Em 21 de Outubro, os governos da Índia e da China anunciaram que terminou o seu impasse militar de quatro anos na sua disputada fronteira ao longo da Linha de Controlo Real (LAC) em Ladakh. Nova Deli reivindicou tO acordo sobre patrulhamento e desligamento ao longo da ALC foi concebido para levar ao “desengajamento e à resolução das questões que surgiram nestas áreas em 2020”. Em Pequim, um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês confirmou que a China e a Índia têm estado em “comunicação estreita” e que ambos os lados chegaram a “uma resolução sobre a questão relevante, que a China vê favoravelmente”.
Em Junho de 2020, tropas indianas e chinesas entraram em confronto no vale do rio Galwan, ao longo da ALC, no leste de Ladakh, na região dos Himalaias. Em seu pior lutar em décadaspelo menos 20 soldados indianos foram mortos. O governo chinês negou relatos da mídia indiana de que mais de 40 soldados chineses haviam morrido. Em 2021, o porta-voz oficial dos militares chineses reconheceu quatro mortes, embora permanecessem dúvidas sobre a verdadeira contagem de mortes. Desde então, ambos os países mobilizaram continuamente mais de 100.000 soldados para testar as condições meteorológicas na região ocidental do Himalaia, ao longo da fronteira disputada.
Desde o impasse militar em Galwan, oficiais militares indianos e chineses de alto nível realizaram várias rondas de deliberações para definir detalhes sobre como aliviar as tensões na região – especialmente planos de retirada de tropas que conduzam à retirada de forças da área tensa. Ministro das Relações Exteriores da Índia, S. Jaishankar disse em Nova Deli, na segunda-feira, que o acordo foi o resultado de “esforços diplomáticos pacientes e persistentes”. É importante ressaltar, disse ele, que o acordo restauraria os arranjos de patrulha militar antes do impasse de 2020: “Seremos capazes de fazer o patrulhamento que estávamos fazendo em 2020”, Jaishankar enfatizou.
Este regresso ao status quo ante tinha sido a exigência consistente de retirada da Índia, uma vez que a China teria avançado para além dos pontos de patrulha tradicionais para áreas anteriormente controladas pela Índia na preparação para o confronto no Vale de Galwan.
“Desta forma, podemos dizer que o nosso processo de desligamento da China foi concluído”, concluiu Jaishankar.
Em resposta às perguntas do conferência de imprensa de rotina realizada na terça-feira, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Lin Jian, reconheceu o acordo fronteiriço, mas recusou-se a oferecer quaisquer detalhes sobre o que, precisamente, tinha sido acordado – especialmente a questão dos acordos de patrulha. Ele apenas disse que “a China elogia o progresso alcançado e continuará a trabalhar com a Índia para a boa implementação destas resoluções”.
Analistas militares e especialistas em diplomacia dos dois países, salvo algumas exceções, geralmente bem-vindo o tão esperado alívio das tensões na fronteira como resultado do novo acordo de patrulhamento. O impacto poderá ir muito além do domínio da segurança, aliviando as tensões nas relações políticas globais entre Nova Deli e Pequim e abrindo assim o caminho para novas oportunidades para a futura cooperação económica entre os dois lados.
Embora as fontes oficiais dos dois países tenham sido caladas, as reportagens dos meios de comunicação indianos, em particular, têm especulado que o momento do pacto de patrulha de fronteira pode levar a uma reunião entre o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, e o presidente da China, Xi Jinping, na 16ª Cúpula do BRICS em Kazan, na Rússia, esta semana.
Alguns especialistas indianos consideraram o acordo uma “vitória” para a Índia. “Restaurar os direitos de patrulha é o mais próximo que podemos chegar de tentar alcançar a situação pré-2020”, disse Deependra Singh Hooda, tenente-general aposentado que liderou o Comando Norte da Índia, que cobre parte da fronteira com a China. “Também prepara o terreno para reparar os laços entre os dois países.”
Mas um dos principais analistas de segurança nacional da Índia, Bharat Karnad, não considerou o acordo fronteiriço um avanço. Karnad, um respeitado e amplamente influente especialista em assuntos estratégicos de um dos think tanks mais antigos da Índia, o Center for Policy Research, com sede em Delhi, argumentou que “A China está enganando a Índia ao concordar em princípio.” Ele previu: “Serão necessários anos, de acordo com o calendário habitual chinês, para negociar as modalidades de patrulhamento”.
E a vista da China?
