A decisão do governo Trump de congelar a ajuda externa promoveu dúvidas sobre o compromisso dos EUA com seu aliado filipino, mas Washington decidiu Permitir mais de US $ 300 milhões em financiamento militar estrangeiro para Manila para avançar. Outros desenvolvimentos positivos no gerenciamento da aliança-especialmente compromissos iniciais de alto nível-devem ajudar a manter o impulso.
A Aliança das Filipinas-EUA tem uma nova oportunidade de se fortalecer e o foco desta vez deve estar contribuindo para a estabilidade estratégica regional, que começa por impedir a China no Mar das Filipinas Ocidentais, a parte do Mar da China Meridional na zona econômica exclusiva de Manila (EEZ) e pontos flashpoints próximos.
A estabilidade estratégica terá sua base na dissuasão como um objetivo mútuo. O chamado do secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, com seu colega nas Filipinas, secretário de Defesa Nacional Gilberto Teodoro, focou na dissuasão no mar das Filipinas Ocidentais. No entanto, houve uma diferença sutil: os EUA emolduraram o objetivo como “restabelecendo a dissuasão”Enquanto o lado filipino chamava“fortalecimento da dissuasão. ” Embora possa ser apenas uma semântica, essas maneiras possivelmente diferentes de olhar para a dissuasão indicam que ambos os lados ainda não têm certeza do que o impacto da aliança deve ser no mar das Filipinas Ocidentais, muito menos o mar mais amplo da China Meridional. Existe a dissuasão que só precisa ser fortalecida ou está vacilando e, portanto, precisa ser restabelecido?
O que está claro é que a China não está pausando suas provocações. Sua conduta agressiva no Mar das Filipinas Ocidentais – precisamente nas águas das Filipinas e não apenas no mar mais amplo da China Meridional – significa que as atividades de Pequim estão se aproximando de casa para as Filipinas. No entanto, o 17 de junho de 2024 Incidente – Onde o pessoal da Guarda Costeira da China bateu e embarcou em barcos da Marinha das Filipinas, atacando os marinheiros a bordo – deu uma pausa na China e forneceu um espaço diplomático para negociar. Pequim exagerou demais com ações que poderiam ter desencadeado o Artigo IV do Tratado de Defesa Mútua das Filipinas-EUA. No entanto, como Pequim exerce domínio da escalada, seus objetivos estratégicos podem ser alcançados constantemente ameaçando Manila contra as características de ocupação que o último realmente tem, desvalorizando os benefícios da ocupação.
O dilema estratégico para a aliança é, portanto, a escolha entre a posse das características e o controle do acesso aos recursos no Mar das Filipinas Ocidentais. A escolha de deter a China de controlar ainda mais as águas deve ser o objetivo principal da aliança. Isso tem implicações muito além dos vínculos das Filipinas-EUA, pois o controle de cedimento dessas águas a Pequim reduzirá a importância da UNCLOS e permitirá que a força seja o determinante da soberania e dos direitos marítimos.
A diplomacia é uma ferramenta importante que os Aliados devem usar para verificar as tentativas de Pequim na Lawfare. Manila e Washington precisam mobilizar parceiros que estão emitindo declarações de apoio sempre que as ações de Pequim nos direitos soberanos filipinos do Sea Philippine West Philippine. Essa mobilização deve incluir a transferência ativamente da mensagem através de fóruns e workshops para as capitais da ASEAN e além. Simplificando, Manila não pode confiar principalmente em demarches bilaterais para responder diplomaticamente à China.
As campanhas de informação são ferramentas cruciais na luta contra a desinformação no Mar das Filipinas Ocidentais. Uma campanha de informação disciplinada para promover as reivindicações legais e legítimas de Manila em seu domínio marítimo deve fazer parte de uma estratégia revigorada. As considerações de assuntos públicos, no entanto, não devem ser o principal fator de tomada de decisão estratégica e tática. Expor o comportamento maligno da China deve ser uma ferramenta tática quando justificada, mas não deve ser um fim em si. Não faz sentido responder a todas as provocações de Pequim no Mar das Filipinas Ocidentais, e Manila deve escolher suas lutas de acordo com seus objetivos estratégicos.
O aspecto militar da aliança é a espinha dorsal da dissuasão contra Pequim. Desde o incidente de Scarborough Shoal, Pequim procurou restringir a implantação das forças armadas das Filipinas (AFP) como uma concessão, que prejudica Manila estrategicamente. O incidente de 17 de junho de 2024 é um sinal claro de que Pequim não deseja que a AFP esteja envolvida – e que a AFP, em vez da Guarda Costeira das Filipinas, oferece os efeitos dissuasores.
A capacidade de impedir Pequim repousa em poder ter uma resposta coletiva contra níveis mais altos de escalada. A AFP não deve apenas absorver os custos da coerção, como o PCG. Também deve ser capaz de complicar o cálculo estratégico de Pequim, demonstrando resiliência, de modo que outros desafios escalatórios não possam ter sucesso ou o nível de custos e riscos para os interesses da China aumenta a ponto de que continuar com a coerção não faz mais sentido. Pequim está fazendo o possível para agir contra Manila de uma maneira que não desencadeia o Tratado de Defesa Mútua; Suas tentativas de coerção também são limitadas quando outros parceiros filipinos estão envolvidos por meio de patrulhas conjuntas e Atividades cooperativas marítimas multilaterais.
Na imagem de médio a longo prazo, a estabilidade estratégica será alcançada quando Pequim cumprir o Prêmio de Arbitragem de 2016. O quadro de curto prazo é aquele em que a dissuasão leva a China a cessar ações agressivas contra as Filipinas. Diplomacia mais assertiva, juntamente com o retorno da AFP ao Mar das Filipinas Ocidentais, deve ser as principais ferramentas de Manila para abordar o crescente controle de acesso de Pequim. As comunicações estratégicas mais inteligentes devem apoiar iniciativas diplomáticas e de defesa; A aliança deve concentrar seus esforços nessas atividades.
O gerenciamento de disputas deve evoluir para a dissuasão para criar estabilidade estratégica. Se a aliança entre Manila e Washington tiver algum significado, o objetivo deve mudar. Quando a dissuasão é estabelecida, ambos os capitais podem ter certeza de que a cooperação econômica com Pequim no futuro não pode ser usada como pretexto para enfraquecer a aliança, o que permitirá que ambos os países trabalhem com Pequim em áreas negociáveis como economia, comércio e investimento.
