Desde que a vice-presidente Kamala Harris subiu ao palco como provável candidata do Partido Democrata à presidência, há dois meses, os analistas têm estado repletos de especulação sobre o que sua administração pode significar para o futuro da política externa e engajamento internacional dos Estados Unidos. De particular interesse tem sido o que uma administração Harris pode significar para o Sudeste Asiático, uma área do mundo onde os Estados Unidos se encontram disputando influência em uma competição de grande poder com a China.
Relativamente inexperiente na área de relações exteriores, Harris reforçou suas credenciais políticas durante seu mandato como vice-presidente com a ajuda de Philip Gordon e Rebecca Lissner, dois assessores que atuam como seu conselheiro de segurança nacional e vice-conselheiro de segurança nacional, respectivamente. Embora nem Gordon nem Lissner sejam “mãos da Ásia” – gíria de DC para autoridades com profundo conhecimento da região – ambos têm empurrado Harris assumirá um papel de liderança na implementação da política asiática do governo Biden e no envolvimento diplomático com os países do Sudeste Asiático.
Como resultado, Harris foi colocado no centro do envolvimento da Casa Branca com os líderes do Sudeste Asiático e a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) em Jacarta. Ela viajou para um total de cinco países (Cingapura, Vietnã, Tailândia, Filipinas e Indonésia) em três viagens à região. Devido ao seu papel descomunal na participação em fóruns regionais e na promoção das iniciativas políticas de assinatura do governo Biden, Harris viajou para a região com mais frequência e se encontrou com mais líderes do que o próprio presidente Joe Biden — demonstrando um comprometimento mais profundo com o Sudeste Asiático do que qualquer outro vice-presidente na história moderna.
Mas enquanto Harris demonstrou um compromisso um tanto único com o Sudeste Asiático, uma questão-chave em torno de sua possível administração é quem ela pode escolher para liderar o engajamento com a região caso seja eleita presidente. Enquanto a maioria dos analistas espera que Harris mantenha o curso, promulgando políticas e fazendo nomeações que alinhar amplamente Com a abordagem atual do governo Biden, a própria Harris está planejando uma grande reformulação na equipe central de política externa do governo, caso ela vença em novembro.
Em julho, o The Wall Street Journal relatado que Harris provavelmente irá demitir membros-chave da equipe de Biden, incluindo o Secretário de Estado Antony Blinken, o Secretário de Defesa Lloyd Austin e o Conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan, levantando questões sobre se altos funcionários de segurança nacional focados na Ásia também manteriam seus cargos atuais. De particular destaque é o Dr. Kurt Campbell, o atual vice-secretário de Estado, um dos principais arquitetos do “pivô para a Ásia” do governo Obama estratégiae a liderança política do governo Biden para a Ásia.
Desde 2021, Campbell venceu eleições bipartidárias louvar por sua gestão da política Indo-Pacífico da administração Biden e muitas de suas principais conquistas, incluindo o acordo do submarino nuclear AUKUS com a Austrália. O sucesso relativo de Campbell contrasta fortemente com o tratamento da política externa da equipe de Biden em outras regiões do mundo, particularmente no Oriente Médio e na Europa, onde uma retirada aleatória dos EUA do Afeganistão, a eclosão da guerra na Ucrânia e uma crise humanitária cada vez pior em Gaza levaram a críticas à equipe de política externa de Biden em Washington.
Alguns especialistas têm particularmente lamentou como crises sucessivas em outras regiões do mundo têm “distraído” a administração Biden e levado a uma falta de foco no Indo-Pacífico, e no Sudeste Asiático em particular, onde tentativas de contrabalançar a crescente influência regional da China têm fracassado cada vez mais. Entre os líderes do Sudeste Asiático, também há grandes preocupações de que os Estados Unidos continuam insuficientemente investidos na região.
Talvez não haja melhor exemplo do que em maio de 2021, quando Blinken não compareceu à sua primeira reunião agendada com ministros das Relações Exteriores da ASEAN, citando uma “falha técnica” enquanto estava a bordo de um avião para Israel. Muitos dos participantes viram a “falha técnica” como uma afronta política e um sinal de que os Estados Unidos não estavam falando sério sobre reforçar seu comprometimento com a região.
Poucos meses depois, no entanto, quando as autoridades consideraram cancelar ou adiar uma viagem planeada a Singapura e ao Vietname no meio da retirada da administração Biden do Afeganistão, Harris terá dito instado a administração para prosseguir com a viagem, dizendo que ela não queria “puxar o plugue” no Sudeste Asiático – demonstrando sua crescente perspicácia em política externa.
