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O presidente Biden anunciou que está se afastando e apoiou a vice-presidente Kamala Harris para substituí-lo no topo da chapa, pondo fim a semanas de alarme democrata após seu desempenho desastroso no debate contra o ex-presidente Donald Trump no mês passado.
Harris disse em uma declaração que planeja conquistar a indicação do Partido Democrata, faltando apenas um mês para a convenção do partido em Chicago.
Tudo isso desencadeia uma série de eventos não vistos há mais de 50 anos. Se outro democrata se apresentar para desafiar Harris, o partido pode estar caminhando para uma convenção aberta, que pode passar por várias rodadas de votação.
Muito dependerá se os democratas – e, mais importante, os cerca de 4.700 delegados da convenção – se unirão em torno de um único candidato antes de se reunirem em 19 de agosto.
O que acontece se houver um concorrente para Harris
Se houver concorrentes sérios para Harris, a convenção seria precedida por algo parecido com uma campanha primária altamente acelerada, onde os eleitores cortejados são os delegados. O processo de votação dos delegados é descrito nas regras do partido Democrata.
“Pense nisso como uma reformulação do sistema primário em um período de tempo muito, muito, muito comprimido”, disse Elaine Kamarck, pesquisadora sênior da Brookings Institution e membro do Comitê Nacional Democrata e delegada. Ela falou a um grupo de delegados sobre o processo potencial na sexta-feira.
Ela sugeriu que os candidatos nomeassem seus futuros companheiros de chapa.
Mas Kamarck disse aos delegados que estava cética quanto à possibilidade de haver uma disputa, por causa dos prazos apertados. “O problema é que estamos realmente contra o relógio. Este é um mês”, ela disse aos delegados em um Zoom na sexta-feira.
De acordo com as regras do DNC, as solicitações para nomear um candidato devem ser apresentadas por escrito e incluir aprovação por escrito do indicado proposto – bem como uma petição com assinaturas de pelo menos 300 delegados da convenção. Harris já acumulou endossos suficientes para que isso seja fácil para ela reunir. Mas para outros candidatos, alinhar esse apoio pode ser um desafio maior.
“Você pode não saber realmente para onde isso estava indo até que realmente chegamos à convenção e os delegados realmente chegaram lá”, disse Kamarck.
Na convenção, cada candidato teria 20 minutos de discursos de apoio das pessoas que o indicaram e apoiaram — e então haveria uma votação nominal por estados, em ordem alfabética.
Os delegados votantes incluiriam aqueles previamente comprometidos com Biden, bem como cerca de 700 chamados ‘superdelegados’, que incluem membros do DNC, governadores democratas, membros do Congresso e até mesmo ex-presidentes. Poderia haver muitas rodadas de votação até que uma maioria fosse alcançada.
‘Reality show como você não imagina’
As convenções têm sido assuntos relativamente sem suspense desde a convenção Democrata de 1968 em Chicago. Começando com a eleição de 1972, as regras do partido foram alteradas para transferir o poder de escolher o indicado dos corretores de poder do partido para os eleitores cujas preferências são registradas meses antes da convenção.
As regras foram ajustadas novamente após as controversas primárias democratas de 2016 para diluir ainda mais a influência dos líderes do partido em favor da preferência dos eleitores.
Uma convenção aberta seria “um reality show como você não pode imaginar”, disse Kamarck. “Mas há um procedimento para fazer isso direito. Há um procedimento para executar convenções que tem mais de 200 anos.”
Basicamente, ela diz, este é um retorno a um processo que começou em 1831 com a primeira convenção e durou até 1968. Naquele ano, o presidente Lyndon B. Johnson desistiu cedo, diante do sentimento anti-guerra do Vietnã que estava afundando sua candidatura.
Então, enquanto as primárias ainda estavam em andamento, Robert F. Kennedy foi assassinado, deixando o vice-presidente Hubert Humphrey para lutar com o senador anti-guerra Eugene McCarthy.
Humphrey chegou à convenção com a maioria dos delegados e saiu como o candidato democrata, mas a convenção colocou em evidência uma feia batalha interna do partido, com protestos dentro e fora do salão de convenções.
“Muitos eleitores assistiram a essas convenções porque era somente nelas que você via o verdadeiro drama”, disse Kamarck.
O republicano Richard Nixon venceu a eleição em novembro e os democratas instituíram uma série de reformas no processo de nomeação para dar mais voz aos eleitores comuns.
