O movimento de reforma de cotas em Bangladesh abalou e chocou toda a nação devido à repressão massiva aos manifestantes pelas forças da lei e pela ala estudantil da Liga Awami, conhecida como Liga Chhatra de Bangladesh. Até eu, a milhares de quilômetros de Bangladesh, não consegui dormir a noite inteira de 18 a 19 de julho.
Mensagens e ligações dos meus alunos constantemente me prendiam ao meu telefone até altas horas da noite. Eles me mandavam mensagens, pedindo para eu escrever sobre os protestos, para defendê-los e defender seus direitos. Alguns choravam, perguntando retoricamente: “Este é o Bangladesh independente?” Vários alunos escreveram posts no Facebook para mim, dizendo “Estamos com medo e nos sentindo impotentes”.
No entanto, tudo pareceu parar depois das 2:00 da manhã, horário padrão do leste da Austrália, ou 10:00 da noite em Bangladesh. Corri para verificar e descobri que o governo havia desligado a rede móvel e a conexão de internet em todo o país. Permanece assim até o momento em que escrevo.
Com o coração pesado, sinto-me obrigado a escrever para meus alunos e me consolar (vagamente) por não ter permanecido em silêncio.
O Contexto: O Sistema de Cotas e Sua Abolição em 2018
A causa imediata dos protestos foi a raiva dos estudantes sobre a reinstalação de um controverso sistema de cotas, que reserva uma parte considerável dos empregos públicos de Bangladesh. O sistema de cotas em Bangladesh foi introduzido em 1972 e passou por diversas mudanças desde então.
Na última iteração, as cotas se aplicaram a 56% dos empregos públicos de Bangladesh. Mais notavelmente, 30% dos empregos governamentais foram reservados para os filhos e netos de combatentes da liberdade, aqueles que lutaram na Guerra de Libertação em 1971 contra o regime do então Paquistão Ocidental, agora Paquistão. Outras cotas reservam posições para mulheres (10%), distritos atrasados que são considerados marginalizados (10%), minorias como a população indígena (5%) e pessoas com deficiências físicas (1%).
Os empregos no serviço público são muito procurados, pois esses empregos vêm com status social mais alto, prestígio, pagamento, segurança e pensões futuras. Como resultado, o sistema de cotas – que reserva mais da metade das posições disponíveis para vários grupos – tem sido questionado como problemático por estudantes e pela sociedade civil há muito tempo.
Em 2018um protesto massivo eclodiu quando estudantes de universidades públicas do país inteiro exigiram uma reforma no sistema de cotas. Eles alegaram que a cota reservada de 56% não considera de forma justa os méritos e o vasto número de candidatos que permanecem fora dos critérios de cota. Eles estavam especialmente preocupados com a cota reservada de 30% para os filhos e netos dos lutadores pela liberdade.
O atual partido governante, a Liga Awami, que também está no poder há 15 anos, afirma que eles são os verdadeiros detentores do espírito da Guerra de Libertação e, por extensão, do Bangladesh independente. Sua política gira em torno da narrativa de que os partidos de oposição, como o Partido Nacionalista de Bangladesh, se opõem ao espírito da Guerra de Libertação devido ao seu relacionamento com o Bangladesh Jamaat-e-Islami, um partido radical de orientação religiosa cujos líderes foram acusados de colaborar com os militares paquistaneses e cometer crimes de guerra contra os combatentes da liberdade e a população em massa de Bangladesh durante a guerra de independência de 1971. Portanto, é do interesse da Liga Awami sustentar a cota de combatentes da liberdade para provar e manter sua posição política.
No entanto, a intensidade dos protestos de 2018 foi tão alta que o governo foi obrigado a abolir o sistema de cotas, o que significa que não haveria cota para empregos no serviço público. Após esse anúncio, os manifestantes deixaram a rua, pensando que tinham recebido o que queriam.
Os protestos de 2024
Em 5 de junho de 2024, o tribunal superior de Bangladesh restabeleceu o sistema de cotas em resposta a um mandado submetido por um descendente de lutadores pela liberdade. veredito mencionou que a abolição das cotas era “inconstitucional, ilegal e ineficaz”. O sistema de cotas estava de volta, como se nada tivesse acontecido.