Ao longo de seu mandato como vice-presidente, Harris tentou honrar seu compromisso com a região. Das poucas questões internacionais com as quais foi incumbida na Casa Branca, seu envolvimento com os líderes do Sudeste Asiático foi, sem dúvida, o mais bem-sucedido. Embora alguns dizer que Harris foi uma substituta insuficiente para Biden, particularmente em fóruns multilaterais como a Cúpula do Leste Asiático, onde se espera a presença de um chefe de Estado, a familiaridade e o interesse de Harris pela região podem apresentar aos líderes uma oportunidade única, caso ela seja eleita.
A nível político, quando comparadas com os anos Trump, as relações dos EUA com o Sudeste Asiático melhoraram significativamente durante a administração Biden-Harris, com realizações importantes, incluindo o renascimento de uma política acordo de defesa com as Filipinas, uma parceria estratégica abrangente e melhorada com o Vietname e o Secretariado da ASEAN em Jacarta, e a primeira Cimeira EUA-ASEAN a ser realizada hospedado na Casa Branca com a maioria dos principais líderes do Sudeste Asiático.
Apesar dessas conquistas, no entanto, um grande irritante que continua a persistir nas relações dos EUA com o Sudeste Asiático continua sendo a percepção de falta de engajamento econômico dos EUA na região, à medida que a influência econômica da China continua a crescer. Em 2022, o governo Biden tentou abordar essa vulnerabilidade com o lançar do seu chamado Quadro Econômico Indo-Pacífico para a Prosperidade (IPEF), um agrupamento econômico de 14 países que inclui sete estados-membros da ASEAN.
Ao contrário de um acordo de livre comércio tradicional (ALC), no entanto, o IPEF não inclui acesso ao mercado disposiçõestornando-o um não-iniciante para muitos países da ASEAN que buscam acesso preferencial ao mercado dos EUA. Além disso, o próprio IPEF foi projetado como um solução alternativa do Congresso dos EUA, o que significa que quaisquer negociações poderiam ser facilmente retiradas se o Partido Republicano retomasse o controlo da Casa Branca – algo que os observadores políticos e os líderes da ASEAN ainda consideram ser uma questão distinta. possibilidade.
Embora as posições de Harris sobre a política comercial não sejam bem compreendidas, continua a ser improvável que ela volte a incluir os Estados Unidos na Parceria Transpacífica Progressiva Abrangente (CPTPP), uma vez que os líderes do Sudeste Asiático e os especialistas em comércio ter esperança. Por outro lado, um governo Harris quase certamente finalizaria as negociações sobre o IPEF, mantendo o ritmo nos acordos sobre questões como resiliência da cadeia de suprimentos, combate à corrupção e economia limpa.
No entanto, ainda restam questões sobre como Harris modificaria o IPEF e abordaria o comércio com a região de forma mais ampla. Como senador dos EUA, Harris foi um cético comercial que votaram contra o Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), o renegociado Acordo de Livre Comércio da América do Norte, ou NAFTA. Ela também indicado que se ela estivesse no Senado na época, teria votado contra a Parceria Transpacífica, a precursora do CPTPP, e o NAFTA original.
Como um dos 10 senadores a votar contra USMCA, Harris apontou para a falha do FTA em abordar adequadamente as mudanças climáticas e fortalecer as proteções trabalhistas. Isso se alinha amplamente com a abordagem “centrada no trabalhador” para o comércio adotada pelo Representante Comercial dos EUA de Biden, que pressionou os Estados Unidos a usar a política comercial como uma ferramenta para promover objetivos não comerciais, como direitos humanos, e pode ser prescritivo da abordagem futura de Harris.
Durante sua primeira viagem ao Vietnã, Harris surpreendeu alguns observadores ao se reunir com ativistas dos direitos gays e destacando a importância das proteções trabalhistas e de direitos humanos em reuniões com autoridades regionais. Mas, embora uma administração Harris tivesse mais probabilidade de promover prioridades de direitos humanos em toda a região, tal advocacia não buscaria descarrilar relacionamentos existentes, pois há um reconhecimento de que os Estados Unidos precisam forjar parcerias mais fortes com países que não necessariamente se alinham com seu sistema político ou valores para ganhar uma posição maior na região.
Fundamentalmente, é provável que uma administração Harris preste muito mais atenção ao Sudeste Asiático e esteja pronta para se envolver com uma região com a qual o vice-presidente está intimamente familiarizado. Ao mesmo tempo, é improvável que Harris se afaste muito de Biden em política e pode enfrentar muitos dos mesmos desafios, particularmente quando se trata de política comercial — onde a política doméstica continua a impedir um envolvimento econômico mais robusto dos EUA.
