OAKLAND, Califórnia – Um júri na Califórnia levou menos de duas horas para decidir que Elon Musk esperou muito para abrir um processo contra seu ex-parceiro de negócios Sam Altman sobre a direção que ele dirigiu a empresa de inteligência artificial OpenAI desde que os dois se desentenderam há quase uma década.
Numa decisão unânime, o júri consultivo de nove membros disse que Musk estava além do prazo de prescrição quando abriu o seu caso em 2024. A juíza Yvonne Gonzalez Rogers, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, concordou, rejeitando o caso.
“Sempre disse que aceitaria o veredicto do júri”, disse Gonzalez Rogers após emitir sua decisão. “Acho que há uma quantidade substancial de evidências para apoiar a conclusão do júri.”
A decisão encerra rapidamente um teste de três semanas que expôs os medos e ambições que levaram duas das maiores personalidades do Vale do Silício a se unirem há 11 anos para lançar o OpenAI, o criador do ChatGPT, e depois se separarem após uma disputa sobre como administrá-lo.
Ao determinar que o processo foi aberto tarde demais, o júri evitou as questões centrais do caso de Musk, acusando Altman e o cofundador Greg Brockman de cometer uma “quebra de confiança de caridade” ao supostamente descartar a missão fundadora da OpenAI e depois lucrar com a decisão – reivindicações que eles contestaram no tribunal.
A OpenAI foi criada em 2015 como uma organização sem fins lucrativos com o objetivo de criar IA avançada para o benefício da humanidade – uma missão nascida de uma preocupação partilhada entre os fundadores sobre as consequências potencialmente negativas do controlo da IA por qualquer pessoa ou empresa com fins lucrativos.
Mas em 2017, os fundadores estavam convencidos de que precisavam de criar um braço com fins lucrativos da OpenAI para angariar dinheiro e atrair investigadores, a fim de serem competitivos. Musk queria o controle, mas os outros discordaram e ele deixou o conselho em 2018.
No tribunal, ele alegou que Altman “roubou uma instituição de caridade” criando uma entidade com fins lucrativos que se tornou, em suas palavras, “o principal” da OpenAI.
Os advogados da OpenAI argumentaram que Musk de facto apoiou a criação de uma subsidiária com fins lucrativos com o objetivo de atrair grandes investimentos. Eles argumentaram que, em vez de ser motivado por um compromisso com a missão original da OpenAI, Musk estava infeliz por ter funcionado tão bem sem ele. Um ano e meio antes de processar, Musk lançou a xAI, uma empresa de IA com fins lucrativos, e os advogados da OpenAI disseram que seu processo era uma tentativa de prejudicar um concorrente.
Musk também processou a Microsoft por ajudar a OpenAI através de investimentos totalizando US$ 13 bilhões entre 2019 e 2023. Essa alegação também foi rejeitada.
O principal advogado de Musk argumentou que Altman e seus colegas trataram a organização sem fins lucrativos como uma “concha” após a fundação da subsidiária com fins lucrativos em 2019, transferindo funcionários e propriedade intelectual para organizações com fins lucrativos.
Depois que a OpenAI fez um acordo de US$ 10 bilhões com a Microsoft em 2023, o advogado de Musk, Steven Molo, argumentou na semana passada no tribunal, a empresa abandonou seu compromisso com o código aberto e a segurança e, em vez disso, “enriqueceu investidores e insiders”.
Além de ajudar a fundar a OpenAI, Musk foi uma das primeiras fontes de fundos, fornecendo US$ 38 milhões ao longo de vários anos para ajudar a tirá-la do papel. Mas Sarah Eddy, advogada dos réus da OpenAI, argumentou nas declarações finais na semana passada que esse dinheiro veio sem compromisso, o que significa que Musk “não tem um fundo de caridade para fazer valer”.
Independentemente de a OpenAI ter violado um fundo de caridade ou não, a decisão do júri indicou que eles acreditavam que Musk tomou nota das ações que ele afirma serem uma quebra de confiança mais de três anos antes de abrir seu processo.
Se o júri ficasse do lado de Musk – e o juiz concordasse com eles – a OpenAI e a Microsoft poderiam ter sido forçadas a “desembolsar” para a fundação sem fins lucrativos da OpenAI até US$ 150 bilhões em danos. Musk também pediu a demissão de Altman e Brockman de seus cargos, bem como o desmantelamento da entidade com fins lucrativos.
O veredicto interrompeu uma audiência sobre possíveis soluções. Mas às 10h23, horário do Pacífico, Edwin Cuenco, o vice designado para o tribunal, entregou uma nota à juíza Gonzalez Rogers, após a qual ela declarou: “Temos um veredicto”. O júri iniciou as deliberações às 8h30.
A Microsoft é uma apoiadora financeira da NPR.