Os estudantes não aceitaram isso facilmente. Eles foram novamente às ruas para protestar contra o retorno do sistema de cotas, uma questão que eles achavam que estava resolvida.
Os protestos começaram na Universidade de Dhaka, sem dúvida a melhor e mais histórica universidade do país. Logo, estudantes de outras universidades seguiram o exemplo, e os protestos, pela segunda vez em seis anos, se transformaram em um movimento nacional.
No início, os políticos do partido no poder e o governo foram desdenhosos, dizendo que não tinham nada a ver com a reintegração da cota, já que a ordem veio do mais alto tribunal do país. Houve também um argumento de que os manifestantes deveriam esperar até a audiência de apelação, que foi marcada para 7 de agosto. Mas os manifestantes não estavam prontos para ouvir. Eles queriam que a primeira-ministra Sheikh Hasina os tranquilizasse e agisse.
A tensão aumentou quando Hasina fez uma controverso comentário em 14 de julho ao responder a uma pergunta de um jornalista sobre os manifestantes da reforma de cotas. Ela disse: “Por que eles (os manifestantes) têm tanto ressentimento em relação aos lutadores pela liberdade? Se os netos dos lutadores pela liberdade não recebem os benefícios de cotas, os netos dos Razakars deveriam receber o benefício?”
Após seus comentários, milhares de estudantes dos dormitórios estudantis da Universidade de Dhaka saíram para a rua e começaram a gritar um slogan que pode ser traduzido como “Quem sou eu? Quem é você? Razakar, Razakar. Quem disse isso? Quem disse isso? Autocrata. Autocrata.”
Para contextualizar a raiva e a decepção do aluno, precisamos entender por que “Razacar” é um rótulo tão depreciativo em Bangladesh. O termo se refere a pessoas que colaboraram com os militares paquistaneses para torturar, assassinar e estuprar pessoas do então Paquistão Oriental (hoje Bangladesh) durante a Guerra de Libertação de 1971. É consenso que os Razakars são os piores traidores da história de Bangladesh. Qualquer bengali ficaria ofendido se alguém os chamasse Razakar. Não foi de se espantar, então, que a observação de Hasina tenha despertado a raiva dos estudantes.
No entanto, após o canto dos estudantes, o governo e parte da mídia escolheram distorcer sua raiva. Eles só pegaram a primeira parte do slogan, que pode parecer vazia de contexto, para indicar que os estudantes estão se proclamando Razakars. Hasina e outros políticos fizeram declarações duras com base nessa avaliação e ameaçaram os estudantes sobre o canto, esquecendo completamente a próxima parte do slogan e todo o contexto.
Foi um movimento ainda mais inflamatório para os políticos e o governo interpretarem mal o canto como prova de que os estudantes das mais altas instituições educacionais de Bangladesh estão se autodenominando Razakars. Enquanto isso, as ameaças só aumentaram a raiva dos manifestantes. Logo o mesmo canto pôde ser ouvido em outras universidades também.
O governo ainda não escolheu sentar-se para um diálogo pacífico com os manifestantes. Em vez disso, instituiu uma repressão em massa aos manifestantes por meio de agências de aplicação da lei, como a Polícia de Bangladesh e a Guarda de Fronteira de Bangladesh, e sua ala estudantil, a Liga Chhatra de Bangladesh. Como resultado, foi relatado que seis manifestantes morreram e centenas ficaram feridos em 16 de julho.
Na mesma noite, Hasina fez um discurso à nação, alegando que condenava toda a violência sem dizer nada que os manifestantes quisessem ouvir. O governo também fechou todas as universidades, faculdades e escolas. Isso não encerrou os protestos.
Em 18 de julho, os manifestantes pediram um fechamento completo em todo o país, exceto para veículos de serviços de emergência. Desta vez, estudantes de universidades privadas na capital se juntaram a estudantes de universidades públicas e estudantes de escolas secundárias e faculdades. O governo ainda não estava pronto para recuar; como resultado, a repressão aos manifestantes se tornou ainda mais agressiva. Há vários relatos de dezenas de mortos.
