Xi Jinping tem em alta estima o fundador da República Popular da China, Mao Zedong. Ele às vezes copia o estilo de vestir de Mao e exibe maneirismos semelhantes. Ele até encontrou formas de usar os slogans de Mao para os seus próprios fins.
Em 1938, Mao disse: “Todo comunista deve compreender a verdade; o poder político nasce do cano de uma arma.”
Na China moderna, essa ideia militante serve como um lembrete de que a autoridade do líder supremo assenta no seu controlo sobre os militares.
No que parece ser um eco deliberado de Mao, Xi disse a oficiais superiores do Exército de Libertação do Povo Chinês em junho de 2024: “Devemos deixar claro que os canos das armas devem estar sempre nas mãos daqueles que são leais e confiáveis ao Partido (Comunista Chinês)… E devemos deixar claro que não há lugar para quaisquer elementos corruptos nas forças armadas. ”
Desde então, uma campanha estridente para erradicar a corrupção continuou, levando à destituição de altos funcionários e comissários políticos.
As informações que chegaram ao domínio público sugerem um expurgo sistemático. Mas muita coisa permanece oculta e, aparentemente, o ofuscamento é deliberado. As pessoas acusadas de corrupção tendem a desaparecer; seus nomes foram redigidos de fontes de notícias oficiais e mídias sociais.
Uma informação concreta foi anunciada pelo Ministério da Defesa da China em novembro. Afirmou que um almirante sênior chamado Miao Hua foi destituído de seu posto e colocado sob investigação por um “grave violação da disciplina”.
Uma purga lembra a todos no Exército de Libertação Popular que devem mostrar lealdade absoluta ao Partido Comunista, de acordo com William Matheuspesquisador sênior do Programa Ásia-Pacífico na Chatham House, em Londres.
Matthews observou que Miao era uma figura significativa dentro da Comissão Militar Central (CMC), da qual Xi é presidente. Como diretor do Departamento de Trabalho Político do CMC, Miao foi responsável por escolher quem ocuparia os cargos de chefia. Esperava-se também que ele garantisse a conformidade ideológica.
“Ao suspender Miao, Xi demonstrou ainda a vontade de remover um suposto leal dos mais altos níveis das forças armadas da China para garantir o cumprimento da sua agenda política, dar o exemplo e garantir que o ELP se desenvolva na direção que ele pretende”, disse Matthews.
Em 27 de Novembro, o Financial Times também afirmou que o ministro da Defesa da China, Dong Jun, estava a ser investigado por acusações de corrupção. O FT citou “funcionários atuais e antigos dos EUA familiarizados com a situação” em seu relatório. Se for verdade, significaria que três ministros da Defesa consecutivos na China foram enredados em investigações de corrupção.
Contudo, numa conferência de imprensa em Pequim, o porta-voz do Ministério da Defesa, Wu Qian, respondeu por insistindo que o relatório do FT era pura invenção.
“Os espalhadores de boatos são mal-intencionados. A China expressa a sua forte insatisfação com esse comportamento calunioso”, disse Wu.
Em 5 de dezembro, Dong apareceu em público em Xangai, participando num fórum de segurança no Golfo da Guiné. De acordo com a mídia estatal chinesareuniu-se com chefes de delegações estrangeiras e transmitiu a vontade da China de trabalhar com as forças armadas de outros países.
Helena Legarda, analista-chefe de defesa e política externa da China no Instituto Mercator de Estudos da China (MERICS) em Berlim disse que é incomum que membros do partido que são investigados por corrupção retornem posteriormente aos seus antigos cargos.
“Embora a investigação ainda possa estar em andamento internamente, parece que Dong Jun permanecerá como ministro da Defesa por enquanto”, disse ela ao The Diplomat.
Em Outubro de 2023, outro membro da Comissão Militar Central, o General Li Shangfu, perdeu o cargo de ministro da Defesa. Em junho deste ano, Li e seu antecessor, Wei Fenghe, foram demitidos do PCC e dos militares sob acusações de corrupção.
Na opinião de Legarda, estes desenvolvimentos, juntamente com a confirmação oficial de que Miao Hua – que, como membro da CMC, superava Dong – foi suspenso, indicam que a campanha anti-corrupção dentro do ELP está em curso e a alargar-se.
“Mais oficiais podem ser removidos à medida que isso continuar”, disse ela ao The Diplomat.
Legarda acredita que os militares têm um problema grave e antigo de corrupção.
“Não é segredo que o ELP sofre de corrupção há muito tempo. Os oficiais eram famosos por aceitar subornos em troca de oferecer aos soldados promoções na hierarquia. Além disso, alguns agentes estiveram envolvidos em atividades obscuras para apoiar as suas atividades comerciais privadas”, explicou ela. “É por isso que a campanha anticorrupção inicial, que remonta a 2012, teve inicialmente um apoio razoável entre o público.”
Tais expurgos são uma característica de um Estado de partido único. No entanto, Legarda disse que é difícil dizer até que ponto a campanha anticorrupção está a ser usada como cobertura para destituir membros do ELP que são vistos como potenciais rivais de Xi Jinping.
Dong e Miao eram ambos nomeados para seus cargos pelo próprio Xi.
Matthews, da Chatham House, disse que embora a ação contra seus protegidos possa fazer com que Xi perca prestígio, a lealdade e o controle dos militares são mais importantes para ele do que qualquer outra coisa.
No entanto, os expurgos apresentam riscos.
“Além dos custos de reputação para o próprio Xi como presidente do PCC e da CMC, cujas nomeações pessoais sugerem um padrão de julgamento errado, há consequências na forma como o ELP é visto por potenciais adversários”, disse Matthews.
Desde o ano passado, as autoridades chinesas iniciaram um processo disciplinar contra numerosos altos funcionários militares, incluindo um antigo chefe da Força Aérea, comandantes seniores da força de mísseis estratégicos do ELP, bem como oficiais que trabalharam em aquisições.
Vários executivos de grandes empreiteiros de defesa também foram removidos abruptamente como conselheiros governamentais, provocando especulações sobre o seu destino.
Os críticos de Xi dizem que a campanha anticorrupção não aborda questões fundamentais. Ao concentrar-se em expurgos individuais, em vez de reformas institucionais, criou um ciclo de demissões de alto nível que minou a confiança entre os militares e o governo.
A nível internacional, estão a ser colocadas questões sobre como esta luta irá afectar o ELPcapacidade de combate.
“Esses expurgos sinalizam caos e desordem”, disse Legarda.
“Isso pode ter um impacto na imagem do ELP e na percepção da vontade da China de usar a força. Se Xi Jinping continua a ter de substituir os principais líderes porque são corruptos, como é que ele ou outros líderes do partido irão confiar nos generais quando estes dizem que estão prontos para conduzir uma campanha militar bem sucedida contra Taiwan, ou para se envolverem num conflito no Mar da China Meridional? ”
Na opinião de Legarda, os problemas no seio das forças armadas poderão reduzir o apetite pelo conflito – pelo menos a curto prazo. A missão urgente de Xi agora é preencher os altos escalões do ELP com oficiais em quem ele confia para “lutar e vencer guerras” sob o seu comando.
