O que o público chinês pensa do Cinturão e Rota?

A Iniciativa Cinturão e Rota (BRI), o ambicioso projecto global de infra-estruturas e conectividade da China, captou a atenção do mundo com as suas implicações de longo alcance na geopolítica, na economia e no desenvolvimento. Embora grande parte do discurso em torno da BRI seja enquadrado por narrativas geopolíticas de grandes potências e avaliações de cima para baixo, existe uma lacuna crucial na compreensão de como os cidadãos chineses percebem a iniciativa.

Através de uma série de entrevistas semiestruturadas realizadas com cidadãos chineses, este artigo procura apresentar uma perspectiva nacional, oferecendo insights em primeira mão sobre como o povo chinês concebe a BRI e as suas implicações globais e internas.

A BRI: mais do que apenas um projeto económico

A BRI, lançada oficialmente pelo Presidente Xi Jinping em 2013, é frequentemente considerada o instrumento de política externa e a iniciativa económica mais importante da China em décadas. Os seus objectivos declarados – como a expansão das redes comerciais globais, a promoção da cooperação internacional e a promoção do desenvolvimento mútuo – são inegavelmente elevados. Contudo, apesar da sua vasta escala, a BRI não é apenas uma ferramenta de política externa para a China; é também um projecto nacional transformador que visa remodelar a paisagem nacional.

Em entrevistas realizadas com um grupo diversificado de cidadãos chineses, incluindo estudantes, profissionais e académicos, o sentimento comum foi que a BRI é vista como um elemento central da estratégia geopolítica da China. Como explicou um entrevistado: “A BRI não trata apenas de estradas ou portos; trata-se de integrar a China na economia global e garantir o nosso lugar nela.” Para muitos, a BRI representa uma oportunidade para a China diversificar os seus interesses económicos e geopolíticos, promovendo simultaneamente a estabilidade e a cooperação a nível mundial.

Contudo, esta visão idealista da BRI não é universalmente partilhada.

Embora a maioria dos entrevistados tenha reconhecido os potenciais benefícios económicos da BRI, também reconheceu os seus desafios, especialmente quando se trata de equilibrar as prioridades nacionais com as ambições internacionais. O âmbito global do projecto levanta frequentemente preocupações sobre as necessidades de desenvolvimento interno da China, especialmente nas regiões ocidentais e rurais, que ainda necessitam de muitas melhorias nas infra-estruturas e nos padrões de vida. Isto levou a uma nova questão: “Porquê investir tanto no estrangeiro quando partes da China ainda precisam de desenvolvimento?”

Globalização, gestão de riscos e conectividade geoeconômica

Uma das principais ideias que emergiram das entrevistas foi a percepção da BRI como a resposta da China aos desafios da globalização. Face à crescente concorrência global e à incerteza geopolítica, muitos cidadãos chineses vêem a BRI como uma forma de a China salvaguardar os seus interesses económicos e promover um sistema global mais equitativo. Vários entrevistados expressaram pensamentos neste sentido: “Nenhum estado pode viver isolado na era da globalização. A BRI garante uma situação vantajosa para todos, promovendo laços económicos e comerciais com outros países.”

Neste sentido, a BRI não é apenas um conjunto de projectos de infra-estruturas físicas, mas uma estratégia geoeconómica mais ampla que visa criar rotas comerciais interligadas, facilitar o investimento e garantir o acesso a recursos críticos. Ao ligar regiões como a Ásia Central, África e Europa, a China espera garantir o seu futuro económico, contribuindo ao mesmo tempo para o crescimento de outras nações.

No entanto, esta visão geoeconómica não está isenta de críticas, tanto a nível nacional como internacional. Tal como referido acima, alguns entrevistados expressaram preocupações de que o foco da China em projectos de infra-estruturas globais poderia levar o governo a negligenciar necessidades internas críticas, particularmente nas regiões ocidentais e rurais.

Apesar destas preocupações, muitos cidadãos chineses continuam optimistas quanto aos benefícios a longo prazo da BRI. Alguns argumentaram que faz parte da estratégia para desenvolver a China Ocidental, integrando-a na economia global. “A China é o centro industrial mundial e a BRI abre mais mercados, ao mesmo tempo que melhora as relações comerciais existentes”, disse um entrevistado. Este sentimento reflecte a crença no papel crescente da China como potência económica global e no potencial da BRI para criar novos mercados para os produtos chineses, impulsionando ainda mais o crescimento económico do país.

A BRI como uma iniciativa cultural e de soft power

Para além das suas dimensões económicas e geopolíticas, a BRI é também vista como uma iniciativa cultural – um esforço da China para projectar o seu poder brando na cena global. Em entrevistas com cidadãos chineses, muitos destacaram o papel da BRI na promoção da cultura tradicional chinesa e na promoção do intercâmbio entre povos. “A BRI é uma oportunidade para mostrar a cultura e os valores tradicionais chineses ao mundo, promovendo um ambiente global harmonioso”, observou um participante.

Num mundo onde a China enfrenta um cepticismo crescente e percepções negativas, especialmente no Ocidente, a BRI é vista como uma ferramenta para combater as narrativas anti-China e melhorar a imagem global da China. Os inquiridos argumentaram que a diplomacia cultural através da BRI permite à China apresentar-se como um líder global benevolente, promovendo a cooperação e o benefício mútuo. Esta mudança para o poder brando é vista como uma resposta estratégica às críticas internacionais e um esforço genuíno para promover laços mais profundos com outras nações.

