O que o povo libanês realmente pensa do Hezbollah

O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, declarou recentemente que, à medida que as operações militares do seu país em Gaza diminuírem, Israel voltará a sua atenção para o seu inimigo ao norte: o grupo xiita libanês Hezbollah. As duas partes têm uma longa história de conflito enraizada na invasão do Líbano por Israel em 1982, na ocupação da parte sul do país de 1985 a 2000 e numa guerra em grande escala que os dois lados travaram em 2006. Nos últimos anos, Israel e o Hezbollah têm realizado ataques transfronteiriços de pequena escala, mas a frequência e a escala destes aumentaram após o terrível ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, e a subsequente campanha militar israelita em Gaza. Nas últimas semanas, aumentaram as preocupações de que pudesse eclodir outra grande guerra entre as duas partes.

Se assim fosse, tal guerra teria lugar num país que já está à beira do abismo. Desde que sofreu um colapso quase total da economia do Líbano em 2019, os libaneses comuns têm enfrentado imensos desafios. A profundidade do seu desespero fica clara nos resultados de um inquérito representativo a nível nacional que a nossa organização, Barómetro Árabe, realizou entre Fevereiro e Abril de 2024, que abrangeu todas as áreas do país, incluindo locais urbanos e rurais, e cobriu todos os principais comunidades sectárias.

Historicamente, o Líbano foi um dos países não produtores de petróleo mais ricos e desenvolvidos da região árabe. Mas as condições ali deterioraram-se consideravelmente, especialmente nos últimos anos, alimentando intensa frustração e raiva entre os libaneses comuns de todas as seitas. Cerca de 80 por cento dos cidadãos afirmam que a disponibilidade e o preço acessível dos alimentos são atualmente um problema. Sessenta e oito por cento relataram, às vezes ou frequentemente, ficar sem comida antes de terem condições de comprar mais no último mês. Entre os sete países predominantemente árabes onde realizámos inquéritos desde Setembro de 2023, os inquiridos libaneses relataram, de longe, a satisfação mais baixa da região com o fornecimento de água, electricidade, acesso à Internet e cuidados de saúde. Os entrevistados libaneses também foram os mais propensos a dizer que sofreram cortes semanais de eletricidade: 92 por cento o fizeram, o que é 43 pontos acima do segundo pior desempenho, os territórios palestinos, que foram pesquisados ​​pouco antes de 7 de outubro. escassez semanal de água, relatada por 65% dos entrevistados libaneses – 17 pontos acima do segundo pior desempenho (novamente, os territórios palestinos).

Também há muito pouca esperança para o futuro. Apenas 13 por cento dos cidadãos pensam que a situação irá melhorar nos próximos dois a três anos. Entre as populações árabes que inquirimos, os inquiridos libaneses foram os mais propensos a dizer que estão em pior situação do que os seus pais (mais de 50 por cento), e apenas 28 por cento pensam que os seus filhos terão uma qualidade de vida melhor do que a deles.

Mesmo antes do 7 de Outubro, o Líbano era um país profundamente faccioso. Viveu uma guerra civil horrenda, travada em grande parte ao longo de linhas sectárias, de 1975 a 1990, que terminou com um tênue acordo de paz que garantiu aos principais grupos confessionais direitos políticos específicos. Por exemplo, o presidente do Líbano é designado para ser cristão, o primeiro-ministro sunita e o presidente do parlamento xiita.

Mas a ascensão do Hezbollah nas últimas três décadas alterou fundamentalmente este equilíbrio de poder. Sendo o interveniente não estatal mais fortemente armado do mundo, o Hezbollah foi designado como organização terrorista pela maioria dos países ocidentais. No entanto, no Líbano, funciona como um partido político legal e como uma força de segurança: o grupo governa efectivamente grande parte do país, particularmente no sul e no leste. O Hezbollah também fornece serviços básicos às pessoas que vivem nas áreas que controla, que normalmente seriam fornecidos pelo governo nacional. Com efeito, o grupo opera como um estado dentro de um estado. Nem o governo nacional nem as Forças Armadas Libanesas têm capacidade para combater o Hezbollah, o que significa que o grupo poderia efectivamente arrastar o Líbano para uma guerra com Israel por si só.

O inquérito do Barómetro Árabe deixa claro que, apesar de ser uma força motriz na política libanesa e de desfrutar de elevados níveis de apoio entre a população xiita do país, que está concentrada no sul e no leste, o Hezbollah não obtém um apoio generalizado em todo o país. E, no entanto, muitos libaneses são a favor de algumas das posições básicas do Hezbollah. Os libaneses apoiam esmagadoramente os direitos dos palestinos e condenam Israel pelas suas ações em Gaza. De forma reveladora, as conclusões deixam claro que o apoio ao papel do Hezbollah nos assuntos regionais aumentou entre os libaneses não-xiitas, quase certamente devido à resistência do grupo a Israel na sequência da guerra em Gaza. E se Israel invadir o Líbano para atacar o Hezbollah, o apoio à organização provavelmente aumentará ainda mais.

