Desde que o segundo governo Trump foi inaugurado, o mundo assistiu com uma mistura de esperança e ansiedade, pois as políticas nacionais e estrangeiras dos EUA se afastaram loucamente de normas estabelecidas há muito tempo. A alegação do presidente Donald Trump de que os EUA suportaram um ônus excessivo, juntamente com as demandas por maiores contribuições da Europa, Japão e outros aliados, e até comentários que prejudicam as próprias alianças, abalaram a unidade que foi meticulosamente procurada pelo governo Biden. Com sua profunda desconfiança de instituições internacionais, Trump já assinou uma ordem executiva retirando os EUA da Comissão de Direitos Humanos da ONU. Enquanto isso, o desmantelamento da USAID enviou ondas de choque através de setores de ajuda em todo o mundo.
Para a Ásia, a revelação mais significativa foi a rejeição de Trump ao globalismo econômico e sua clara inclinação em relação ao protecionismo. As tarifas são frequentemente consideradas como uma forma de diplomacia “transacional”: as tarifas altas podem ocasionalmente ser ameaçadas, mas, desde que as demandas sejam atendidas, elas não são implementadas. Trump enviou ondas de choque ao redor do mundo anunciando – e depois suspendendo – o que ele chamou de “tarifas recíprocas”, que foram de fato calculadas com base nos déficits comerciais dos EUA com seus parceiros comerciais individuais. Em minutos, Trump havia destruído a ordem econômica livre e aberta apoiada pelo sistema GATT/OMC. Essas mudanças abruptas na política econômica dos EUA levantaram sérias preocupações no leste da Ásia e na indústria regional, que depende de cadeias de suprimentos construídas com negócios transfronteiriços abertos.
Enquanto a China obteve ganhos rápidos, os EUA continuam sendo a superpotência preeminente do mundo. Avançando, no entanto, fica claro que os EUA buscarão seus próprios interesses, em vez de ser o principal pilar da ordem global, como foi durante todo o período de guerra pós-frio. Deve-se notar que essa mudança para o tipo de comportamento historicamente mais geralmente associada a grandes poderes não começou com o governo Trump, mas é de fato uma tendência de longo prazo. No entanto, as políticas de Trump, em particular, aumentaram as redes de aliança, instituições internacionais, economia e valores universais em vários campos. Eles também deixaram claro como a Ásia dependente e o resto do mundo estiveram nos EUA
Com uma incerteza rápida crescente dentro da Ordem Regional na Ásia, o Japão e os países da ASEAN precisam trabalhar juntos mais de perto do que nunca. Ainda assim, a cooperação deles não muda a realidade de que eles permanecem fortemente dependentes dos Estados Unidos. Por sua vez, o Japão faz parte de uma aliança e depende muito dos EUA para sua própria segurança. Desde o surgimento da China como um grande poder, o Japão intensificou a cooperação de segurança com os EUA em várias áreas. As Filipinas também dependem muito dos EUA por segurança, principalmente em comparação com outros países da ASEAN. A Tailândia é um tratado aliado dos EUA, enquanto Cingapura e Malásia trabalharam informalmente com os EUA na defesa, buscando manter uma presença contínua nos EUA no sudeste da Ásia como balcão da China. No entanto, nenhum país está tão alinhado com os EUA em defesa quanto o Japão.
Existem diferenças significativas entre o Japão e o sudeste da Ásia no domínio dos valores. Bilahari Kausikan, de Cingapura, um ex-diplomata e comentarista conhecido, argumentou (em Relações Exteriorespor exemplo) que os esforços de Trump para desmantelar as instituições democráticas nos EUA não são uma grande preocupação no sudeste da Ásia, onde o ceticismo em relação aos valores ocidentais sempre esteve presente. O Japão é diferente. Embora existam ceticismo e resistência a um mundo centrado no oeste, o Japão do pós-guerra adotou os valores dos países democráticos avançados como modelo. Atingiu esses valores até certo ponto e construiu uma sociedade democrática pacífica. Essa conquista agora se tornou parte da identidade nacional do Japão. Para muitos japoneses, é difícil se afastar do que está acontecendo nos EUA, que eles vimos há muito tempo como modelo.
Tóquio agora precisa lidar com uma crescente guerra comercial entre os EUA e a China, juntamente com mudanças acentuadas na política dos EUA. O Japão não faz parte de uma organização regional como a ASEAN, que atua como um amortecedor contra pressões e desafios externos. É verdade que a diplomacia independente ativa dos países da ASEAN, como a adesão da Indonésia ao BRICS, é notável, e isso levanta a questão de quanto mais tempo a centralidade da ASEAN pode ser mantida. Ainda assim, era interessante notar que, em fevereiro, a Malásia, atuando como presidente da ASEAN, aludiu aos planos de uma cúpula americana-ASEAN que visa expressar opiniões regionais sobre as políticas tarifárias dos EUA. Independentemente de essa iniciativa chegar a qualquer coisa, os países da ASEAN têm pelo menos uma estrutura para coordenar opiniões individuais sobre desafios externos e negociar com poderes externos coletivamente. Isso é algo que o Japão não tem.
Ao reconhecer essas diferenças, o Japão e a ASEAN precisam cooperar para criar um ambiente estratégico altamente previsível dentro da região e trabalhar para manter a ordem econômica o mais livre e o mais aberto possível. Isso exigirá uma abordagem diplomática multifacetada e sofisticada que envolva o fortalecimento de parcerias com grandes potências, poderes médios e países pequenos. Agora, mais do que nunca, é vital que o Japão e os países da ASEAN fortaleçam parcerias.
