O jogo de tabuleiro Monopólio sempre ensinou algumas lições econômicas importantes: Os benefícios de possuir um imóvel. O potencial de lucro das fusões ferroviárias. O valor de um cartão para sair da prisão.
Agora, uma edição especial do jogo de tabuleiro ensina uma nova lição: como é difícil fazer coisas nos EUA.
O jogo está sendo comercializado pela WS Game Company, que produz a maioria de seus jogos de tabuleiro de última geração na China, assim como quase todos os outros fabricantes de brinquedos.
Depois de ser atingido por uma tarifa de sete dígitos no ano passado, o CEO Jonathan Silva decidiu ver se era possível produzir um jogo de tabuleiro lucrativo nos Estados Unidos.
Ele optou por uma versão customizada do Banco Imobiliário, vinculada ao 250º aniversário do país. Mas o experimento quase não deu certo. Um grande problema: não há dados.
“Nós viramos cada página tentando encontrar alguém que fizesse 10 mil dados para nós nos EUA”, diz Silva. “Requer maquinário especial. Requer investimento. E esse tipo de coisa simplesmente não pode acontecer em uma terça-feira qualquer e ficar pronto em alguns meses.”
Silva acabou tendo que se contentar com dados importados.
Ele conseguiu encontrar o resto do que precisava no mercado interno, mas não foi fácil. Uma antiga fábrica da Hasbro em Massachusetts imprime o tabuleiro do Monopólio. Uma empresa chamada Pioneer Packaging fabrica a bandeja que contém o dinheiro do Monopólio. E uma pequena empresa em Indiana produziu fichas de jogo de metal personalizadas, em formatos totalmente americanos, como um chapéu de cowboy, uma carroça coberta e uma torta de maçã.
Apenas reunir todos esses jogadores diferentes levou mais de um ano, então Silva perdeu a primeira metade da temporada de vendas do 250º aniversário. E o custo de fabricação dos jogos – que custam US$ 80 – foi pelo menos o dobro do que seria na China.
“Quando faço um pedido de compra na China, eles têm todas essas capacidades sob o mesmo teto”, diz Silva. “Para um item, consumimos muitos recursos e tempo para trazê-lo ao mercado.”
Por que tantas coisas são feitas na China
Há uma razão pela qual quase 80% de todos os brinquedos e jogos vendidos nos EUA são fabricados na China. Esse país passou décadas construindo um ecossistema fabril para fornecer não apenas produtos acabados, mas todas as peças especializadas que os compõem.
“É por isso que a relocalização e a tentativa de trazê-lo de volta para os EUA ou mesmo olhar para outros países e movê-lo não é tão fácil quanto parece”, diz Greg Ahearn, presidente e CEO da The Toy Association, um grupo comercial da indústria.
Ahearn diz que faz sentido que os EUA fabriquem alguns produtos estrategicamente importantes, mas provavelmente não quando se trata da maioria dos brinquedos e jogos, que tendem a ter preços baixos e margens de lucro baixas.
“Mesmo se você pudesse, quem em sã consciência pegaria seu capital e investiria na criação de uma fábrica de brinquedos?” Ahearn diz. “De todas as coisas que você poderia escolher, provavelmente estaríamos bem abaixo nessa lista.”
Em vez disso, a indústria dos brinquedos está a fazer lobby para obter uma exclusão de tarifas futuras. A nova Junta Comercial EUA-China está a considerar permitir que até 30 mil milhões de dólares em produtos chineses entrem nos EUA sem tarifas. Mas os brinquedos estão a competir pela redução de impostos com sapatos, vestuário e muitos outros produtos.
Por enquanto, Silva está ocupado comercializando seu jogo Monopoly Made in the USA. Mas ele ainda fabrica o restante dos jogos de tabuleiro de sua empresa na China. E não é provável que isso mude.
“Somos realmente bons em muitas coisas boas aqui na América.” Silva diz. “Mas não somos muito bons em fabricar certos itens que são bens de consumo. E tudo bem.”
Ele agora está aguardando uma remessa da China de cerca de US$ 6 milhões em jogos para a próxima temporada de férias. Ele não tem ideia de qual possa ser a tarifa. Mas ele está preparado para lançar os dados.
