O evento mais esperado nas relações Vietnã-EUA este ano é a possível concessão de status de economia de mercado pelos EUA ao Vietnã. Em 26 de julho, o Departamento de Comércio dos EUA (DOC) decidirá se o Vietnã atende aos critérios para a mudança. Isso ocorreu depois que as duas nações atualizaram seu relacionamento de uma parceria abrangente para uma parceria estratégica abrangente (CSP) durante a visita do presidente Joe Biden a Hanói em setembro do ano passado.
Este desenvolvimento dramático nas relações entre os dois antigos adversários levou observadores curiosos a perguntar o que sustenta o rápido crescimento das relações Vietnã-EUA nos últimos anos. Quase todos entendem que a resposta é confiança. Agora que os dois países estabeleceram um CSP, a questão diz respeito a qual será a base para as relações Vietnã-EUA daqui para frente – e a resposta é a mesma: confiança.
De fato, a confiança — e a falta dela — sempre foi um fator-chave nas relações Vietnã-EUA. Ela serviu alternadamente como uma força motriz das relações e um gargalo. Isso decorre da história das duas nações, das diferenças em seus sistemas políticos e dos diferentes entendimentos dos propósitos e interesses nacionais que ambos os países buscam em seu relacionamento bilateral. A confiança se torna ainda mais importante dada a relação assimétrica entre os dois países, onde o Vietnã é um país menor, menos desenvolvido e uma antiga vítima de guerra. No entanto, como essa confiança, uma variável intangível, pode ser medida no relacionamento entre os dois países?
A Declaração Conjunta emitida pelos dois países em setembro afirma o compromisso dos EUA “por um envolvimento amplo, fortalecido, solidário e construtivo com o Vietnã em sua transição para uma economia de mercado e, posteriormente, para o status de país com economia de mercado, sob a lei dos EUA”. Pouco antes de Biden chegar a Hanói, o Vietnã também solicitou oficialmente que os EUA revisassem seu status de economia de mercado.
A Declaração Conjunta também afirma que os EUA “analisarão o pedido do Vietnã o mais rápido possível, de acordo com a lei dos EUA”.
Parece que o governo Biden cumpriu esse compromisso. Um mês após a atualização do CSP, os EUA iniciaram o processo de revisão do status de economia de mercado do Vietnã. Em 8 de maio, o DOC realizou uma audiência sobre se deveria atualizar o Vietnã, uma medida que foi bem recebida por Hanói. O lado vietnamita também tem defendido ativamente isso. Nos últimos meses, autoridades vietnamitas de alto escalão, incluindo o presidente, o primeiro-ministro e o ministro das Relações Exteriores, aproveitaram reuniões e contatos com políticos e autoridades dos EUA para pedir o reconhecimento antecipado do Vietnã como uma economia de mercado. Durante uma reunião com o primeiro-ministro Pham Minh Chinh em setembro passado, o conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, declarou que pressionaria os EUA a conceder o status ao Vietnã em breve.
Notavelmente, durante uma recepção para uma delegação empresarial do Conselho Empresarial EUA-ASEAN em março, o então presidente da Assembleia Nacional do Vietnã, Vuong Dinh Hue, declarou diretamente que o reconhecimento antecipado pelos EUA do status de economia de mercado para o Vietnã seria visto como evidência da crescente confiança entre os dois países.
A mudança na liderança de alto nível do Vietnã nos primeiros meses deste ano, como resultado direto da campanha anticorrupção do Partido Comunista do Vietnã, bem como a recepção de tapete vermelho de Hanói para o presidente russo Vladimir Putin em 19 e 20 de junho, parece ter causado algumas preocupações entre investidores e governos estrangeiros. No entanto, falando com a imprensa em Hanói durante uma breve visita de dois dias em 21 e 22 de junho, imediatamente após a visita de Putin, o Secretário de Estado Assistente dos EUA para Assuntos do Leste Asiático e Pacífico Daniel Kritenbrink, um ex-embaixador dos EUA no Vietnã, disse que a confiança entre os dois países nunca foi tão grande.
Isso é em grande parte verdade: os diálogos bilaterais são mais abertos, francos e substantivos; os contatos e as trocas de delegações são mais frequentes; e o Vietnã também é um destino cada vez mais atraente e confiável para corporações e investidores dos EUA. Nos últimos dois anos, muitas delegações corporativas de alto nível vieram ao Vietnã para buscar oportunidades de cooperação em investimentos. No ano passado, por exemplo, uma delegação de quase 60 grandes empresas dos EUA visitou o Vietnã.
Durante seu tempo em Hanói, Biden e Chinh participaram da Conferência de Alto Nível Vietnã-EUA sobre Investimento e Inovação. Muitos líderes de grandes corporações de tecnologia dos EUA, como Jensen Huang, presidente e CEO da Nvidia, que já investiu US$ 250 milhões e pretende estabelecer um centro de produção de chips no Vietnã, e Tim Cook, CEO da Apple, que investiu US$ 16 bilhões no Vietnã até o momento, visitaram a nação no ano passado.
Por outro lado, muitas empresas vietnamitas investiram e estão planejando investir nos EUA. No mês passado, mais de 70 empresas vietnamitas participaram do SelectUSA Investment Summit em Maryland para explorar investimentos nos EUA em vários campos, incluindo software, tecnologia da informação e logística.
Para ter certeza, há uma série de preocupações do lado dos EUA em relação ao status econômico do Vietnã. No entanto, especialistas e autoridades econômicas vietnamitas acharão difícil entender se os EUA não reconhecerem o Vietnã como uma economia de mercado este ano, dada a crença de que o Vietnã já é uma economia de mercado. O Vietnã fez ajustes de política para atender aos critérios estatutários do DOC desde a revisão anterior em 2002. Até o momento, mais de 70 países, incluindo aliados dos EUA, como Canadá, Japão, Reino Unido e Austrália, concederam status de economia de mercado ao Vietnã. Dada a relação estratégica entre os dois países e a operação real da economia do Vietnã, algumas vozes influentes sugeriram que é hora de os Estados Unidos “graduarem o Vietnã de seu status de economia não-mercado”.
Inevitavelmente, permanecerão diferenças nas relações Vietnã-EUA, incluindo questões de direitos humanos. No entanto, os interesses estratégicos de ambos os países não devem ser afetados por essas diferenças. As relações Vietnã-EUA percorreram um longo caminho, e tem sido muito difícil para os dois países atingirem as atuais perspectivas para seu relacionamento, construído sobre uma base de confiança estabelecida ao longo de mais de três décadas. Além disso, as preocupações restantes dos EUA sobre uma possível atualização no status econômico do Vietnã devem ser baseadas em fatos e não em protecionismo local. Um Vietnã forte, independente e autossuficiente não deve carecer de apoio dos EUA, e isso também está em linha com os interesses estratégicos dos EUA na região do Indo-Pacífico.
A confiança nas relações do Vietnã com os principais países, independentemente de quem sejam, continua sendo a base e deve ser concretizada por meio de ações específicas e resultados concretos. Falando no Center for Strategic and International Studies, um think tank sediado em Washington, o embaixador vietnamita Nguyen Quoc Dzung não escondeu sua frustração ao dizer que se o DOC recusasse o status de economia de mercado para o Vietnã, “seria muito, muito ruim para os dois países”. Espera-se que a confiança nas relações Vietnã-EUA só seja aumentada enquanto as duas nações permanecerem no brilho residual da atualização diplomática do ano passado.
