A paralisação do governo está novamente a dificultar a resposta a uma questão crítica: como está o mercado de trabalho dos EUA?
O impasse no Congresso sobre o financiamento atrasou um relatório atentamente observado sobre o mercado de trabalho pelo segundo mês consecutivo.
Sem essa contagem oficial de empregos, os sinais disponíveis são confusos. Esta semana, uma grande empresa de processamento de folhas de pagamento relatou um aumento nas contratações em outubro, por exemplo. Mas uma empresa de consultoria que monitora recibos cor-de-rosa notou um grande aumento nos avisos de demissão.
Os decisores políticos normalmente recorrem a inquéritos mensais do Bureau of Labor Statistics para obterem uma visão mais ampla e precisa do mercado de trabalho. Mas os analistas do BLS foram dispensados por mais de cinco semanas, por isso os relatórios de emprego de Setembro e Outubro não foram publicados.
“Devido à paralisação do governo, este é um momento desafiador para fazer um discurso sobre perspectivas econômicas”, disse a governadora do Federal Reserve, Lisa Cook, em uma audiência no Brookings Institution na segunda-feira. “Quanto mais durar o desligamento, mais dados poderão ser interrompidos.”
Mas Cook insistiu que ela e seus colegas não estão “voando às cegas”. Eles recorrem aos dados do setor privado em busca de sinais sobre contratações e demissões, bem como relatórios anedóticos de uma ampla gama de contatos comerciais.
As pessoas estão se sentindo inseguras
Trabalhadores e pessoas em busca de trabalho fazem o mesmo, pois formam suas próprias impressões sobre o mercado de trabalho – e há sinais de preocupação.
Uma medida do sentimento dos funcionários do site de busca de empregos Glassdoor descobriu que os trabalhadores estão menos confiantes sobre a disponibilidade de empregos agora do que nos últimos três meses. Os usuários do Glassdoor que receberam uma oferta de emprego em outubro tiveram menos probabilidade de recusá-la do que no mês anterior, sugerindo que os trabalhadores sentem que têm menos influência no mercado atual.
“O declínio da confiança dos funcionários em outubro reflete a rapidez com que a incerteza econômica pode se espalhar pela força de trabalho”, disse o economista-chefe da Glassdoor, Daniel Zhao. “A paralisação do governo e os crescentes temores de demissões abalaram claramente o sentimento dos funcionários”.
Várias empresas de destaque, como a Amazon e a UPS, anunciaram demissões generalizadas nas últimas semanas, o que provavelmente pesa sobre a confiança dos trabalhadores.
A empresa de recolocação Challenger, Gray & Christmas afirma que as empresas norte-americanas anunciaram planos para cortar 153.074 empregos no mês passado – o pior Outubro em mais de duas décadas. Empresas de tecnologia e empresas de armazenamento relataram alguns dos maiores planos de redução de pessoal.
“Aqueles que foram demitidos agora estão achando mais difícil garantir rapidamente novos cargos, o que poderia relaxar ainda mais o mercado de trabalho”, diz Andy Challenger, diretor de receitas da empresa.
O mercado de trabalho ainda mostra sinais contraditórios
No entanto, os números estaduais de novos pedidos de desemprego permaneceram relativamente estáveis, sugerindo que ainda não houve um grande aumento nas demissões em geral.
Do lado positivo, a ADP, que gere a folha de pagamento de mais de 26 milhões de funcionários nos EUA, afirma ter contabilizado um aumento no número de funcionários do sector privado no mês passado, após dois meses de declínio.
“Os empregadores privados criaram empregos em outubro pela primeira vez desde julho”, afirma a economista-chefe da ADP, Nela Richardson.
Ao mesmo tempo, Richardson observa que “as contratações foram modestas em relação ao que informamos no início deste ano”.
Os dados oficiais do BLS também mostraram uma desaceleração nas contratações durante o verão, antes da paralisação do governo interromper a sua divulgação. Os empregadores criaram apenas 22 mil empregos em agosto – o último mês para o qual há números oficiais disponíveis.
Parte da queda no crescimento do emprego pode ser o resultado de haver menos trabalhadores disponíveis. Cerca de 10 mil baby boomers se aposentam todos os dias. E a fiscalização agressiva da imigração por parte da administração Trump provavelmente significa que há menos trabalhadores nascidos no estrangeiro no mercado de trabalho.
Embora a taxa de desemprego tenha subido para 4,3% em agosto, ainda é bastante baixa segundo os padrões históricos.
“O ligeiro aumento da taxa de desemprego indica que o mercado de trabalho está a abrandar, mas apenas modestamente”, disse Cook na segunda-feira.
Ela alertou, no entanto, que as taxas de desemprego dos trabalhadores jovens e afro-americanos aumentaram mais acentuadamente durante o verão, o que pode ser um sinal de alerta. A taxa de desemprego para trabalhadores com idades compreendidas entre os 20 e os 24 anos em Agosto foi de 9,2%, enquanto a taxa de desemprego entre os afro-americanos foi de 7,5%.
“Isso às vezes é chamado de economia de “duas velocidades””, disse Cook, “quando os ricos estão bem, enquanto (as famílias de baixa renda) e as famílias vulneráveis não estão”.
