A contagem dos votos pode demorar mais em alguns lugares do que em outros.
Nas eleições presidenciais, essa diferença pode fazer com que a vantagem inicial de um candidato num estado mude à medida que mais localidades divulgam os seus resultados nas horas e, por vezes, dias após o encerramento das urnas no dia das eleições.
Em 2020, o fenómeno conhecido como “miragem vermelha” ou “mudança para o azul” transformou a tonalidade de vários estados aparentemente vermelhos – onde o então presidente republicano Donald Trump parecia estar na liderança sobre o então candidato democrata Joe Biden – azul.
Trump e os seus aliados responderam ligando essa mudança em estados como Arizona, Geórgia, Michigan, Nevada e Pensilvânia a alegações infundadas de fraude eleitoral generalizada envolvendo votos por correio.
Na verdade, porém, resultou de divisões partidárias sobre o local onde os eleitores vivem e a sua forma preferida de votar, além, em alguns estados, de leis que retardam a contagem dos votos.
Republicanos em condados menores votando pessoalmente versus democratas em condados maiores votando por voto ausente
Existem duas tendências que ajudam a explicar a variedade de velocidades de comunicação dos resultados eleitorais:
- Os eleitores em comunidades urbanas e mais densamente povoadas têm geralmente uma tendência mais democrática, e as comunidades rurais mais pequenas albergam frequentemente eleitores com uma tendência mais republicana.
- Os republicanos tendem a preferir votar pessoalmente, enquanto os democratas impulsionaram o aumento do voto por correspondência desde as eleições pandémicas de 2020, mostraram eleições recentes. (Uma nova pesquisa Tuugo.pt/PBS News/Marist indica que a tendência provavelmente continuará nas eleições gerais de 2024.)
Uma análise das eleições de 2020 pelo Laboratório de Dados Eleitorais e Científicos do MIT concluiu que as diferenças na rapidez com que os condados relataram seus resultados foram “impulsionadas pelo fato de que condados menores e mais rurais, que favoreciam Trump, poderiam relatar suas cédulas antes dos condados com centenas de distritos eleitorais e centenas de milhares de eleitores”.
Demorou mais para muitos desses condados maiores relatarem os resultados devido aos grandes lotes de cédulas recebidas pelo correio, descobriu a análise. Em alguns estados, permitir a contagem dos votos ausentes que chegam após o dia da eleição também atrasou a contagem.
E há outro fator complicado a considerar – se as leis de um estado permitem que os funcionários eleitorais processem cédulas por correio antes do dia da eleição.
Algumas leis eleitorais estaduais retardam a contagem de votos enviados pelo correio
Existe um processo incerto na administração eleitoral que é chamado de “pré-convocatória”.
Envolve todas as etapas necessárias para preparar as cédulas enviadas pelo correio para digitalização, incluindo a verificação das assinaturas dos eleitores nos envelopes de devolução, a abertura desses envelopes e o alisamento das cédulas em seu interior.
O momento em que esse processamento pode começar varia dependendo do estado, e a análise do MIT descobriu que os estados com leis que permitem a pré-consulta antes do dia da eleição foram mais rápidos em relatar os resultados em 2020.
Para a eleição presidencial deste ano, os estados que não permitem o processamento antes do dia da eleição incluem dois estados decisivos importantes: Pensilvânia e Wisconsin.
Embora o Arizona permita o processamento assim que uma cédula preenchida for recebida, as autoridades eleitorais naquele estado indeciso dizem que é provável que haja atrasos nos relatórios porque não se espera que centenas de milhares de eleitores entreguem suas cédulas pelo correio até o dia da eleição.
Ainda assim, alguns observadores eleitorais dizem que a experiência que os funcionários eleitorais ganharam com os votos por correio desde as eleições de 2020, e alguns eleitores por correio em 2020 que regressaram à votação presencial, poderia ajudar a reduzir o tempo necessário para terminar a contagem este ano.
Mas especialmente se a corrida presidencial se revelar acirrada em algum estado, poderá ser necessária paciência extra antes que os eleitores vejam as verdadeiras cores do mapa eleitoral de 2024.
Editado por Benjamin Swasey