Song Zhongping, um influente comentarista de assuntos militares nas redes sociais chinesas, expressou aprovação queO acordo impediria os Estados Unidos de jogar a China e a Índia uma contra a outra. Como países em desenvolvimento, argumentou ele, a Índia e a China têm muito em comum. O governo dos EUA “espera que a Índia possa tornar-se uma parte importante da estratégia Indo-Pacífico da América e transformar a Índia numa ponte ou numa importante peça de xadrez para conter a China”, disse Song. disse ao New York Times.
Por outro lado, a opinião popular chinesa – geralmente considerada “hostil” e “desfavorável” em relação à Índia – foi menos otimista em relação ao acordo. As primeiras reações foram, sem surpresa, altamente céticas e severamente críticas em relação à posição oficial do governo indiano sobre o novo acordo fronteiriço.
Colocando toda a culpa na Índia pelo impasse militar de quatro anos, um comentário chinês assinado e publicado poucas horas depois de as notícias do pacto de fronteira se tornarem públicas disse: “Em Abril de 2020, a Índia minou unilateralmente o consenso alcançado pelas duas partes em conversações e reuniões a vários níveis em múltiplas ocasiões, cruzou ilegalmente a linha e ocupou áreas como o Vale de Galwan, provocando abertamente e causando tensão na fronteira.”
Um observador chinês em Tianjin chamou a referência de Jaishankar à “posição 2020” de vaga. Numa “carta ao editor”, o observador chinês destacou que Jaishankar “não disse se ‘restaurada para a posição de 2020’ se refere à posição da ALC sendo restaurada para 2020, ou à posição das tropas confrontantes restauradas para 2020”.
Alguns chineses pensam que o pacto de patrulha fronteiriça e a afirmação de Jaishankar são típicas tácticas indianas de “salvação da face” a curto prazo. “Se mantivermos uma tensão moderada na fronteira com a Índia, o outro lado sofrerá certamente mais do que nós. A desescalada é benéfica para a Índia. Quanto ao investimento e às relações económicas e comerciais, a Índia só quer tirar vantagem de nós e não conseguiremos nada,” escreveu um leitor de jornal da província de Sichuan na seção de comentários.
“Agora a Índia está sob grande pressão para obter fundos e tecnologia, por isso está apenas a fazer um gesto por enquanto. Assim que houver uma oportunidade, ela se voltará contra a China a qualquer momento”, acrescentou o comentarista.
Uma pessoa de Xangai escreveu: “Temos que acreditar que o governo chinês não abrirá mão de um centímetro do seu território, caso contrário não demoraria tantos anos. Portanto, este incidente é provavelmente porque Bharat (Índia) acordou, por duas razões: o inverno chegou e a Índia concluiu a segunda ponte sobre o Lago Pangong.” Com o fim de outubro, as condições de inverno geralmente dificultam as atividades na região de alta altitude da ALC. Muitos comentadores chineses observaram que, devido às condições meteorológicas pouco favoráveis, o patrulhamento fronteiriço na região será interrompido de qualquer forma – o que implica que o acordo de patrulha é vazio.
O que é significativo é que, além dos tablóides “nacionalistas”, como o Global Times, ou a grande mídia oficial chinesa, em grande parte “anti-Índia”, a opinião popular, conforme refletida nas colunas de opinião dos leitores nos principais jornais de língua chinesa e inglesa, é esmagadoramente oposição para a China cooperar com a Índia – seja na transferência de tecnologia, no investimento ou na criação de fábricas. Vários leitores chineses expressaram medo ou falta de confiança no governo chinês, preocupando-se com a sua ingenuidade em relação ao “jogo” ou “truques baratos” indianos.
Os primeiros indícios sugerem que o público chinês pensa que a Índia carece de ética e princípios morais e vê o acordo fronteiriço através dessa lente. Como escreveu um comentarista:
A economia da Índia está em crise, a Índia desentendeu-se com o Canadá, dentro do grupo Quad de quatro nações, a Índia recentemente divergiu do Japão e se opôs à ideia do novo primeiro-ministro japonês, Shigeru Ishiba, de ‘OTAN asiática’, e fundos e tecnologias estrangeiras não têm fluido para a Índia como esperado. Mas o mais importante é que a elite política indiana começa a temer o regresso de Trump à Casa Branca, pelo que Nova Deli está subitamente desejosa de relações comerciais “normais” com a China.
Entretanto, alguns analistas de segurança e especialistas em assuntos estratégicos na China pensam que o seu próprio governo está a ganhar tempo para se concentrar noutra disputa territorial. “Vamos manter o valentão indiano ao lado por enquanto, mas vamos dar a morte a valentões como as Filipinas”, escreveu um comentarista, referindo-se às disputas marítimas da China com as Filipinas no Mar do Sul da China.