pelo menos no extremo leste (onde está Blythe), tudo o que fará é matar qualquer desenvolvimento potencial futuro que possa ajudar nossa área, nossos netos”.
Em fevereiro, o secretário do Departamento do Interior, Doug Burgum, emitiu uma ordem executiva para procurar remover obstáculos para desenvolvedores em áreas cheias de recursos naturais. Isso poderia facilitar a exploração de minerais críticos em lugares como Chuckwalla.
A porta -voz do Departamento de Interior Elizabeth Peace negou que haja um plano para revisar os monumentos nacionais.
“O Departamento do Interior está atualmente conduzindo uma revisão interna dos relatórios submetidos ao Secretário”, disse a paz em um email. “Nesse estágio, estamos avaliando esses relatórios para determinar se alguma ação adicional é justificada e permanecemos dedicados a garantir que todos os itens sejam minuciosamente avaliados como parte do nosso processo de gerenciamento interno”.
Rodriguez e Deconinck esperam que o governo Trump ajuste os limites de Chuckwalla, para abrir caminho para qualquer produção futura de energia.
Preocupação com terras públicas
A confusão e a especulação sobre terras públicas deixaram as tribos e os conservacionistas preocupados com o destino de Chuckwalla e Sátttítla Highlands National Monuments e outras terras públicas.
Em 2017, Trump encolheu os limites das orelhas de Bears em Utah, de aproximadamente 1,3 milhão de acres para cerca de 228.000. Ele então reduziu o Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante em quase metade, levando a designação de quase 2 milhões de acres para cerca de 1 milhão. Como a NPR relatou na época, a redução de ambos os monumentos marcou a maior reversão das proteções do monumento nacional na história dos EUA.
Naquela época, Trump chamou a designação original dos monumentos de “abusos da Lei de Antiguidades”, que permite que os presidentes estabeleçam proteções legais em terras federais que são culturalmente, histórica ou cientificamente significativas. Durante uma conferência de imprensa de dezembro de 2017, Trump disse que o ato deu “enorme poder a burocratas distantes às custas das pessoas que realmente moram aqui, trabalham aqui e tornam este lugar o seu lar”.
A mudança foi amplamente vista como uma maneira de abrir a mineração de urânio e carvão, além de perfuração de petróleo e gás. Biden restaurou os dois monumentos ao seu tamanho original em 2021. Agora, há preocupação após a recente comunicação da Casa Branca de que as terras altas de Chuckwalla e Sáttitla na Califórnia poderiam ter limites ou até mesmo ser eliminados.
Davina Smith é Diné (Navajo Nation) e a co-presidente da Coalizão Intertribal dos ouvidos dos Bears. Ela diz que as tribos têm medo de que os ursos possam ser levados de volta mais uma vez.
“Mas continuamos avançando – sabendo por que continuamos a defender e fazer o possível para proteger essas terras”, diz ela.
As terras públicas nem sempre eram uma questão controversa, de acordo com Paul Sutter, especializado em História Ambiental dos EUA e Global na Universidade do Colorado, Boulder.
Ele diz que o declínio econômico da década de 1970 começou a empurrar as pessoas no direito político contra leis como a Lei de Espécies Ameaçadas, Atos de Ar e Água Limpa, “como atrapalhar o desenvolvimento econômico, atrapalhar os direitos de propriedade”.
Fazendeiros, comissários do condado e alguns dos líderes do congresso de Utah queriam se livrar dos regulamentos em terras públicas como parte do que ficou conhecido como Rebelião Sagebrush. Eles queriam mais controle sobre os direitos de pastagem e controle estatal sobre terras federais, para que pudessem perfurar mais petróleo e gás em terras públicas. Sutter diz que, na década de 1980, a terra pública e a política ambiental começaram a se tornar intensamente partidária.
O movimento de uso sábio também se desenvolveu na década de 1980. Agricultores, mineiros e a indústria de madeira pediram mais acesso à extração de madeira, mineração e extração de petróleo em terras públicas.
Mas Sutter diz que as terras públicas se tornaram mais populares do que nunca desde a pandemia covid-19. É por isso que ele espera que, com o tempo, o público realmente veja essas terras como parte de sua história.
E ele diz que ver interesses tribais refletiu cada vez mais “nessas terras públicas também é uma coisa realmente esperançosa”.
Medart compartilha esse sentimento. Ele diz que as pessoas de Quechan vagam pelos desertos desde tempos imemoriais.
“Não apenas sobrevivemos nesses desertos, mas também prosperamos nessa região”, diz ele. “E continuaremos a fazer isso, não importa o que aconteça hoje ou amanhã ou na próxima semana. Sempre prosperaremos nessa região”.
