HONOLULU-Em uma jogada de primeira linha, os legisladores do Havaí estão prontos para caminhar um imposto imposto para viajantes que permanecem em hotéis, aluguel de férias e outras acomodações de curto prazo e destinam o dinheiro novo para programas para lidar com um planeta aquecedor.
Os líderes estaduais dizem que usarão os fundos para projetos como reabastecer areia nas praias de erosão, ajudando os proprietários a instalar clipes de furacões em seus telhados e remover gramíneas invasoras como as que alimentaram o incêndio mortal que destruiu Lahaina há dois anos.
Um projeto de lei agendado para votos da Câmara e do Senado na quarta -feira acrescentaria 0,75% adicional ao imposto diário da taxa de quarto a partir de 1º de janeiro. É quase certo que os democratas mantêm supermaioridades em câmaras e líderes do partido concordaram com a medida. O governador Josh Green disse que iria assinar isso.
As autoridades estimam que o aumento geraria US $ 100 milhões em novas receitas anualmente.
“Tivemos uma tragédia de US $ 13 bilhões em Maui e perdemos 102 pessoas. Esse tipo de dólar nos ajudará a evitar o próximo desastre”, disse Green em entrevista.
Green disse que o Havaí foi o primeiro estado do país a fazer algo nesse sentido. Andrey Yushkov, analista de políticas sênior da The Tax Foundation, uma organização sem fins lucrativos sediada em Washington, DC, disse que não tinha conhecimento de nenhum outro estado que anulou a receita tributária de hospedagem para fins de proteção ambiental ou mudança climática.
Além de um imposto já pesado, o aumento adicionará ao que já é um dever relativamente grande em estadias de curto prazo. O imposto existente de 10,25% sobre as taxas diárias de quartos subiria para 11%. Além disso, os municípios do Havaí adicionam sua própria sobretaxa de 3% e o estado e os condados impõem um imposto geral combinado de 4,712% de consumo geral sobre bens e serviços, incluindo quartos de hotel. Juntos, isso será uma taxa de imposto de quase 19%.
As únicas grandes cidades dos EUA que possuem taxas de imposto cumulativo e local de alojamento mais altas são Omaha, Nebraska, em 20,5%, e Cincinnati, em 19,3%, de acordo com um relatório de 2024 da HVS, uma empresa global de consultoria de hospitalidade.
O governador disse há muito tempo que os 10 milhões de visitantes que vêm ao Havaí todos os anos devem ajudar os 1,4 milhão de residentes do estado a proteger o meio ambiente.
Green acredita que os viajantes estarão dispostos a pagar o aumento do imposto, porque isso permitirá que o Havaí “mantenha as praias perfeitas” e preserve pontos favoritos como o caminho de Maui para Hana e a costa ao longo da costa norte de Oahu. Após o incêndio em Maui, Green disse que ouviu milhares de pessoas em todo o país perguntando como elas poderiam ajudar. Esta é uma maneira significativa que eles podem, disse ele.
A indústria hoteleira tem sentimentos mistosjerry Gibson, presidente da Hawaii Hotel Alliance, que representa os operadores hoteleiros do estado, disse que a indústria estava satisfeita com legisladores não adotou um aumento mais alto que foi proposto inicialmente.
“Não acho que haja ninguém na indústria do turismo que diga: ‘Bem, vamos sair e tributar mais’. Ninguém quer ver isso “, disse Gibson. “Mas nosso estado, ao mesmo tempo, precisa de dinheiro”.
O revestimento de prata, disse Gibson, é que o dinheiro deve embelezar o ambiente do Havaí. Vai valer a pena se for esse o caso, disse ele.
O Havaí há muito tempo luta para pagar pelas vastas necessidades ambientais e de conservação das ilhas, desde a proteção de recifes de coral até plantas invasoras para garantir que os turistas não assediam a vida selvagem, como o Monk Felos. O estado também deve manter uma grande rede de trilhas, muitas das quais têm tráfego de pedestres mais pesado, à medida que mais viajantes optam por caminhar nas férias.
Dois anos atrás, os legisladores consideraram exigir que os turistas paguem por uma licença de um ano ou passe para visitar parques e trilhas estaduais. Green queria que todos os visitantes pagassem uma taxa de US $ 50 para entrar no estado, disse que os legisladores violariam as proteções constitucionais dos EUA para viagens gratuitas.
Aumentar o imposto sobre hospedagem é a solução de compromisso, tornada mais urgente pelos incêndios florestais de Maui.
Um grande grupo de defesa do Gapan, Care for Aina Now, calculou uma lacuna de US $ 561 milhões entre as necessidades de financiamento de conservação do Havaí e o dinheiro gasto a cada ano.
Green reconheceu que a receita do aumento de impostos fica aquém disso, mas disse que o Estado emitiria títulos para alavancar o dinheiro que levanta. A maioria dos US $ 100 milhões iria para medidas que podem ser tratadas em um período de um a dois anos, enquanto US $ 10 a US $ 15 milhões pagariam por títulos que apoiam projetos de infraestrutura de longo prazo.
Kāwika Riley, membro da equipe de consultoria climática do governador, apontou para o ditado havaiano, “um estranho apenas por um dia”, para explicar o novo imposto. O ditado significa que um visitante deve ajudar no trabalho após o primeiro dia de ser um convidado.
“Ninguém está dizendo que literalmente nossos visitantes precisam vir aqui e começar a trabalhar para nós. Mas o que estamos dizendo é que é importante fazer parte da solução”, disse Riley. “É importante fazer parte de cuidar das coisas que você ama”.