UMA QUESTÃO DE CONFIANÇA

A pesquisa do Barómetro Árabe revela que, apesar da influência significativa do Hezbollah no Líbano, relativamente poucos libaneses o apoiam. Apenas 30 por cento dizem ter muita ou muita confiança no Hezbollah, enquanto 55 por cento dizem não ter confiança alguma. Os níveis de confiança variam amplamente por seita. Entre a população xiita, 85% dizem ter muita ou bastante confiança no Hezbollah. Em comparação, apenas nove por cento dos sunitas e drusos, respectivamente, e seis por cento dos cristãos dizem o mesmo. Desde a última pesquisa do Barómetro Árabe sobre o Líbano, em 2022, a confiança no Hezbollah aumentou sete pontos entre os xiitas, mas permaneceu inalterada entre cristãos, sunitas e drusos.

Também não existe um amplo apoio entre os libaneses ao papel do Hezbollah na política regional. Apenas um terço afirma concordar ou concordar totalmente que é bom para o mundo árabe que o Hezbollah esteja envolvido na política regional, enquanto uma pluralidade de 42 por cento discorda veementemente. Não é de surpreender que os xiitas libaneses tenham maior probabilidade de avaliar o papel do Hezbollah nos assuntos regionais como positivo (78 por cento), em comparação com apenas 13 por cento dos sunitas, 12 por cento dos cristãos e 16 por cento dos drusos.

No entanto, a percepção de que o papel do Hezbollah na política regional é positivo aumentou nove pontos desde 2022 – e, nomeadamente, este aumento no apoio não vem dos xiitas, cujas opiniões sobre esta questão permaneceram inalteradas ao longo dos últimos dois anos. Em vez disso, o apoio acrescido vem de membros de outras seitas, com um aumento de dez pontos entre os drusos, um aumento de oito pontos entre os sunitas e um aumento de sete pontos entre os cristãos.

Este aumento provavelmente aponta para simpatia pela posição do Hezbollah em relação a Israel, em vez de um profundo apoio ao próprio grupo. Os cidadãos libaneses de todas as seitas estão horrorizados com a campanha militar de Israel em Gaza. De uma lista de sete termos que vão desde “conflito” a “genocídio”, os termos mais comuns usados ​​para descrever as operações israelitas são “genocídio” (36 por cento dos entrevistados escolheram esse termo) e “massacre” (25 por cento). Entretanto, 78 por cento dos libaneses dizem que o bombardeamento de Gaza por Israel representa “um acto terrorista”, em comparação com apenas 11 por cento que consideram os ataques do Hezbollah no Norte de Israel como “terrorismo”.

O principal patrono do Hezbollah é o Irão, por isso não é surpreendente que as opiniões libanesas sobre o Irão espelhem as suas atitudes em relação ao papel do Hezbollah na política regional. Trinta e seis por cento dos libaneses têm uma visão muito favorável ou algo favorável do Irão, com a divisão sectária mais uma vez visível: 80 por cento dos xiitas têm-no, em comparação com apenas 26 por cento dos drusos, 15 por cento dos sunitas e 15 por cento dos cristãos. . Apesar deste baixo nível geral de apoio, essas opiniões positivas em relação ao Irão aumentaram oito pontos percentuais desde 2022, e o aumento foi impulsionado principalmente pela mudança de opiniões entre os não-xiitas. A imagem do Irão melhorou mais entre os drusos (nove pontos), seguidos pelos cristãos (cinco pontos) e pelos sunitas (quatro pontos).

A mudança em direcção ao Irão, especialmente entre seitas não-xiitas no Líbano, foi associada a um colapso no apoio aos Estados Unidos. Em 2024, apenas 27 por cento dos libaneses têm uma visão favorável dos Estados Unidos, abaixo dos 42 por cento em 2022. Os cristãos são os mais positivos em relação à América (49 por cento), seguidos pelos drusos (32 por cento) e sunitas (25 por cento). . Entre os xiitas, o número é extremamente baixo: 5%. A mudança foi mais dramática entre a população drusa, onde as opiniões favoráveis ​​sobre os Estados Unidos caíram 31 pontos percentuais. A favorabilidade caiu 13 pontos entre os cristãos, 11 pontos entre os sunitas e oito pontos entre os xiitas.

