Will Chyrsanthos queria algo marcante para seu banheiro de entrada. Então, no ano passado, enquanto fazia reformas na casa, ele importou da Bulgária uma pia de concreto azul-celeste. O coletor de rampa acabou custando-lhe US$ 250 extras por causa das tarifas.
Quando a Alfândega dos EUA lançou seu portal on-line Na segunda-feira, para iniciar o processo de reembolso de US$ 166 bilhões em receitas tarifárias, Chyrsanthos fez login para recuperar o dinheiro.
Mas ele logo descobriu que o portal não era para a maioria dos indivíduos clientes. Em vez disso, os reembolsos iriam para quem pagasse diretamente à alfândega como importador registrado, muitas vezes um importador dos EUA. empresa. Para Chyrsanthos e milhões de outros consumidores americanos, se quiserem um reembolso tarifário, terão de contar com a boa vontade das empresas para repassar esses reembolsos, ou com ações judiciais coletivas para forçar um retorno.
Chyrsanthos estava pessimista – mas então recebeu algumas novidades. A empresa de transporte DHL, que ele usou para importar sua cara pia, anunciou que iria fornecer reembolsos para clientes que lhes pagaram taxas tarifárias diretamente.
“Isso é inesperado e maravilhoso”, diz Chyrsanthos.
FedEx e UPS também prometeu reembolsos semelhantes para os clientes. Para essas empresas de transporte marítimo, é uma opção porque há um registro claro em papel de quanto cada cliente pagou – e agora é devido.
Mas e quanto a todos os outro produtos que Chyrsanthos comprou para a reforma de sua casa em Massachusetts? Ele não tem esse rastro de papel. O custo extra foi incluído no preço final de cada item que ele comprou, em vez de listado como uma taxa separada na fatura de remessa. Ele suspeita que o aumento total do preço tenha sido na casa dos milhares.
“Não tenho nenhuma esperança de recuperar nada disso”, diz Chyrsanthos.
As empresas retalhistas enfrentam o mesmo problema: não sabem quanto da carga tarifária repassam a cada cliente. E essa é talvez a maior barreira que impede os retalhistas de partilharem quaisquer reembolsos que possam reivindicar do governo.
“É quase impossível determinar quanto os consumidores individuais pagaram”, diz Terence Lau, reitor da Faculdade de Direito da Universidade de Syracuse.
Isso ocorre porque um produto, como uma TV, muitas vezes contém peças de vários países, e cada um foi atingido por tarifas diferentes. Essas taxas mudaram ao longo do tempo por decreto presidencial, o que torna ainda mais difícil calcular o custo real do cliente. Além disso, o varejista provavelmente absorveu parte dessas despesas tarifárias. A carga tarifária também foi compartilhada ao longo da cadeia de abastecimento, entre vendedores, distribuidores e, finalmente, clientes.
“Quando chega aos consumidores, toda a tarifa foi diluída”, diz Robert Shapiro, advogado de comércio internacional e sócio do escritório de advocacia Thompson Coburn.
Rebecca Melsky foi cofundadora da Princess Awesome, uma empresa de roupas que vende roupas para meninas que incluem imagens tradicionalmente codificadas por meninos, como vestidos com sistemas solares ou calças justas com imagens de dragões. Ela diz que não tem como determinar automaticamente quanto cada cliente pagou em tarifas, e calculá-lo individualmente para cada transação seria “incrivelmente trabalhoso”.
Além disso, Melsky diz que sua empresa já passou um tempo significativo lidando com tarifas. “Isso não conta em dólares, mas tempo vale dinheiro”, diz Melsky.
Para lidar com as tarifas, ela aumentou os preços e colocou um pote de gorjetas on-line para doações. Hoje, como uma espécie de reembolso, ela está pensando em dar US$ 10 em crédito na loja aos clientes que contribuíram para o pote.
Outros varejistas também estão procurando outras maneiras de repassar o dinheiro recuperado aos clientes sem lidar com a dor de cabeça do reembolso total. O CFO da Costco, Gary Millerchip, disse em um recente chamada de ganhos que a empresa poderia repassar os dólares tarifários devolvidos como preços mais baixos.
Diversos ações judiciais coletivas foram movidas contra grandes empresas, argumentando que, por compartilharem o custo tarifário com os consumidores, elas também deveriam compartilhar a redução tarifária.
Edwin Martinez, engenheiro, pagou tarifas específicas para compras on-line de componentes eletrônicos, como conectores de energia e sensores de pressão. Agora ele está um pouco irritado, sabendo que provavelmente não receberá reembolso.
“Eu paguei esse imposto extra, cara”, diz Martinez. “Posso simplesmente receber meu dinheiro de volta?”
