O primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu declarou recentemente que, à medida que as operações militares de seu país em Gaza diminuem, Israel voltará sua atenção para seu inimigo ao norte: o grupo xiita libanês Hezbollah. As duas partes têm uma longa história de conflito enraizada na invasão do Líbano por Israel em 1982, sua ocupação da parte sul do país de 1985 a 2000 e uma guerra em grande escala que os dois lados travaram em 2006. Nos últimos anos, Israel e o Hezbollah têm realizado ataques transfronteiriços de baixa escala, mas a frequência e a escala destes aumentaram após o terrível ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023 e a subsequente campanha militar israelense em Gaza. Nas últimas semanas, aumentaram as preocupações de que outra grande guerra entre as duas partes pudesse estourar.
Se assim fosse, tal guerra aconteceria em um país que já está à beira do abismo. Desde que experimentaram um colapso quase total da economia do Líbano em 2019, os libaneses comuns têm enfrentado imensos desafios. A profundidade de seu desespero fica clara nos resultados de uma pesquisa nacionalmente representativa que nossa organização, Arab Barometer, realizou entre fevereiro e abril de 2024, que abrangeu todas as áreas do país, incluindo locais urbanos e rurais, e cobriu todas as principais comunidades sectárias.
Historicamente, o Líbano era um dos países não produtores de petróleo mais ricos e desenvolvidos da região árabe. Mas as condições lá se deterioraram consideravelmente, especialmente nos últimos anos, alimentando intensa frustração e raiva entre os libaneses comuns de todas as seitas. Cerca de 80% dos cidadãos dizem que a disponibilidade e a acessibilidade dos alimentos são atualmente um problema. Sessenta e oito por cento relataram que às vezes ou frequentemente ficavam sem alimentos antes de poderem comprar mais no último mês. Entre os sete países predominantemente árabes onde conduzimos pesquisas desde setembro de 2023, os entrevistados libaneses relataram de longe a menor satisfação na região com o fornecimento de água, eletricidade, acesso à Internet e assistência médica. Os entrevistados libaneses também foram os mais propensos a dizer que sofreram cortes semanais de energia: 92% o fizeram, o que é 43 pontos acima do segundo pior desempenho, os territórios palestinos, que foram pesquisados pouco antes de 7 de outubro. O mesmo foi verdade para a escassez semanal de água, que 65% dos entrevistados libaneses relataram — 17 pontos acima do segundo pior desempenho (novamente, os territórios palestinos).
Também há muito pouca esperança para o futuro. Apenas 13% dos cidadãos acham que a situação vai melhorar nos próximos dois a três anos. Entre as populações árabes que pesquisamos, os entrevistados libaneses foram os mais propensos a dizer que estão em pior situação do que seus pais (mais de 50%), e apenas 28% acham que seus filhos terão uma qualidade de vida melhor do que eles.
Mesmo antes de 7 de outubro, o Líbano era um país profundamente faccioso. Ele passou por uma horrenda guerra civil, travada em grande parte ao longo de linhas sectárias, de 1975 a 1990, que terminou com um tênue acordo de paz garantindo aos principais grupos confessionais direitos políticos específicos. Por exemplo, o presidente do Líbano é designado para ser cristão, o primeiro-ministro sunita e o presidente do parlamento xiita.
Mas a ascensão do Hezbollah nas últimas três décadas alterou fundamentalmente esse equilíbrio de poder. Como o ator não estatal mais fortemente armado do mundo, o Hezbollah foi designado uma organização terrorista pela maioria dos países ocidentais. No Líbano, no entanto, ele opera como um partido político legal e como uma força de segurança: o grupo efetivamente governa grande parte do país, particularmente no sul e no leste. O Hezbollah também fornece serviços básicos para aqueles que vivem nas áreas que controla, que normalmente seriam fornecidos pelo governo nacional. Na verdade, o grupo opera como um estado dentro de um estado. Nem o governo nacional nem as Forças Armadas Libanesas têm capacidade para combater o Hezbollah, o que significa que o grupo poderia efetivamente arrastar o Líbano para uma guerra com Israel por conta própria.
A pesquisa do Arab Barometer deixa claro que, apesar de ser uma força motriz na política libanesa e desfrutar de altos níveis de apoio entre a população xiita do país, que está concentrada no sul e no leste, o Hezbollah não comanda apoio generalizado em todo o país. E ainda assim muitos libaneses favorecem algumas das posições básicas do Hezbollah. Os libaneses apoiam esmagadoramente os direitos dos palestinos e condenam Israel por suas ações em Gaza. De forma reveladora, as descobertas deixam claro que o apoio ao papel do Hezbollah em assuntos regionais aumentou entre libaneses não xiitas, quase certamente por causa da resistência do grupo a Israel após a guerra em Gaza. E se Israel invadir o Líbano para atacar o Hezbollah, o apoio à organização provavelmente aumentaria ainda mais.
