LONDRES – O príncipe Harry e um importante legislador britânico concordaram em fazer um acordo com o braço editorial britânico de Rupert Murdoch, cumprindo sua busca por um pedido de desculpas completo na luta de anos para responsabilizar os tablóides de Murdoch aqui por invasões ilegais de privacidade e um suposto encobrimento. de crimes.
A ala do jornal britânico de Murdoch, News UK, ofereceu um “pedido de desculpas completo e inequívoco” a Harry pelo que admitiu serem intrusões ilegais em sua privacidade de 1996 a 2011, pela pressão que causou em sua família e até mesmo por suas ações em relação à sua mãe. , a falecida princesa Diana.
Reconheceu “hacking telefônico, vigilância e uso indevido de informações privadas por jornalistas e investigadores particulares por eles instruídos no Notícias do mundo.” Admitiu ainda “incidentes de atividades ilegais realizadas por investigadores particulares que trabalham para O Sol.”
“Depois de intermináveis resistências, negações e batalhas legais… para evitar que o quadro completo fosse divulgado, o News UK é finalmente responsabilizado pelas suas ações ilegais e pelo seu flagrante desrespeito pela lei”, disse David Sherborne, principal advogado do Príncipe Harry. e o ex-membro do Parlamento Tom Watson, disse fora do tribunal logo após o anúncio do acordo.
A declaração de quarta-feira é a primeira admissão por parte do império corporativo de Murdoch de irregularidades cometidas por O Solque se expandiu para sete dias quando fechou o Notícias do mundo no auge do escândalo de hackers telefônicos em julho de 2011.
A declaração do News UK contradiz a afirmação anterior do CEO
A executiva-chefe do News UK, Rebekah Brooks, que já havia dirigido o Notícias do mundo e O Solrenunciou naquele mês. Alguns dias depois, ela testemunhou que O Sol não estava corrompido pelo tipo de atividade ilegal encontrada em Notícias do mundo. “ Eu era então editor do O Sole posso dizer absolutamente isso O Sol é um navio muito limpo, uma ótima redação.”
Ela voltou a dirigir o News UK mais uma vez depois de ser absolvida de acusações criminais relacionadas a hackers. A declaração de hoje do News UK enfraquece a sua declaração ao Parlamento em 2011 sobre O Sol.
Juntos, os dois tablóides britânicos, que Murdoch, nascido na Austrália, comprou há mais de meio século, serviram como plataforma de lançamento económico para a expansão de um império mediático global, incluindo a sua ascensão nos EUA.
Além do pedido de desculpas da News UK a Harry, a empresa pediu desculpas a Watson, um importante líder do Partido Trabalhista que agora é membro da Câmara dos Lordes, por vigiá-lo de 2009 a 2011, quando investigava os tablóides de Murdoch para o Parlamento. .
Uma reflexão pessoal de um ex-deputado
Numa conferência de imprensa na quarta-feira, Watson falou de forma pungente ao dirigir-se à sua ex-esposa, dizendo que lamentava o fardo que a atenção do tablóide colocou na vida da sua família. Ele também falou de outras pessoas que foram alvo de hackers de tablóides, que incluíam membros da realeza, políticos e celebridades, mas também vítimas do terrorismo e do crime, bem como mortos na guerra.
“Pelo menos sabemos agora que…é improvável que as vítimas e seus entes queridos tenham seus telefones hackeados ou seus registros médicos roubados pelos tablóides, como costumava acontecer rotineiramente”, disse ele.
A News UK pagou mais de US$ 1,5 bilhão para resolver mais de 1.300 reclamações de pessoas que alegavam hackeamento de telefones ou outras invasões criminosas à sua privacidade. Esses acordos não incluíram admissões ou divulgações análogas.
O acordo foi anunciado pouco antes do início dos argumentos iniciais em um julgamento previsto para durar pelo menos seis semanas. O momento lembrou a decisão de Murdoch, há dois anos, de pagar 787,5 milhões de dólares para resolver um processo por difamação movido por uma empresa de tecnologia eleitoral contra a Fox News por transmitir mentiras sobre as eleições presidenciais de 2020 nos EUA. A equipe de Murdoch também fez a oferta à beira do julgamento. Nesse caso, a Fox admitiu modestamente que tinham sido feitas alegações incorrectas, mas a dimensão do acordo e a sua divulgação pública foram as concessões mais reveladoras.
