TUNIS, Tunísia – O presidente Kais Saied obteve uma vitória esmagadora nas eleições tunisinas de segunda-feira, mantendo o controle do poder após um primeiro mandato em que os oponentes foram presos e as instituições do país foram reformadas para lhe dar mais autoridade.
A Alta Autoridade Eleitoral Independente do país do Norte de África disse que Saied recebeu 90,7% dos votos, um dia depois de as sondagens o terem mostrado com uma liderança intransponível no país conhecido como o berço da Primavera Árabe há mais de uma década.
“Vamos limpar o país de todos os corruptos e conspiradores”, disse o populista de 66 anos num discurso na sede da campanha. Ele prometeu defender a Tunísia contra ameaças externas e internas.
Isso gerou alarme entre os críticos do presidente, incluindo o professor de direito da Universidade de Túnis, Sghayer Zakraoui, que disse que a política tunisina era mais uma vez sobre “o poder absoluto de um único homem que se coloca acima de todos os outros e acredita estar investido de uma mensagem messiânica”.
Zakraoui disse que os resultados das eleições lembram os da Tunísia sob o presidente Zine El Abidine Ben Ali, que governou por mais de 20 anos antes de se tornar o primeiro ditador derrubado nas revoltas da Primavera Árabe. Saied recebeu uma parcela de votos maior do que Ben Ali em 2009, dois anos antes de fugir do país em meio a protestos.
O adversário mais próximo, o empresário Ayachi Zammel, obteve 7,4% dos votos depois de passar a maior parte da campanha na prisão e enfrentar múltiplas sentenças por crimes relacionados com as eleições.
No entanto, a vitória de Saied foi prejudicada pela baixa participação eleitoral. As autoridades eleitorais relataram que 28,8% dos eleitores participaram em 6 de outubro – uma participação significativamente menor do que na primeira volta das outras duas eleições pós-Primavera Árabe no país e uma indicação da apatia que assola os 9,7 milhões de eleitores elegíveis do país.
Os adversários mais proeminentes de Saied – presos desde o ano passado – foram impedidos de concorrer e candidatos menos conhecidos foram presos ou mantidos fora das urnas. Os partidos da oposição boicotaram a competição, chamando-a de uma farsa em meio à deterioração do clima político e à tendência autoritária da Tunísia.
No fim de semana, houve poucos sinais de eleições em andamento na Tunísia, exceto um protesto anti-Saied na sexta-feira e celebrações na capital na noite de domingo.
“Ele voltará ao cargo prejudicado, em vez de fortalecido por estas eleições”, escreveu Tarek Megerisi, pesquisador sênior de política do Conselho Europeu de Relações Exteriores, no X.
Os críticos de Saied prometeram continuar a opor-se ao seu governo.
“É possível que depois de 20 anos os nossos filhos protestem na Avenida Habib Bourguiba para lhe dizer para sair”, disse Amri Sofien, um cineasta freelancer, referindo-se à principal via da capital. “Não há esperança neste país.”
Tal desespero está muito longe da Tunísia de 2011, quando os manifestantes saíram às ruas exigindo “pão, liberdade e dignidade”, depuseram o presidente e abriram caminho à transição do país para uma democracia multipartidária.
Nos anos seguintes, a Tunísia consagrou uma nova constituição, criou uma Comissão da Verdade e Dignidade para fazer justiça aos cidadãos torturados durante o antigo regime e viu os seus principais grupos da sociedade civil ganharem o Prémio Nobel da Paz por mediarem compromissos políticos.
Mas os seus novos líderes não foram capazes de impulsionar a economia em crise do país e rapidamente se tornaram impopulares no meio de constantes lutas políticas internas e episódios de terrorismo e violência política.
Neste contexto, Saied – então um estranho político – venceu o seu primeiro mandato em 2019 prometendo combater a corrupção. Para satisfação dos seus apoiantes, em 2021 declarou o estado de emergência, suspendeu o parlamento e reescreveu a constituição para consolidar o poder da presidência — uma série de acções que os seus críticos compararam a um golpe de Estado.
Os tunisianos aprovaram em referendo a constituição proposta pelo presidente um ano depois, embora a participação eleitoral tenha despencado.
Posteriormente, as autoridades começaram a desencadear uma onda de repressão sobre a outrora vibrante sociedade civil. Em 2023, alguns dos opositores mais proeminentes de Saied de todo o espectro político foram presos, incluindo o líder de direita Abir Moussi e o islamista Rached Ghannouchi, cofundador do partido Ennahda e antigo presidente do parlamento tunisiano.
Dezenas de outros foram presos sob acusações que incluem incitar a desordem, minar a segurança do Estado e violar uma controversa lei anti-notícias falsas que os críticos dizem ter sido usada para reprimir a dissidência.
O ritmo das detenções acelerou no início deste ano, quando as autoridades começaram a visar mais advogados, jornalistas, activistas, migrantes da África Subsariana e o antigo chefe da Comissão da Verdade e Dignidade pós-Primavera Árabe.
“As autoridades pareciam ver subversão em todo o lado”, disse Michael Ayari, analista sénior para a Argélia e Tunísia do International Crisis Group.
Dezenas de candidatos manifestaram interesse em desafiar o presidente e 17 apresentaram documentos preliminares para concorrer à corrida de domingo. No entanto, os membros da comissão eleitoral aprovaram apenas três.
O papel da comissão e dos seus membros, todos nomeados pelo presidente ao abrigo da sua nova constituição, ficou sob escrutínio. Eles desafiaram as decisões judiciais que os ordenavam a reintegrar três candidatos que haviam rejeitado. Posteriormente, o parlamento aprovou uma lei que retirava poderes aos tribunais administrativos.
Tais medidas suscitaram preocupação internacional, inclusive da Europa, que depende da parceria com a Tunísia para policiar o Mediterrâneo Central, onde os migrantes tentam atravessar do Norte de África para a Europa.
A porta-voz da Comissão Europeia para os Negócios Estrangeiros, Nabila Massrali, disse segunda-feira que a UE “toma nota da posição expressa por muitos atores sociais e políticos tunisinos em relação à integridade do processo eleitoral”.
