O Kiwi é o pássaro mais icônico da Nova Zelândia. Redondo e confuso, o pássaro não tem voo e tem um bico longo que o torna adorável ou desajeitado, dependendo de quem você pergunta. Os neozelandeses são conhecidos como “Kiwis”.
Ainda assim, apesar da fama do Kiwi, muitas pessoas na Nova Zelândia nunca viram uma. Os kiwi se tornaram cada vez mais raros.
Durante o século passado, os pássaros únicos da Nova Zelândia desapareceram em ritmo acelerado. Sessenta e duas espécies de aves nativas estão agora extintas e Mais de 80 % Das aves restantes que se reproduzem na Nova Zelândia estão em risco (a Nova Zelândia também é conhecida por seu nome maori, Aotearoa).
A maior causa de seu declínio são as espécies invasoras, os animais trazidos para a Nova Zelândia pelos seres humanos. Alguns, como ratos, chegaram como carona acidental em navios. Outros foram libertados de propósito, tanto para comida quanto de pêlo, ou simplesmente para lembrar os colonos europeus de casa.
Sem seus predadores naturais para mantê -los sob controle, as populações de espécies invasoras explodiram na Nova Zelândia. Os pássaros nativos se tornaram suas presas infelizes.
Agora, o país iniciou um dos projetos de conservação mais ambiciosos do mundo para salvar suas espécies ameaçadas. A Nova Zelândia se comprometeu a eliminar predadores invasivos até 2050, um projeto conhecido como Predator grátis 2050. Ao todo, isso significará matar dezenas de milhões de animais não nativos.
Existem pequenos bolsos onde a Nova Zelândia já conseguiu. Em algumas ilhas offshore, predadores invasivos foram erradicados usando armadilhas e veneno. Eles se tornaram fortalezas para pássaros raros que não têm outro lugar para sobreviver. Em todo o país, voluntários e grupos comunitários estão lançando, livrando quintais e parques dos invasores um animal de cada vez.
Ainda assim, a erradicação de predadores invasivos de toda a Nova Zelândia é equivalente a uma foto da lua ambiental – seria a maior remoção de espécies invasivas do mundo. Para alcançar esse objetivo, especialistas em conservação dizem que novas tecnologias seriam necessárias, bem como uma adesão pública generalizada, especialmente para impedir que os animais simplesmente revisam. Ainda assim, a comunidade de conservação da Nova Zelândia diz que não há outra escolha.
“Se não agirmos, estamos matando nossa vida selvagem nativa por omissão”, diz Brent Beaven, gerente do Programa Predator Free 2050 no Departamento de Conservação da Nova Zelândia. “A escolha de não tomar uma ação é uma ação. Então, de qualquer maneira, algo vai morrer com base nas decisões que tomamos”.
Procurando por Kiwi raro
Em uma densa selva em Whakatāne, Nova Zelândia, uma equipe de conservação vê os primeiros sinais de Kiwi: um aglomerado de pequenos orifícios de punção na terra. É onde um kiwi está investigando vermes e insetos.
“Eles grudam no bico e às vezes giram um pouco”, diz Keturah Bouchard, que é voluntário do Whakatāne Kiwi Trust, um grupo que protege Kiwi. “Eles têm esses bigodes maravilhosos para que possam sentir o movimento no subsolo”.
A equipe está procurando uma garota de cinco semanas que acabou de ser lançada na natureza. Os kiwi são noturnos, escondidos em tocas subterrâneas durante o dia, então Bouchard está examinando um sinal do transmissor de rádio na perna do kiwi. O grupo trabalha para salvar Kiwi desde 1999, quando um pequeno grupo foi descoberto depois que se pensava ter desaparecido da área.
Entre as árvores e samambaias gigantes, a equipe finalmente localiza a garota. Eles puxam uma bola marrom de cotão com pés grandes saindo, o que começa a cantar insistentemente.
“Tem muita atitude, e é como – depois que você os vê, você simplesmente os ama”, diz Claire Travers, gerente de operações da Kiwi para o Whakatāne Kiwi Trust. “Nunca envelhece.”
