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Quem: Chris Wright
Nomeado para: Secretário de Energia
Você pode conhecê-los de: Wright é o CEO da Liberty Energy, uma empresa de petróleo e gás com sede em Denver.
- Ele tem experiência em petróleo e gás, bem como em energia geotérmica, nuclear e solar.
- Ele tem uma longa história no desenvolvimento de tecnologias de fracking, um tipo de extração de petróleo e gás.
- Algumas das suas publicações online anteriores sobre as alterações climáticas contradizem o consenso científico, incluindo um vídeo onde dizia, de forma imprecisa, que o aquecimento global não provocou furacões, secas e inundações mais intensos.
O que essa função faz: O secretário de energia gerencia 17 laboratórios nacionais que conduzem uma ampla gama de pesquisas, inclusive em energia renovável. A agência também mantém armas nucleares.
Aqui está o que aconteceu na audiência
Wright é um executivo de combustíveis fósseis e, na audiência de confirmação, prometeu apoiar todas as formas de energia “confiável” – incluindo solar, eólica, nuclear e geotérmica.
Mas as postagens anteriores de Wright nas redes sociais geraram polêmica. Em uma postagem do Linkedin de 2023 ele escreveu: “O exagero sobre os incêndios florestais é apenas um exagero para justificar mais empobrecimento devido às más políticas governamentais.”
O senador democrata Alex Padilla, da Califórnia, questionou Wright especificamente sobre esta postagem, referindo-se aos incêndios em Los Angeles. Padilha é de Los Angeles. “Dada a devastação que estamos enfrentando atualmente em Los Angeles, você ainda acredita que os incêndios florestais são apenas exageros?” Padilha perguntou.
Wright disse que assistiu aos incêndios com “tristeza e medo” e acrescentou, quando pressionado por Padilla: “Mantenho meu comentário anterior”.
UM análise recente por cientistas da UCLA descobriram que as mudanças climáticas tornaram a vegetação da região cerca de 25% mais seca antes dos incêndios, aumentando as chances de incêndios intensos e rápidos.
Mudanças climáticas e os incêndios em Los Angeles
Embora o questionamento dos senadores tenha sido em sua maioria cordial, pelo menos meia dúzia de ativistas climáticos se manifestaram durante as audiências.
“A crise climática está aqui, LA está em chamas, é por causa das empresas de combustíveis fósseis”, gritou um ativista.
Em resposta às perguntas do senador Angus King, independente do Maine, Wright confirmou que aceita o consenso científico de que o principal motor do aquecimento global é a queima de combustíveis fósseis.
“Principalmente a partir da combustão de hidrocarbonetos para permitir o nosso mundo moderno, aumentamos a concentração atmosférica de CO2… (tornando) mais difícil para a Terra libertar calor”, disse Wright.
Wright disse ao senador democrata John Hickenlooper, do Colorado, que as alterações climáticas “são uma questão global. É uma questão real. É uma questão desafiadora. E a solução para as alterações climáticas é evoluir o nosso sistema energético”.
Wright acrescentou: “Existem coisas que podemos fazer, investimentos em conjunto através do Departamento de Energia para acelerar o desenvolvimento de novas tecnologias energéticas que são realmente o único caminho para enfrentar as alterações climáticas? Com certeza.”
Energia “acessível e confiável”
Várias vezes Wright disse que apoiaria energia “acessível e confiável”. A frase “energia confiável“às vezes pode ser uma escavação na energia solar e eólica, já que o sol nem sempre brilha e o vento nem sempre sopra. Pesquisadores de energia renovável apontam para o fato de que isso está sendo resolvido com enormes baterias que armazenam energia.
A senadora de Nevada, Catherine Cortez Masto, questionou as opiniões de Wright sobre a energia solar em particular, já que Nevada é um estado com uma grande indústria solar.
Wright expressou seu entusiasmo pela energia solar. “Trabalhei com energia solar”, disse Wright. “Estamos vendo um grande crescimento na energia solar e espero que isso continue.”
Wright também disse que apoiava a expansão da produção de energia nuclear e geotérmica, e a expansão das energias de combustíveis fósseis, como o gás natural liquefeito.
A questão da pesquisa e da censura
Padilla também perguntou a Wright se ele se comprometeria a não censurar as pesquisas do Departamento de Energia.
“Vou seguir o método científico”, disse Wright. “Seguirei as leis e estatutos do nosso país, claro que sim, senador.”