A concessionária estatal de energia elétrica da Indonésia, PLN, registrou um lucro após impostos de cerca de US$ 1,4 bilhão em 2023, com receita total aumentando 36% em comparação com 2019. Como outra grande empresa estatal de energia da Indonésia, a gigante de petróleo e gás Pertamina, parece que a PLN se recuperou muito bem da pandemia. Mas se descompactarmos um pouco esses números, eles revelam algumas coisas interessantes.
Tal como a Pertamina, a PLN tem um mandato do governo para fornecer os seus serviços (neste caso, electricidade) aos consumidores indonésios a preços acessíveis e estáveis. As diferenças entre o custo de produção e o preço de venda são absorvidas pelo governo através de subsídios e outras formas de compensação.
A participação do governo nesta disparidade de preços aumentou consideravelmente nos últimos dois anos, atingindo cerca de 9 mil milhões de dólares no ano passado. Sem esses 9 mil milhões de dólares em ajuda governamental, o PLN não teria sido rentável. Sem a ajuda governamental, os consumidores indonésios provavelmente também teriam de arcar com uma parcela maior dos encargos financeiros, pagando tarifas de electricidade mais elevadas, algo pelo qual o Estado nunca demonstrou muito interesse.
Espera-se que o PLN proteja os consumidores contra a volatilidade dos preços, assegurando ao mesmo tempo a construção de nova capacidade suficiente para satisfazer a procura. Quando o Presidente Joko Widodo assumiu o cargo em 2014, uma das suas principais promessas de campanha foi a construção de 35.000 MW de nova capacidade de produção. Esperava-se que muito disto viesse de promotores privados, que normalmente vendem a sua energia à PLN a taxas fixas ao longo de várias décadas.
E o plano funcionou muito bem. Entre 2015 e 2023, os promotores privados construíram mais de 17.500 MW de nova capacidade, enquanto a PLN adicionou mais 4.800 MW através de centrais que possui e opera por si própria. Não são exatamente os 35.000 MW previstos, mas ainda assim uma quantidade substancial de nova capacidade.
Este aumento no investimento privado alterou significativamente a estrutura do mercado energético da Indonésia. Em 2015, a PLN gerava 75% da eletricidade da Indonésia. Em 2023, à medida que estas novas centrais eléctricas privadas entraram em funcionamento, a quota da PLN na produção de electricidade caiu para 57 por cento e se a tendência actual continuar, esta quota provavelmente continuará a diminuir no futuro.
Como resultado, os pagamentos do PLN a empresas de energia externas aumentaram. Em 2016, a empresa de serviços públicos pagou aos fornecedores privados cerca de 3,8 mil milhões de dólares para comprarem a sua energia. No ano passado, pagou US$ 9,9 bilhões. A lógica deste modelo é que a PLN não precisa de angariar antecipadamente as somas substanciais necessárias para construir grandes centrais eléctricas de capital intensivo. Limita-se a comprar a energia durante a vigência do contrato, pelo que o custo pode ser repartido por muitos anos.
Isto significa que a PLN está actualmente a pagar mais para comprar electricidade gerada por promotores privados e também deverá absorver a volatilidade dos preços causada por choques externos, sem ser capaz de aumentar facilmente os preços para os consumidores. Cobrir esta lacuna é uma grande parte da razão pela qual os subsídios governamentais aumentaram recentemente.
É aqui que a energia limpa entra na mistura. Quando falamos em energia solar, a maior parte dos custos ocorre durante a fase de construção. Os custos operacionais são muito baixos e os custos de combustível são inexistentes. E a boa notícia sobre a energia solar é que a cada ano que passa a sua construção está a ficar mais barata, à medida que o preço de componentes essenciais, como os painéis solares, diminui.
Existem duas maneiras de construir mais energia solar. A PLN pode encorajar mais investimento externo através da celebração de acordos de compra com promotores privados. Ou pode construir mais centrais de energia solar e operá-las ela própria ou em parceria com promotores privados. A PLN preferiria, de um modo geral, a segunda opção.
Os analistas dizem por vezes que a PLN está a atrasar o investimento privado porque lhe falta a capacidade de tornar o ambiente regulamentar atraente para os promotores. Mas se o custo da construção de energia solar vai realmente ficar ainda mais barato nos próximos anos, então faz sentido que a PLN prefira construir ela própria a energia solar, a fim de se afastar dos acordos de compra de longo prazo com grandes responsabilidades com promotores privados. Porquê ficar preso a acordos de compra com empresas de energia solar a preços correntes (digamos 6 cêntimos por quilowatt-hora), quando em cinco anos o custo nivelado para construir e operar as suas próprias centrais de energia solar poderá ser metade disso?
Da perspectiva deles, isso é perfeitamente racional. A PLN assumiu milhares de milhões de dólares em novos passivos como parte do boom de investimento de 35.000 MW, e não quer necessariamente continuar a esticar o balanço com mais acordos de compra de longo prazo, à medida que a Indonésia se orienta para a energia limpa. Dada a medida em que a empresa de serviços públicos já depende de subsídios governamentais, construir e operar a sua própria frota de energia solar à escala de serviços públicos oferece um caminho viável, mesmo que não seja aquele que os promotores privados ou o mercado em geral prefeririam.