A equipe faz uma verificação de saúde no filhote, percebendo que ela perdeu algum peso. Ainda assim, o fato de ela estar viva é uma conquista. Apenas cinco por cento dos filhotes de Kiwi sobrevivem aqui, e essas maus probabilidades são principalmente devido a uma espécie invasiva: o sofrimento.
Os stoats estão relacionados a furões e doninhas e foram trazidos para a Nova Zelândia no final do século XIX para controlar coelhos, que também foram introduzidos por colonos europeus. Os stoats têm apenas um pé de comprimento, mas quando se trata dos pássaros da Nova Zelândia, eles são basicamente o Terminator.
“Eles são muito inteligentes – muito, muito inteligentes”, diz Travers. “Um sofrimento pode subir muito bem, passar por buracos muito pequenos, assumirá um predador muito maior do que é”. Sabe -se que os stoatos são destemidos, matando mesmo quando não estão com fome.
Os filhotes de kiwi são especialmente vulneráveis. Eles evoluíram para não voar ao longo de milhões de anos porque a Nova Zelândia não tinha mamíferos, além de morcegos e leões marinhos. Os principais predadores para muitos pássaros nativos eram Raptors, então os pássaros tendem a congelar quando ameaçados para que eles não sejam vistos do ar e confiem na camuflagem para se esconder.
Essa estratégia é inútil contra os stoats. Com seus narizes poderosos, os stoats perseguem ninhos de kiwi, arrebatando os filhotes assim que emergem.
“Você encontra uma perna com um pouco de transmissor preso, onde um sofrimento arrastou e comeu o resto”, diz Travers. “Esse é o coração se partir para mim.”
Captura de sofrimentos hardcore
Para dar a Kiwi uma chance de lutar, a equipe de conservação está trabalhando para limpar a área de Stoats. Cerca de 800 armadilhas foram criadas nas reservas naturais em torno de Whakatāne. As armadilhas são feitas de uma gaiola de malha de arame com um bar poderoso que foi projetado para matar instantaneamente e foram testados por Padrões de bem -estar animal da Nova Zelândia. A equipe captura várias dezenas de sofrimentos em um bom ano.
“Cada chiqueiro é um pouco de vitória”, diz Gaye Payze, coordenador de controle de predadores do Whakatāne Kiwi Trust. “É uma grande vitória realmente porque eles são animais tão difíceis de capturar. É fácil quando você começa, mas quando você chega a esse estágio do projeto, estamos indo há mais de 20 anos, você está realmente no hardcore”.
Stoatos hardcore são os que aprenderam a evitar armadilhas e ensinam seus jovens a evitar armadilhas também. É por isso que erradicá -los completamente é uma tarefa assustadora. Por enquanto, a equipe espera que suprimir seus números sejam suficientes para impedir que Kiwi desapareça.
“Nós apenas temos que continuar”, diz Travers. “Se não estivéssemos fazendo o que estamos fazendo como nação para Kiwi, nas próximas duas gerações elas se foram”.
A captura de projetos como este estão acontecendo em toda a Nova Zelândia, à medida que o país embarca em seu objetivo de eliminar predadores invasivos até 2050. Isso inclui sofrimento, furões, esteiras, gambás e três espécies de ratos. É estimado 25 milhões de aves são mortos todos os anos na Nova Zelândia por esses predadores, incluindo ratos, que comem pássaros em seus ninhos. O custo é estimado em mais de US $ 100 milhões por ano.
Em Whakatāne, o trabalho também é feito pelo primeiro projeto liderado por indígenas, Korehāhā Whakahau, que é administrado pela tribo Maori Ngāti Awa. Seu objetivo é erradicar os gambás de rabo, um marsupial australiano que foi lançado na Nova Zelândia para o comércio de peles.
Os gambás devoram a folhagem de árvores nativas, prejudicando o suprimento de alimentos e o habitat para pássaros. A equipe usa armadilhas que enviam alertas para seus telefones, até drones térmicos de detecção de calor para descobrir onde os gambás estão escondidos. A supressão dos gambás ajudou a vida de pássaros nativa a voltar, eles encontraram.