Não há dúvida de que a posição do Hezbollah é moldada pela forma como os libaneses vêem a situação em Gaza. Contudo, apesar dos ganhos do grupo, as suas políticas e acções não resultaram em muito apoio intersectário. A nível nacional, apenas 12 por cento dos cidadãos se sentem mais próximos do Hezbollah como partido político. Os xiitas são a única seita libanesa em que mais de um por cento dos membros dizem que, entre todos os partidos do país, se sentem mais próximos do Hezbollah. E mesmo entre os xiitas, apenas 39 por cento dizem que se sentem mais próximos do Hezbollah, aproximadamente a mesma percentagem (37 por cento) que dizem não se sentirem próximos de nenhum partido político.

INIMIGO DO MEU INIMIGO

Dada a importância da guerra em Gaza, um resultado do inquérito é algo surpreendente. Sozinhos entre as populações árabes nos sete países pesquisados ​​pelo Barómetro Árabe desde Setembro de 2023, os libaneses dizem que a administração Biden deveria dar prioridade ao desenvolvimento económico no Médio Oriente em detrimento da questão palestiniana. Isto é surpreendente, uma vez que a maioria dos libaneses sente uma enorme empatia pelos palestinianos e nutre um profundo cepticismo em relação a Washington; a descoberta sublinha o quão desesperadoras se tornaram as circunstâncias no Líbano. Na verdade, os entrevistados libaneses foram geralmente receptivos à ideia de ajuda de intervenientes estrangeiros; 62 por cento apoiaram o acordo que o governo libanês fez com o Fundo Monetário Internacional em 2022 para resgatar o país, embora alguns dos seus termos possam revelar-se impopulares.

Os libaneses estão a recorrer a actores estrangeiros porque a actual crise política e financeira destruiu a confiança dos cidadãos no seu próprio governo e a fé nos seus líderes religiosos. Os cidadãos libaneses expressam o nível mais baixo de confiança nos líderes políticos e nas instituições de qualquer país pesquisado pelo Barómetro Árabe. Nove em cada dez entrevistados libaneses disseram que não têm muita ou nenhuma confiança no seu governo, no parlamento, no presidente ou no primeiro-ministro. Noventa e quatro por cento dos cidadãos libaneses dizem estar insatisfeitos com o desempenho do governo. Além disso, três em cada quatro afirmaram não confiar nos líderes religiosos; 65 por cento dizem que os líderes religiosos têm a mesma probabilidade de serem corruptos que os não-religiosos.

É revelador que a única instituição pública considerada como tendo alguma credibilidade significativa são as Forças Armadas Libanesas, que gozam da confiança de 85 por cento dos inquiridos – um nível muito superior ao do Hezbollah ou de qualquer outro interveniente. Os membros de todas as seitas expressam níveis semelhantes de confiança nas FAL. Isto pode ter algo a ver com o facto de a LAF incluir membros de todas as seitas do Líbano e ser o maior empregador do país, proporcionando uma rede de segurança crucial aos militares e às suas famílias.

À medida que Israel e o Hezbollah contemplam a perspectiva de uma escalada do seu conflito, deveriam ter em conta o contexto em que uma nova guerra teria lugar: um período de intensa precariedade no Líbano. Os cidadãos libaneses, em grande parte, continuam cautelosos em relação ao Hezbollah (e ao Irão), mas quase todos ficaram horrorizados com a guerra de Israel em Gaza, e alguns passaram a aprovar cada vez mais a luta do Hezbollah contra Israel. Essa lógica básica – o inimigo do meu inimigo é meu amigo – provavelmente se consolidaria com mais firmeza se Israel decidisse lançar uma guerra mais ampla contra o grupo, e especialmente se as forças israelitas invadissem o Líbano. Uma campanha militar israelita no Líbano ampliaria significativamente todas as dificuldades que os cidadãos comuns já enfrentam, e muitos passariam a ver o apoio ao Hezbollah como uma forma pragmática de defender a sua pátria, tornando mais difícil para Israel atingir os seus objectivos.

Ao mesmo tempo, se o Hezbollah for visto como o partido que fez com que a guerra se expandisse para o Líbano, poderia perder o apoio limitado que ganhou desde 7 de Outubro da população não-xiita do Líbano. Os libaneses comuns não querem uma guerra na sua terra natal. Se surgir um e eles culparem o Hezbollah, a sua popularidade poderá cair. Dadas as opiniões extremamente negativas que os libaneses têm das acções de Israel em Gaza, parece improvável que um declínio no apoio limitado ao Hezbollah resultasse em qualquer mudança positiva nas opiniões sobre Israel. Isso deixaria muitos libaneses opostos a ambos os principais intervenientes numa guerra que tornaria ainda mais difíceis de suportar as suas já difíceis circunstâncias.