As ambições globais da China já não estão confinadas aos megaprojectos de infra-estruturas ou às suas redes comerciais em expansão. O país encontrou uma ferramenta improvável mas eficaz para o poder brando: jogos de vídeo. No centro desta estratégia está a gigante tecnológica chinesa Tencentcujo domínio no mundo dos jogos transformou o entretenimento digital num veículo poderoso para projetar a cultura e a influência da China a nível global.
Durante décadas, poder brando – a capacidade de um país para atrair e persuadir outros através do apelo cultural e não da coerção – foi moldada pelas forças ocidentais. Os filmes de Hollywood, a música americana e o anime japonês são há muito tempo as principais exportações culturais que dominam a cultura pop global. Mas também a China está agora a entrar neste espaço com um concorrente surpreendente: a sua crescendo rapidamente indústria de jogos.
Império Global de Jogos da Tencent
A Tencent, o maior conglomerado tecnológico da China, estabeleceu-se discretamente como líder global na indústria de jogos na última década. Através aquisições e investimentosa empresa construiu um império de jogos que se estende por todo o mundo. Tencent possui Jogos de motimo desenvolvedor por trás de “League of Legends”, um dos mais popular títulos de e-sports no mundo. Ela detém uma participação de 40 por cento na Epic Games, criadora de “Fortnite”, um rolo compressor cultural com uma base de jogadores superior a 400 milhões em todo o mundo.
da Tencent estratégia é simples, mas poderoso: investir em jogos que cativem o público internacional e, ao mesmo tempo, integrar elementos da cultura chinesa na experiência de jogo. Esta abordagem não depende de mensagens ou propaganda aberta. Em vez disso, ele tece fios sutis da história, mitologia e estética chinesas em plataformas envolventes e interativas que atraem milhões de pessoas em todo o mundo.
Pegar “Honra dos Reis”, o principal jogo para celular da Tencent e um dos títulos mais jogados do mundo. Originalmente projetado com fortes temas culturais chineses, o jogo se expandiu globalmente sob o nome “Arena do Valor.” No entanto, nos últimos anos, a Tencent trouxe “Honra dos Reis” – completada com a sua rica mitologia chinesa – directamente para os mercados ocidentais, sinalizando confiança de que o público global está agora pronto para abraçar conteúdos culturalmente específicos.
A pegada cultural nos jogos
O que diferencia o soft power dos jogos na China é a sua sutileza. Os jogos não são ferramentas didáticas, mas experiências imersivas que permitem aos jogadores interagir com a cultura chinesa em seus próprios termos. Personagens inspirados em antigas figuras chinesas, como o lendário artesão Lu Ban ou o Rei Macaco do romance clássico “Journey to the West”, são perfeitamente integrados em jogos como “Honor of Kings” e “Fortnite”. Essas inclusões não acrescentam apenas novidade; eles apresentam ao público global o folclore e a história chinesa de uma forma que parece natural e divertida.
Outro jogo, “Black Myth: Wukong”, desenvolvido pelo estúdio chinês Game Science, gerou zumbido por seus visuais de tirar o fôlego e adaptação atraente de “Journey to the West”. Embora os jogos ocidentais há muito tenham emprestado temas chineses de maneira superficial, “Black Myth” oferece uma experiência mais autêntica enraizada na mitologia chinesa. A sua popularidade internacional destaca um apetite crescente por conteúdo culturalmente rico, além das narrativas centradas no Ocidente que historicamente dominaram a indústria de jogos.
A influência da Tencent vai além dos títulos individuais. A empresa desempenha um papel central na crescente indústria global de e-sports, que se tornou um fenómeno cultural por direito próprio. Jogos como “League of Legends”, sob a liderança da Tencent, criaram torneios internacionais assistidos por milhões de pessoas. Esses eventos geralmente apresentam marcas chinesas, patrocinadores e até mesmo referências a elementos culturais chineses, incorporando ainda mais a influência da China na cultura global de jogos.
Uma Rota da Seda Digital de Influência
A adoção do jogo pela China como uma ferramenta de poder brando enquadra-se na sua estratégia mais ampla sob o Rota da Seda Digital Iniciativa (DSR) – o braço digital da Iniciativa Cinturão e Rota. Embora o DSR seja frequentemente associado a infraestruturas como cabos de fibra ótica e redes 5G, também promove o alcance global dos serviços digitais chineses, incluindo comércio eletrónico, sistemas de pagamento e plataformas de entretenimento como os jogos da Tencent.
Este impulso estratégico garante que os jogos desenvolvidos na China sejam acessíveis em todo o mundo, especialmente nos mercados em desenvolvimento onde a China está a expandir activamente a sua pegada digital. Ao estabelecer-se como líder tecnológico e exportador cultural, a China está a posicionar as suas plataformas digitais – e as narrativas que elas transportam – no centro da cultura digital global.
Uma recepção mista
Embora o portfólio de jogos da Tencent tenha alcançado imenso sucesso comercial e impacto cultural, não foi isento de controvérsias. Alguns críticos apontam para preocupações sobre a exportação do modelo de governação digital da China, que enfatiza o controlo estatal sobre o conteúdo da Internet. A Tencent, como outros gigantes da tecnologia chineses, mantém laços estreitos com o Partido Comunista Chinês (PCC), levantando questões sobre a intersecção dos interesses do Estado e da estratégia corporativa.
O sucesso da Tencent nos jogos globais também destaca uma tensão mais ampla entre intercâmbio cultural e influência. Por um lado, jogos como “Honor of Kings” e “Black Myth: Wukong” mostram a cultura chinesa, promovendo uma maior apreciação entre o público internacional. Por outro lado, a integração das narrativas chinesas no entretenimento amplamente consumido levanta preocupações sobre a influência subtil das iniciativas apoiadas pelo Estado na formação das percepções globais.
Uma nova era de diplomacia cultural
Apesar destes desafios, a utilização dos jogos pela China como ferramenta de poder brando representa uma mudança inovadora na diplomacia cultural. Os videogames estão em uma posição única para envolver o público global de uma forma que a mídia tradicional não consegue. São interativos, imersivos e profundamente sociais, oferecendo oportunidades de intercâmbio cultural que parecem orgânicos e envolventes, em vez de de cima para baixo.
Para a China, esta estratégia facilita muito com uma partida da sua postura diplomática anteriormente assertiva, muitas vezes referida como “diplomacia do guerreiro lobo.” Em vez de confronto, a indústria de jogos da China oferece colaboração, narrativa cultural e experiências de entretenimento partilhadas. Esta abordagem mais suave tem o potencial de remodelar a forma como o público global vê a China, apresentando-a não apenas como uma potência em ascensão, mas também como uma força cultural vibrante.
À medida que os videojogos continuam a crescer como forma dominante de entretenimento global, os investimentos estratégicos da China neste sector deverão produzir dividendos culturais a longo prazo. O sucesso da Tencent destaca como o entretenimento digital pode servir como ponte para o intercâmbio cultural, posicionando a China como um ator-chave na definição do futuro da cultura digital global.
Seja através de heróis mitológicos em “Honra dos Reis” ou de espetáculos de e-sports assistidos por milhões de pessoas, a indústria de jogos da China está a redefinir o papel das plataformas digitais no poder brando. Para Pequim, a próxima fronteira de influência global não está apenas em terra ou no mar – está nos mundos imersivos onde milhões de jogadores iniciam sessão, exploram e ligam-se todos os dias.
Este artigo expande as descobertas de um artigo de pesquisa publicado em A Revisão do Pacífico; um jornal de relações internacionais que cobre as interações dos países da Ásia-Pacífico.