Elijah Manley ainda era adolescente quando sua frustração com o presidente Trump o empurrou para se envolver na política. Hoje, ele finalmente tem idade suficiente para concorrer ao Congresso. Chateado com a forma como seu próprio Partido Democrata está respondendo a Trump, ele decidiu fazer exatamente isso.
Manley é um professor de história substituto de 26 anos com sede em Fort Lauderdale, Flórida. Ele nunca ocupou cargo eleito, mas passou anos organizando com grupos progressistas locais e nacionais.
Ele diz que se cansou de assistir aos democratas, na sua opinião, não é agressivo o suficiente em sua resposta a Trump. Então, em fevereiro, Manley lançou um desafio primário contra o democrata Sheila Cherfilus-McCormick para o 20º distrito da Flórida.
“Estamos presos nesta época agora”, disse ele. “O que vai consertar isso está pensando maior e sendo mais ousado e não estamos vendo isso no Partido Democrata”.
Com seu salto na corrida, Manley se junta a um grupo crescente de pelo menos cinco gerações Z e Millennials com menos de 40 anos que lançaram recentemente lances para derrubar democratas da Câmara em distritos solidamente azuis em todo o país. Na Califórnia, isso inclui um desafio primário para a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, de um assessor único a Alexandria Ocasio-Cortez, enquanto em Illinois, um criador de conteúdo está concorrendo a um assento ocupado por um democrata incumbente de 14 mandatos.
Para muitos desses jovens candidatos, suas campanhas estão centradas em uma insatisfação compartilhada com a forma como os legisladores em exercício lutaram contra a agenda do segundo mandato de Trump. Eles esperam trazer uma nova geração de liderança para Washington – mesmo que enfrentem longas probabilidades.
Os líderes democratas estão divididos em apoiar esse esforço, pois alguns preocupam que ele possa corrigir recursos para raças competitivas e levar a brigas dentro do partido. No entanto, outros argumentam que apoia os desafiantes primários pode ser necessário se a parte quiser avançar e aprender com sua perda de eleições de 2024.
“Se nem sequer lutamos, o que estamos fazendo?”
Manley já concorreu a cargo antes, com lances malsucedidos para o escritório estadual e local, a partir de 19 anos. Mas pouco antes de Trump assumir o cargo em janeiro, ele decidiu sobre seu próximo passo.
“(Os democratas) não tinham uma mensagem, não tinham uma estratégia do que vamos fazer para revidar”, disse ele.
É um tema para o qual ele retorna quando fala sobre sua frustração com os democratas. Um exemplo que ele aponta é a decisão no mês passado pelo líder da minoria do Senado, Chuck Schumer, DN.Y., de ajudar a avançar um projeto de lei de gastos do Partido Republicano, a fim de evitar um desligamento do governo.
“Por que os republicanos, quando estão em minoria, eles sempre são capazes de bloquear, obstruir … mas quando estamos em minoria, de alguma forma simplesmente não sabemos como fazer nada”, disse ele.
“Não vamos vencer todas as batalhas”, acrescentou. “Mas se nem sequer lutamos, o que estamos fazendo?”
Manley procurou atrair um contraste entre ele e Cherfilus-McCormick em sua campanha ainda nascente.
Ele diz que Cherfilus-McCormick, que assumiu o cargo em 2022, tem sido um representante ausente para sua comunidade e uma “distração”. Ela está em apuros em controvérsia legal em torno da companhia de sua família, que está sendo processada pelo Estado por supostamente sobrecarregá -la por quase US $ 6 milhões pelo trabalho realizado durante a pandemia. Ela também foi objeto de uma recente investigação de ética do Congresso que descobriu que pode ter violado a lei de financiamento de campanhas.
Em um comunicado, Cherfilus-McCormick defendeu seu tempo no cargo.