UMA QUESTÃO DE CONFIANÇA
A pesquisa do Arab Barometer revela que, apesar da influência significativa do Hezbollah no Líbano, relativamente poucos libaneses o apoiam. Apenas 30% dizem que têm bastante ou muita confiança no Hezbollah, enquanto 55% dizem que não têm nenhuma confiança. Os níveis de confiança variam amplamente por seita. Entre a população xiita, 85% dizem que têm muita ou bastante confiança no Hezbollah. Em comparação, apenas nove por cento dos sunitas e drusos, respectivamente, e seis por cento dos cristãos dizem o mesmo. Desde a última pesquisa do Arab Barometer no Líbano em 2022, a confiança no Hezbollah aumentou entre os xiitas em sete pontos, mas permaneceu inalterada entre os cristãos, sunitas e drusos.
Também não há amplo apoio entre os libaneses para o papel do Hezbollah na política regional. Apenas um terço diz que concorda ou concorda fortemente que é bom para o mundo árabe que o Hezbollah esteja envolvido na política regional, enquanto uma pluralidade de 42 por cento discorda fortemente. Não é de surpreender que os xiitas libaneses sejam mais propensos a classificar o papel do Hezbollah em assuntos regionais como positivo (78 por cento), em comparação com apenas 13 por cento dos sunitas, 12 por cento dos cristãos e 16 por cento dos drusos.
No entanto, a percepção de que o papel do Hezbollah na política regional é positivo aumentou em nove pontos desde 2022 — e, notavelmente, esse aumento no apoio não vem dos xiitas, cujas opiniões sobre essa questão permaneceram inalteradas nos últimos dois anos. Em vez disso, o apoio aumentado vem de membros de outras seitas, com um aumento de dez pontos entre os drusos, um aumento de oito pontos entre os sunitas e um aumento de sete pontos entre os cristãos.
Esse aumento provavelmente aponta para simpatia pela posição do Hezbollah em relação a Israel, em vez de profundo apoio ao grupo em si. Cidadãos libaneses de todas as seitas estão horrorizados com a campanha militar de Israel em Gaza. De uma lista de sete termos que vão de “conflito” a “genocídio”, os termos mais comuns que eles usam para descrever as operações israelenses são “genocídio” (36% dos entrevistados escolheram esse termo) e “massacre” (25%). Enquanto isso, 78% dos libaneses dizem que o bombardeio de Gaza por Israel representa “um ato terrorista”, em comparação com apenas 11% que veem os ataques do Hezbollah no norte de Israel como “terrorismo”.
O principal patrono do Hezbollah é o Irã, então não é surpreendente que as visões libanesas sobre o Irã espelhem suas atitudes em relação ao papel do Hezbollah na política regional. Trinta e seis por cento dos libaneses têm uma visão muito favorável ou um tanto favorável do Irã, com a divisão sectária mais uma vez visível: 80 por cento dos xiitas o fazem, em comparação com apenas 26 por cento dos drusos, 15 por cento dos sunitas e 15 por cento dos cristãos. Apesar desse baixo nível geral de apoio, essas visões positivas em relação ao Irã aumentaram em oito pontos percentuais desde 2022, e o aumento foi impulsionado principalmente pela mudança de visões entre os não xiitas. A imagem do Irã melhorou mais entre os drusos (nove pontos), seguidos pelos cristãos (cinco pontos) e sunitas (quatro pontos).
A mudança em direção ao Irã, particularmente entre seitas não xiitas no Líbano, foi acompanhada por um colapso no apoio aos Estados Unidos. Em 2024, apenas 27% dos libaneses têm uma visão favorável dos Estados Unidos, abaixo dos 42% em 2022. Os cristãos são os mais positivos em relação à América (49%), seguidos pelos drusos (32%) e sunitas (25%). Entre os xiitas, o número é extremamente baixo: cinco por cento. A mudança foi mais dramática entre a população drusa, onde as visões favoráveis dos Estados Unidos caíram 31 pontos percentuais. A favorabilidade caiu 13 pontos entre os cristãos, 11 pontos entre os sunitas e oito pontos entre os xiitas.