“Costumava ser tudo o que você ouve é o vento, mas agora tudo o que você ouve é pássaros em todos os lugares”, diz Thomas Monaghan, líder de equipe do Korehāhā Whakahau. “Você apenas olha e vai: é assim que deve ser, é assim que deve parecer.”
Tiro de lua ambiental da Nova Zelândia
Grande parte do trabalho da Nova Zelândia para erradicar espécies invasivas está sendo feita pelo governo, que conduz quedas de captura e veneno aéreo em grandes áreas. Mas em todo o país, grupos comunitários e voluntários estão se juntando, limpando seus quintais ou espaços verdes nas cidades e arredores. Até agora, predadores foram eliminados em Mais de 100 ilhas e em santuários da vida selvagem que estão cercados por cercas.
Ainda assim, erradicar milhões de animais invasivos na Nova Zelândia continental é outra questão. O país é superior a 100.000 milhas quadradas.
“É ousado e ambicioso, mas acredito que é isso que precisamos fazer no mundo”, diz Beaven, do Departamento de Conservação da Nova Zelândia. “É isso que vai nos esticar e criar a mudança de que precisamos se queremos a natureza ao nosso redor”.
Beaven diz que agora, a Nova Zelândia precisa de novas tecnologias para eliminar totalmente os predadores invasivos até 2050 e o país está trabalhando para desenvolvê -la. Isso inclui câmeras e armadilhas que usam inteligência artificial para identificar animais -alvo. A pesquisa genética também está sendo realizada, potencialmente levando a toxinas que só funcionam em uma espécie ou encontrando maneiras de interromper sua reprodução. Novas tecnologias também podem reduzir o custo, diz ele.
Alguns especialistas em conservação dizem que, com seus recursos limitados, a Nova Zelândia deve se concentrar na priorização de pontos de acesso da biodiversidade e na construção de mais ecossâncias cercadas, em vez de uma abordagem em todo o país.
“O perfeito se tornou o inimigo do bem, eu acho”, diz John Innes, especialista em conservação do Instituto de Ciência da Bioeconomia da Nova Zelândia, um laboratório nacional de pesquisa. “Acho que a pesquisa foi fabulosa e algumas das abordagens baseadas no local foram valiosas. Mas a grande escala de gastos com algo que é tão irrealista, eu acho, teve um grande custo de oportunidade para outras possíveis abordagens de biodiversidade”.
Questões de ética de conservação
O objetivo da Nova Zelândia também vem com alta contagem de corpos, levantando a questão de saber se salvar animais da extinção justifica matar tantos outros.
“Existe essa visão padrão e mainstream de ética animal, que é: talvez nunca devêssemos prejudicar os mamíferos fofos, sencientes e carismáticos”, diz Emily Parke, que trabalha com a ética da conservação na Universidade de Auckland e que convocou um Relatório de Bioética sobre o assunto.
Parke diz alta consciência no país sobre as ameaças que os pássaros nativos enfrentam. Os pássaros são impressos com o dinheiro da Nova Zelândia.
“Aqui, há um foco no bem -estar animal em muitas dessas discussões: como matamos predadores de uma maneira que respeita que eles estão vivos?” ela diz. “Mesmo que todos concordemos com o objetivo de uma Nova Zelândia, sem predadores, podemos discordar de maneiras de alcançar esse objetivo”.
A SPCA na Nova Zelândia, um grupo de direitos dos animais, suporta o desenvolvimento de métodos não letais de controlar espécies invasoras, mas ainda reconhece que pode ser necessário controlar espécies invasivas. Há também um debate sobre se Controlando gatos selvagens deve fazer parte dos esforços da Nova Zelândia, dado o pedágio que os gatos também assumem sobre pássaros nativos.
Para alguns conservacionistas, não há uma dúvida sobre se os humanos devem intervir. O problema decorre da invenção humana – trazendo animais para a Nova Zelândia a milhares de quilômetros de distância – e os humanos agora têm a responsabilidade de consertá -lo.
“Algo vai morrer independentemente”, diz Beaven. “Prefiro preservar a biodiversidade global e preservar essas espécies únicas que não ocorrem em nenhum lugar”.