Modelos Divergentes de Liderança: Coletivismo vs. Individualismo

Um tema recorrente ao longo das entrevistas foi o contraste entre a abordagem coletivista da China à liderança e a abordagem individualista, muitas vezes unilateral, favorecida pelo Ocidente. Muitos entrevistados consideraram a BRI como uma personificação do compromisso da China com a cooperação, o desenvolvimento partilhado e o benefício mútuo. “Os EUA acreditam no individualismo e no domínio unilateral, enquanto a China acredita no coletivismo e na cooperação vantajosa para todos”, explicou um participante.

Esta narrativa coletivista é fundamental para a autoimagem da China como um ator global responsável. Para muitos cidadãos chineses, a BRI representa um esforço para promover um sistema internacional mais inclusivo e cooperativo que contrasta com a natureza muitas vezes competitiva e hegemónica das instituições globais lideradas pelo Ocidente. Neste contexto, a BRI é vista não apenas como uma estratégia para o crescimento económico, mas como uma forma de remodelar a governação global e promover uma ordem mundial mais equitativa.

Enfrentando as desigualdades regionais: o caso da China Ocidental

Uma das implicações internas mais críticas da BRI é o seu potencial para resolver as disparidades regionais de longa data na China. As províncias ocidentais, como Xinjiang, Gansu e Qinghai, são há muito subdesenvolvidas em comparação com as zonas costeiras da China. Com a sua ênfase no desenvolvimento de infra-estruturas, a BRI é vista como uma forma de colmatar esta lacuna e integrar as regiões ocidentais na economia nacional e global.

O Corredor Económico China-Paquistão (CPEC), uma componente fundamental da BRI, desempenhou um papel significativo neste esforço. Vários entrevistados observaram que o CPEC está a transformar a China Ocidental, melhorando a infra-estrutura de transportes, criando centros industriais e proporcionando acesso aos mercados internacionais. “O CPEC abriu a China Ocidental ao mundo”, disse um entrevistado.

Além do CPEC, espera-se que o desenvolvimento de outros corredores importantes, como o Corredor Económico China-Ásia Central-Ásia Ocidental e a Nova Ponte Terrestre Eurasiática, impulsione o comércio e a integração económica das regiões ocidentais da China. Ao melhorar a conectividade entre a China Ocidental e os principais mercados globais, a BRI tem o potencial de estimular o crescimento industrial, reduzir a pobreza e promover o desenvolvimento regional equilibrado.

Investimentos Domésticos vs. Internacionais: Um Equilíbrio Delicado

Apesar das esperanças de que a BRI irá estimular o desenvolvimento dentro da própria China, as preocupações permanecem. Uma das questões mais prementes durante as entrevistas foi por que razão a China dá prioridade a investimentos substanciais no estrangeiro através da BRI, enquanto muitas partes do país permanecem subdesenvolvidas. As respostas revelaram uma perspectiva diferenciada, com a maioria dos participantes reconhecendo a necessidade de investimentos globais, reconhecendo ao mesmo tempo a importância de enfrentar os desafios nacionais.

“Não há dúvida de que as ambições globais da China são importantes, mas também precisamos de garantir que os benefícios da BRI chegam às nossas regiões menos desenvolvidas”, disse um inquirido.

Muitos entrevistados expressaram confiança de que os benefícios a longo prazo da BRI acabariam por chegar às províncias ocidentais, com os projectos de infra-estruturas e o comércio internacional a criarem novas oportunidades para o crescimento económico. No entanto, alguns também manifestaram preocupações sobre o ritmo de desenvolvimento e a necessidade de uma maior atenção às questões internas.

Para muitos cidadãos chineses, a abordagem do governo para equilibrar os investimentos nacionais e internacionais reflecte uma crença na visão estratégica do país. Em geral, os entrevistados confiam que os planos de desenvolvimento a longo prazo do governo abordarão as disparidades regionais, mesmo que isso exija paciência e um planeamento cuidadoso. A BRI, argumentam, faz parte de uma estratégia mais ampla para posicionar a China como um líder global, ao mesmo tempo que melhora a vida dos seus cidadãos, especialmente aqueles em áreas subdesenvolvidas.

Uma narrativa complexa e em evolução

A BRI é sem dúvida uma das iniciativas mais ambiciosas e transformadoras da China, com implicações de longo alcance para a política interna e internacional. Este artigo procurou oferecer uma compreensão mais profunda de como a BRI é percebida no terreno através de entrevistas e inquéritos a cidadãos chineses.

Embora muitos cidadãos chineses vejam a BRI como uma força positiva para a cooperação global e o desenvolvimento económico, existem preocupações sobre o seu potencial impacto nas desigualdades internas. O desafio da China será equilibrar as suas ambições internacionais com a necessidade premente de desenvolvimento interno, especialmente nas regiões subdesenvolvidas. À medida que a BRI continua a evoluir, será crucial que a China responda a estas preocupações, garantindo ao mesmo tempo que todos os seus cidadãos sintam os benefícios da iniciativa.

Em última análise, a BRI é mais do que apenas uma estratégia de política externa; reflecte a visão da China para o seu futuro, que está profundamente interligado com o resto do mundo. A percepção interna da BRI revela uma narrativa complexa e multifacetada que destaca as oportunidades e os desafios inerentes à grande visão da China.