Uma soma impressionante para o Reino Unido, embora pequena para os EUA
Aqui, o acordo incluía um pagamento de oito dígitos a Harry e Watson, cobrindo danos e seus honorários advocatícios, segundo duas pessoas com conhecimento dos acontecimentos. Eles falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar publicamente sobre os acontecimentos.
Nem a News UK nem a equipe jurídica de Harry e Watson responderam ao pedido da NPR para comentar o valor dos pagamentos. Pelos padrões americanos, a soma não é muito grande para esse tipo de processo judicial. No Reino Unido, é considerado surpreendente.
A lei britânica exerce pressão sobre os demandantes para que cheguem a um acordo. Eles podem ser forçados a pagar as custas judiciais do réu se rejeitarem uma oferta de acordo que exceda o valor da sentença proferida no julgamento.
Em um caso relacionado envolvendo o rival Espelhoo mesmo juiz presidente, O juiz Timothy Fancourt decidiu que o tablóide havia hackeado as mensagens de correio de voz de Harry e que editores, incluindo Piers Morgan, sabiam disso.
No caso do News UK, os dois requerentes rejeitaram os apelos anteriores do News UK para um acordo, procurando, em vez disso, fornecer o que Harry chamou de “verdade e responsabilidade” em público para outros que haviam feito um acordo. Os dois homens também procuraram dar à sua equipa jurídica a capacidade de apresentar publicamente provas recém-protegidas para defender que os principais executivos destruíram milhões de e-mails e esconderam provas durante o auge de um escândalo de escutas telefónicas aqui há mais de uma década.
Depois que o News UK cedeu tanto em seu caso, restava pouca base legal para prosseguir no julgamento.
Will Lewis, editor do ‘Washington Post’, nega ter destruído e-mails
Entre os executivos da News UK que estão no centro dessas alegações está Will Lewis, agora CEO e editor da O Washington Post. Ele não foi réu no caso e negou qualquer irregularidade. Devido ao acordo, as reclamações contra Lewis e os outros executivos não foram testadas em tribunal. Uma porta-voz de Lewis não quis comentar o acordo. O News UK negou veementemente qualquer destruição de provas ou engano da polícia.
Os principais executivos da empresa, incluindo Lewis, disseram à polícia que haviam excluído milhões de e-mails de executivos seniores porque acreditavam que Watson e o ex-primeiro-ministro Gordon Brown estavam tentando obter informações confidenciais para usar em investigações sobre a empresa.
O News UK agora admite que isso estava incorreto.
“Em 2011, a News International recebeu informações de que informações estavam sendo passadas secretamente para Lord Watson de dentro da News International. Agora entendemos que essas informações eram falsas e Lord Watson não recebeu nenhuma dessas informações confidenciais”, disse o comunicado.
No ano seguinte, Lewis tornou-se executivo sênior na sede global da News Corp. de Murdoch, na cidade de Nova York. Ele então liderou o grupo de Murdoch Jornal de Wall Street por seis anos.
No Verão passado, Brown pressionou a Scotland Yard a abrir uma investigação criminal completa sobre a questão do encobrimento e destruição de provas.
Até à data, uma unidade de elite de investigadores da Scotland Yard abriu uma revisão preliminar com base no apelo de Brown, mas não iniciou uma investigação mais ampla.
Do lado de fora do tribunal, a poucos quarteirões da casa histórica dos tablóides de Murdoch, na Fleet Street, Sherborne disse que os dois jornais contrataram ilegalmente mais de 100 investigadores particulares, mais de 35 mil vezes. Ele observou que tais atos ilegais foram repetidamente negados pelos executivos da empresa durante investigações formais – incluindo Brooks.
“O Estado de direito deve agora seguir o seu curso completo”, disse Sherborne esta manhã. “O Príncipe Harry e Tom Watson juntam-se a outros no apelo à polícia e ao Parlamento para investigarem não só a actividade ilegal agora finalmente admitida, mas também o perjúrio e os encobrimentos ao longo do caminho.”