Há pouca dúvida de que a posição do Hezbollah é moldada pela forma como os libaneses veem a situação em Gaza. Apesar dos ganhos do grupo, no entanto, suas políticas e ações não resultaram em muito apoio intersectário. Em nível nacional, apenas 12% dos cidadãos se sentem mais próximos do Hezbollah como partido político. Os xiitas são a única seita libanesa na qual mais de um por cento dos membros dizem que, entre todos os partidos do país, se sentem mais próximos do Hezbollah. E mesmo entre os xiitas, apenas 39% dizem que se sentem mais próximos do Hezbollah, aproximadamente a mesma porcentagem (37%) que diz não se sentir próximo de nenhum partido político.
O INIMIGO DO MEU INIMIGO
Dada a importância da guerra em Gaza, um resultado da pesquisa é um tanto surpreendente. Sozinhos entre as populações árabes nos sete países pesquisados pelo Arab Barometer desde setembro de 2023, os libaneses dizem que o governo Biden deve priorizar o desenvolvimento econômico no Oriente Médio em detrimento da questão palestina. Isso é impressionante, já que a maioria dos libaneses sente uma tremenda empatia pelos palestinos e nutre profundo ceticismo em relação a Washington; a descoberta ressalta o quão desesperadoras as circunstâncias no Líbano se tornaram. De fato, os entrevistados libaneses foram geralmente receptivos à ideia de ajuda de atores estrangeiros; 62% apoiaram o acordo que o governo libanês fez com o Fundo Monetário Internacional em 2022 para socorrer o país, embora alguns de seus termos possam se mostrar impopulares.
Os libaneses estão se voltando para atores estrangeiros porque a crise política e financeira em curso destruiu a confiança dos cidadãos em seu próprio governo e a fé em seus líderes religiosos. Os cidadãos libaneses expressam o menor nível de confiança em líderes políticos e instituições de qualquer país pesquisado pelo Arab Barometer. Nove em cada dez entrevistados libaneses disseram que não têm muita ou nenhuma confiança em seu governo, no parlamento, no presidente ou no primeiro-ministro. Noventa e quatro por cento dos cidadãos libaneses dizem que estão insatisfeitos com o desempenho do governo. Além disso, três em cada quatro disseram que não confiam em líderes religiosos; 65 por cento dizem que os líderes religiosos têm a mesma probabilidade de serem corruptos quanto os não religiosos.
De forma reveladora, a única instituição pública que é vista como tendo alguma credibilidade significativa são as Forças Armadas Libanesas, que desfrutam da confiança de 85% dos entrevistados — muito mais alto do que o nível do Hezbollah ou de qualquer outro ator. Membros de todas as seitas expressam níveis semelhantes de confiança nas LAF. Isso pode ter algo a ver com o fato de que as LAF incluem membros de todas as seitas do Líbano e são o maior empregador do país, fornecendo uma rede de segurança crucial para os membros do serviço e suas famílias.
Enquanto Israel e o Hezbollah contemplam a perspectiva de intensificar seu conflito, eles devem levar em conta o contexto em que uma nova guerra ocorreria: um período de intensa precariedade no Líbano. Os cidadãos libaneses em grande parte permanecem cautelosos com o Hezbollah (e o Irã), mas quase todos ficaram horrorizados com a guerra de Israel em Gaza, e alguns se tornaram cada vez mais aprovadores da luta do Hezbollah contra Israel. Essa lógica básica — o inimigo do meu inimigo é meu amigo — provavelmente se firmaria mais se Israel decidisse lançar uma guerra maior contra o grupo, e especialmente se as forças israelenses invadissem o Líbano. Uma campanha militar israelense no Líbano ampliaria significativamente todas as dificuldades que os cidadãos comuns já enfrentam, e muitos passariam a ver o apoio ao Hezbollah como uma forma pragmática de defender sua terra natal, tornando mais difícil para Israel atingir seus objetivos.
Ao mesmo tempo, se o Hezbollah fosse visto como o partido que fez a guerra se expandir para o Líbano, ele poderia perder o apoio limitado que ganhou desde 7 de outubro da população não xiita do Líbano. Libaneses comuns não querem uma guerra em sua terra natal. Se uma estourar e eles culparem o Hezbollah, sua popularidade pode cair. Dadas as visões extremamente negativas que os libaneses têm das ações de Israel em Gaza, parece improvável que um declínio no apoio limitado ao Hezbollah resulte em qualquer mudança positiva nas visões de Israel. Isso deixaria muitos libaneses opostos a ambos os atores principais em uma guerra que tornaria suas circunstâncias já difíceis ainda mais difíceis de suportar.