Com a situação piorando, o ministro da lei foi à frente da mídia, declarando que o governo estava pronto para sentar-se com os manifestantes. No entanto, o ataque continuou contra os estudantes. Com uma reação massiva de internautas vendo imagens e vídeos horríveis de estudantes feridos e mortos, os manifestantes declararam que não iriam conversar com o governo sobre os corpos de seus camaradas.
Logo, o governo fechou a internet e a rede móvel em todo o país, tornando impossível saber o que estava acontecendo. No entanto, até agora, foi relatado que pelo menos 39 manifestantes foram mortos ao longo dos dois dias (o que significa que 33 foram mortos em 18 de julho) e milhares ficaram feridos. Outras estimativas têm um número de mortos maior, 64.
Já não se trata de uma reforma das quotas
O actual governo e os seus apoiantes continuam a dizer que o movimento de reforma das quotas foi sequestrado aos estudantes em geral pela BNP e Jamaat-e-Islami quadros, que supostamente estão tentando criar caos. No entanto, a base de tais alegações não é clara.
Mesmo que tais alegações sejam verdadeiras, muitos perguntaram por que seria um crime se os apoiadores de outros partidos políticos comparecessem aos protestos. Eles também não são cidadãos de Bangladesh? Para o governo, no entanto, o BNP e o Jamaat-e-Islami são terroristas e partidos corruptos, enquanto a Liga Awami e seus líderes são aqueles que estão navegando Bangladesh em direção ao crescimento econômico e ao progresso.
Em uma palavra, o governo diz que o atual movimento de protesto não é mais apenas sobre a reforma de cotas, mas se tornou uma ameaça à existência do regime atual. Mas por quê?
O governo atual está no poder há 15 anos, desde 2009. Há grandes preocupações, tanto nacional quanto internacionalmente, em torno da natureza das eleições em 2014, 2019 e 2024. No ano passado, o governo falhou em administrar a inflação, em meio a outras crises. Há também grandes preocupações sobre corrupção no setor governamental e nos setores privados. Recentemente, notícias descobriu-se que até mesmo questões sobre empregos no serviço público estavam sendo vazadas por funcionários da Comissão de Serviço Público (PSC) nos últimos 12 anos.
Finalmente, por um longo tempo, a ala estudantil do partido governante, a Liga Chhatra, foi acusada de torturar não apenas a ala estudantil do partido da oposição, mas também a população estudantil em geral. A Liga Chhatra foi usada como um exército sombra do governo, inclusive nos protestos atuais. É surpreendente ouvir o secretário-geral do atual partido governante Perguntando apoiadores e ativistas, que incluem a Chhatra League, para “lidar com” o Chhatra Dal (a ala estudantil do BNP) e Chhatra Shibir (a ala estudantil do Jamaat-e-Islami), que supostamente estão entre os manifestantes. A Chhatra League obedeceu às palavras de seu líder e atacou os manifestantes.
O acúmulo de todos esses fatores criou raiva em massa entre os jovens e a população geral da nação. Então, é claro, o movimento de protesto pode não permanecer o mesmo de quando começou, com a agenda de reformar apenas o sistema de cotas.
É claro que a Liga Awami no poder vê os protestos como uma ameaça existencial. Se for assim, o governo só pode culpar a si mesmo e a seus “sem compromisso” abordagem para esse desenvolvimento. Sua imprudência, falha em impedir a corrupção, uso de estudantes contra estudantes, força excessiva e privação dos direitos de voto do povo em geral enquanto reivindica o manto de um governo democrático, tudo contribuiu para a reação pública massiva que agora explode em Bangladesh.
O governo pode estar certo de que os protestos não são mais apenas sobre a reforma de cotas. No entanto, já passou da hora de o governo refletir sobre como contribuiu para essa escalada em vez de culpar e matar os estudantes que protestavam indiscriminadamente.