“Meus constituintes sabem que tenho lutado por eles como uma mamãe urso luta por seus filhotes. E é por isso que tenho forte apoio no meu distrito”, disse ela. “Há uma luta real acontecendo agora para o povo americano e eu estou na linha da frente”, acrescentou. “Enquanto ele está sentado à margem criticando. Estou no ringue que está aterrissando”.
Ainda assim, a mensagem de Manley parece estar ressoando. Desde que anunciou em fevereiro, a campanha de Manley ultrapassou o Cherfilus-McCormick 18 vezes.
As longas chances de derrubar um titular
Desafiar um titular às vezes pode parecer uma tarefa de tolo. Na eleição do ano passado, 96% dos titulares da Câmara venceram sua corrida pela reeleição.
Mas se há um estudo de caso que os jovens desafiantes gostam de apontar, é Ocasio-Cortez, que aos 28 anos de idade desafiou com sucesso o deputado democrata Joe Crowley nas primárias de Nova York e fez uma virada histórica.
Saikat Chakrabarti ajudou a gerenciar essa campanha. Agora, Chakrabarti, 39 anos, está realizando um desafio principal, disputando o ex -presidente Pelosi em São Francisco.
É uma partida que ele conhece é diferente da oferta principal de Ocasio-Cortez em 2018. Pelosi é sem dúvida o democrata mais conhecido da Câmara e serviu por quase quatro décadas em Washington. Mas quando ele pensa no que ajudou a levar o Ocasio-Cortez sobre a linha de chegada, parte dela foi que os democratas subestimaram o momento.
“Havia muita raiva no estabelecimento democratas por perder a eleição para Donald Trump e havia muita fome por tentar descobrir o que vem a seguir”, disse ele. “Eu diria que o sentimento que existia em 2018, agora, é uma versão sobrecarregada disso”.
Isso pode ser verdade, diz Amanda Litman, fundadora do grupo concorre a algo, que ajuda os candidatos democratas pela primeira vez a concorrer ao escritório estadual e local. Mas ela adverte que correr como titular vem com importantes vantagens internas.
“Para todos os COA, havia dezenas de mais que não, que não puderam, tirar o titular”, disse ela, explicando que os legisladores em exercício normalmente têm uma vantagem, de grandes redes de captação de recursos a um púlpito de valentão.
Dito isto, Litman está empolgado com o grupo em expansão de jovens desafiadores primários e argumentou que, independentemente dos resultados, essas campanhas primárias melhoram o partido, principalmente mantendo os democratas em seu jogo. Além disso, dado o quão mal os eleitores se sentem atualmente sobre o Partido Democrata, ela disse que alguns desafiantes primários podem ter uma chance.
“Eu acho que há uma frustração com a maneira como as coisas foram feitas e uma sensação de que – especialmente em alguns desses distritos azuis seguros – se você estiver em um distrito azul seguro, por que não estar lutando na frente?” ela disse. “Por que não liderar de todas as maneiras possíveis se você não enfrentar uma ameaça política?”
Uma nova perspectiva para o Congresso
Kat Abughazaleh em Chicago está ciente de que os eleitores podem não ter certeza dela.
“Entendo que as pessoas são céticas para mim e, francamente, espero que fossem”, disse Abughazaleh. “Acho que os democratas deveriam ter que ganhar seu voto”.
Aos 26 anos, ela está concorrendo ao 9º Distrito do Congresso de Illinois, detido por Jan Schakowsky – que ainda não anunciou se ela procurará outro mandato.
Com um histórico como pesquisador estudando política de extrema direita e mídia conservadora, Abughazaleh já havia construído uma plataforma considerável on-line quando decidiu concorrer a um cargo, com mais de meio milhão de seguidores em Tiktok, X, Instagram e YouTube.
Ao contrário de Schakowsky, Abughazaleh não tem raízes profundas em Chicago. Em vez disso, ela se mudou para a cidade no verão passado e atualmente não vive no distrito que deseja representar. Abughazaleh reconheceu Isso trouxe críticas.
Ela se mudou para Chicago em pouco tempo e agora está procurando encontrar uma casa dentro do distrito, de acordo com seu gerente de campanha, Sam Weinberg.
