Numa chamada na quarta-feira com muitos dos principais responsáveis eleitorais de todo o país, um alto funcionário do Departamento de Segurança Interna afirmou que os agentes da Imigração e da Alfândega não patrulhariam os locais de votação durante as eleições intercalares deste ano.
“Qualquer sugestão de que o ICE estará presente nos locais de votação é simplesmente desinformação”, disse Heather Honey, secretária assistente do DHS para integridade eleitoral, de acordo com um participante da teleconferência que falou à Tuugo.pt sob condição de anonimato. “Não haverá presença do ICE nos locais de votação.”
O secretário de Estado republicano do Kentucky, Michael Adams, também confirmou a promessa em uma postagem nas redes sociais.
A lei federal proíbe que as tropas federais ou as autoridades policiais interfiram na votação, e os estados têm autoridade constitucional para realizar as suas próprias eleições.
Mas durante todo o seu segundo mandato, o Presidente Trump expressou uma abertura ao envolvimento sem precedentes do governo federal nesses processos estaduais.
Ele também continuou a promover falsas alegações sobre fraude eleitoral de não-cidadãos – inclusive durante o discurso sobre o Estado da União de terça-feira à noite – e aqueles em sua órbita discutiram abertamente o potencial da fiscalização da imigração nos locais de votação.
“Teremos o ICE cercando as urnas em novembro”, disse o ex-assessor de Trump, Steve Bannon, em seu podcast no início deste mês. “Não vamos ficar sentados aqui e permitir que vocês roubem o país novamente.”
Pouco depois, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, foi questionada sobre esses comentários e respondeu que “não pode garantir” que um agente do ICE não estaria próximo de um local de votação em novembro.
Tudo isto gerou profunda preocupação por parte dos eleitores de ambos os principais partidos políticos, que dizem estar a preparar-se activamente para algum tipo de interferência federal nas eleições intercalares deste ano, embora tenham sido pressionados a dizer como seria esse envolvimento. Essas preocupações aumentaram após a recente invasão do FBI ao centro eleitoral no condado de Fulton, Geórgia, que parece diretamente ligada a alegações desmentidas sobre a derrota de Trump em 2020.
Na teleconferência de preparação de meio de mandato de quarta-feira – que incluiu representantes do Departamento de Justiça, do DHS, dos Correios e de outras agências federais – vários secretários de estado democratas fizeram perguntas que aludiam a essa incerteza.
A secretária de Estado da Califórnia, a democrata Shirley Weber, perguntou a Honey, autoridade do DHS, se os estados receberiam aviso prévio se agentes do ICE fossem enviados aos locais de votação.
Honey respondeu dizendo que tal premissa era “desinformação”.
A promessa é especialmente notável vindo de Honey, que vem da base da negação eleitoral que surgiu das falsas alegações eleitorais de Trump em 2020. Antes de seu cargo atual no DHS, ela trabalhou em estreita colaboração com a ex-advogada de Trump, Cleta Mitchell, para espalhar desinformação sobre a confiabilidade dos sistemas de votação do país.
