Um juiz federal bloqueou o governo Trump de desmantelar a voz da América, a emissora financiada pelo governo, pelo menos temporariamente. É uma virada dramática em uma série de casos legais que giram em torno dos limites do poder executivo e a força da proteção da liberdade de expressão da Constituição.
A juíza Royce C. Lamberth ordenou na terça -feira que o governo Trump retornasse funcionários e contratados da Voice of America ao seu status antes de uma ordem executiva de 14 de março suspender seu trabalho. O pedido também abrange as redes de notícias sem fins lucrativos financiadas pelo governo federal e redes de transmissão do Oriente Médio. É uma liminar que entra em vigor enquanto o caso ocorre no tribunal.
Lamberth escreveu que a decisão do governo de desmontar a agência era “arbitrária e caprichosa”.
“Não apenas existe uma ausência de ‘análise fundamentada’ dos réus; existe uma ausência de qualquer análise”, escreveu ele.
Ele também disse que o governo Trump estava “provavelmente em violação direta de inúmeras leis federais”.
A equipe jurídica do governo Trump argumentou que não estava violando os direitos da Primeira Emenda dos jornalistas da VOA porque interrompeu todo o jornalismo em vez de destacar qualquer indivíduo para o seu ponto de vista. Lamberth disse que descobriu esse argumento “preocupante”. Um pedido de comentário do governo Trump não foi devolvido imediatamente.
Os sindicatos, organizações jornalistas e defensores da democracia saudaram a decisão. Patsy Widakuswara, chefe do Bureau da Casa Branca da VOA, e principal demandante no caso, disse que estava agradecida pela decisão, mas observou que o governo provavelmente apelaria.
“Não se trata apenas de nossos empregos e liberdade jornalística – é para nossa própria segurança nacional”, disse ela. “Como todos os dias que o VOA não está transmitindo, é um dia em que cedemos o espaço de informação global e permitimos que os adversários o preencham com desinformação e propaganda anti-americana”.
O presidente e CEO da Radio Free Asia, Bay Fang, também deu um tom de advertência e pediu ao governo Trump que liberasse seu financiamento.
“Embora queremos retomar nossas operações como eram antes, para que isso aconteça, precisamos receber o desembolso oportuno de nosso financiamento de forma consistente”, disse Fang em comunicado. “Até então, a RFA infelizmente permanece na mesma posição do mês passado, quando começamos a furtar nossos jornalistas e funcionários”.
Os jornalistas empolgados, escritórios cadeados
Mais de mil funcionários e contratados da Voice of America (VOA) e do escritório da Broadcasting Cuba foram suspensos do trabalho em 15 de março, após uma ordem tarde da noite da Casa Branca para desmantelar a agência federal que os financia, a agência dos EUA para a mídia global (USAGM). A Casa Branca citou a mudança como parte de um esforço mais amplo para reduzir o desperdício do governo em “gastos frívolos que não se alinham aos valores americanos ou atendem às necessidades do povo americano”.
Desde essa ordem executiva, os escritórios da VOA em Washington foram fechados, seus funcionários foram adquiridos em férias remuneradas, mas cortadas de seus e -mails e contratados de trabalho terminados. Foi a primeira vez que as transmissões da instituição de 83 anos foram interrompidas desde que foi fundada durante a Segunda Guerra Mundial para combater a propaganda do regime nazista.
Os funcionários da VOA processaram o governo Trump e seu conselheiro Kari Lake, que supervisionam efetivamente a USAGM. Em uma audiência no tribunal na quinta -feira, o governo argumentou que o presidente Trump não havia fechado a VOA, mas apenas “parou temporariamente” suas operações, permitindo que ele evite procedimentos administrativos normais, considerando o que fazer com a agência dos pais USAGM.
“Isso é um pouco difícil de engolir”, disse o juiz Lamberth em resposta, acrescentando que foi um desperdício de “1.300 funcionários enquanto o presidente tenta se decidir”.
As redes direcionadas fornecem informações a países em todo o mundo que não têm uma imprensa robusta ou livre. As redes têm como objetivo promover valores democráticos americanos transmitindo notícias de que modela o jornalismo independente, incorpora debate político e dissidência mesmo dentro dos EUA
Os advogados que representavam as organizações de mídia argumentaram que a tentativa de fechar as emissoras não era sobre reduzir o inchaço federal, mas era, de fato, uma iniciativa “censurada”.
Dois meios de notícias deixados de fora do alívio
Outras emissoras internacionais financiadas pelo governo estão travando suas próprias batalhas legais contra o governo Trump e o lago. A Lamberth, preliminar, emitida na terça -feira, não cobre o Fundo de Liberdade de Rádio/Liberdade de Rádio e Rádio e Tecnologia Aberta. O juiz citou seu status atual de financiamento em seu memorando.
No entanto, no final de março, ele impediu temporariamente o governo Trump de fechar o RFE/RL. A agência de notícias diz que recebeu seus fundos alocados no Congresso até o primeiro semestre de março, depois que Lamberth decidiu que a USAGM não poderia encerrar unilateralmente sua concessão.
No entanto, o RFE/RL ainda teve que ficar com equipe e está pedindo ao tribunal que force a USAGM para pagar o dinheiro necessário para o resto do ano fiscal. (Ao contrário de Voice of America, de propriedade do governo, o RFE/RL é uma organização sem fins lucrativos dependente de subsídios federais.)
Lamberth se recusou a fazê -lo na terça -feira, dizendo que seria prematuro porque o RFE/RL e o USAGM estão negociando os termos da concessão. Ele observou, no entanto, que, se essas negociações quebrarem ou o governo Trump retenha indefinidamente os fundos que o Congresso se apropriou, levando a saída de notícias à beira do colapso, ele teria uma boa causa para agir.
David Folkenflik contribuiu para esta história.