Embora ainda não esteja claro se ela pode reunir apoio local suficiente para ter sucesso no próximo ano, a campanha de Abughazaleh gerou burburinho on -line e ultrapassou Schakowsky na captação de recursos antecipados.
Abughazaleh disse que sua oferta é menos sobre trazer uma nova geração para o Congresso – mesmo que ela esteja concorrendo a um assento que Schakowsky ocupou desde 1999, o ano em que Abughazaleh nasceu. Em vez disso, ela disse que se trata de ser um candidato que pode melhor “entender a realidade” que muitos eleitores estão enfrentando.
“A idade média do Congresso é 20 anos mais velha que o americano médio. A maioria de nossos legisladores não precisou lidar com exercícios de atiradores escolares crescendo”, disse Abughazaleh. “Eles não precisam se preocupar com os custos diretos na farmácia. A maioria deles possui uma casa e não precisa se preocupar se seus proprietários vão aumentar o aluguel”.
Em um comunicado, Schakowsky disse que decidirá sobre seus planos em breve.
“Sempre incentivei mais participação no processo democrático e recebo novos rostos se envolvendo à medida que enfrentamos o governo Trump”, disse ela. “Se eu realmente decidir me aposentar, existem dezenas de líderes talentosos, advogados e organizadores do 9º Distrito do Congresso que conhecem nossa comunidade e que estão prontos para liderar a acusação”.
Fricção dentro da festa
Alguns jovens candidatos em breve receberão um impulso financeiro de David Hogg, vice -presidente do Comitê Nacional Democrata e fundador dos líderes do grupo que merecemos, focado em eleger os democratas mais jovens para o cargo estadual e federal. Na semana passada, ele anunciou que parte do esforço de médio prazo de US $ 20 milhões do grupo incluiria apoiar os candidatos a desafiar os democratas da Câmara.
“Aqui está a realidade. Nossa base está chateada”, disse o ativista da violência armada de 25 anos em um post recente no Instagram. “Precisamos mostrar a eles que estamos lutando muito por eles e que se alguém não está lutando bastante para eles, que há um jovem disposto a substituí -los”.
A decisão provocou críticas de alguns do partido, que dizem que o foco precisa estar em recuperar a maioria na Câmara e proteger distritos vulneráveis, em vez de ponderar as primárias democratas.
Um dos principais democratas, o líder das minorias da Câmara, Hakeem Jeffries, já disse que planeja permanecer por titulares em seu caucus.
“Vou realmente me concentrar em tentar derrotar os titulares republicanos para que possamos retomar o controle da Câmara dos Deputados e iniciar o processo de acabar com esse pesadelo nacional que está sendo visitado para nós por extremismo de extrema direita”, disse ele ao ABC News quando perguntado sobre o esforço de Hogg.
Em um comunicado, o presidente do Comitê Nacional Democrata, Ken Martin, desenhou uma linha na areia.
“David Hogg é um advogado apaixonado e somos gratos por seu serviço ao Partido Democrata, seja em seu papel como vice -presidente da DNC ou em uma capacidade externa”, disse ele. “Para garantir que somos o mais eficazes possível em eleger os democratas para o cargo, é a posição de longa data do DNC que os eleitores primários – não o Partido Nacional – determinam seus candidatos democratas à eleição geral”.
Hogg afirma que seu trabalho é crucial para os democratas, especialmente se o partido quiser conquistar os eleitores com os quais eles perderam um terreno significativo nas eleições de 2024, incluindo jovens eleitores. A nova pesquisa também indica a coorte mais jovem dos eleitores elegíveis, os 18 a 21, pode estar balançando mais significativamente em relação ao Partido Republicano.
“Temos que mostrar que nosso partido está mudando e estamos aqui para encontrar o momento para nossos jovens … Eles sentem que não há futuro para eles”, disse ele em entrevista. “Mas o que precisamos fazer é mostrar como estamos realmente lutando por eles”.
