WASHINGTON – O presidente Donald Trump assinou um projeto de lei para obrigar o Departamento de Justiça a tornar públicos os arquivos do caso do criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, um desenvolvimento potencialmente de longo alcance em uma pressão de anos dos sobreviventes do abuso de Epstein para um acerto de contas público.
Tanto a Câmara como o Senado aprovaram o projeto esta semana com margens esmagadoras, depois que Trump reverteu o curso de sua oposição de meses ao projeto e indicou que o assinaria. Agora que o projeto de lei foi assinado pelo presidente, há uma contagem regressiva de 30 dias para o Departamento de Justiça produzir o que é comumente conhecido como arquivos Epstein.
“Este projeto de lei é uma ordem para o presidente ser totalmente transparente, ser totalmente honesto e fornecer total honestidade ao povo americano”, disse na quarta-feira o líder democrata do Senado, Chuck Schumer, de Nova York.
Schumer acrescentou que os democratas estão prontos para reagir se perceberem que o presidente está fazendo qualquer coisa, menos aderindo à “transparência total”.
Numa publicação nas redes sociais na quarta-feira, ao anunciar que tinha assinado o projeto de lei, Trump escreveu: “Os democratas usaram a questão de ‘Epstein’, que os afeta muito mais do que o Partido Republicano, para tentar desviar a atenção das nossas INCRÍVEIS Vitórias”.
O trabalho rápido e bipartidário no Congresso esta semana foi uma resposta à crescente exigência pública de que os ficheiros de Epstein fossem divulgados, especialmente porque a atenção se concentra nas suas ligações a líderes globais, incluindo Trump, o antigo Presidente Bill Clinton, Andrew Mountbatten Windsor, que já foi destituído do seu título real como Príncipe Andrew por causa do assunto, e muitos outros.
Há muita expectativa pública sobre o que mais os arquivos poderiam revelar. No entanto, o projecto de lei irá muito provavelmente desencadear uma revelação raramente vista de uma extensa investigação federal, criando também o potencial para consequências não intencionais.
O que a conta faz?
O projeto de lei obriga a procuradora-geral Pam Bondi a divulgar essencialmente tudo o que o Departamento de Justiça recolheu ao longo de múltiplas investigações federais sobre Epstein, bem como sobre a sua confidente e namorada de longa data, Ghislaine Maxwell, que cumpre uma pena de 20 anos de prisão por atrair adolescentes para o desgraçado financista. Esses registros totalizam cerca de 100 mil páginas, segundo um juiz federal que analisou o caso.
Também obrigará o Departamento de Justiça a produzir todas as suas comunicações internas sobre Epstein e os seus associados e a sua morte em 2019 numa cela de prisão em Manhattan, enquanto aguardava acusações de abuso sexual e tráfico de dezenas de adolescentes.
A legislação, no entanto, isenta algumas partes dos autos. Os autores do projeto de lei fizeram questão de incluir que o Departamento de Justiça poderia reter informações de identificação pessoal das vítimas, materiais de abuso sexual infantil e informações consideradas pela administração como classificadas para defesa nacional ou política externa.
“Continuaremos a seguir a lei com a máxima transparência enquanto protegemos as vítimas”, disse Bondi em entrevista coletiva na quarta-feira, quando questionado sobre a divulgação dos arquivos.
O projeto também permite que o Departamento de Justiça retenha informações que possam comprometer investigações ou processos em andamento. Isso criou alguma preocupação entre os proponentes do projeto de lei de que o departamento abriria investigações ativas sobre pessoas citadas nos arquivos de Epstein, a fim de proteger esse material da vista do público.
A deputada Marjorie Taylor Greene, uma apoiadora de longa data de Trump que teve uma divergência proeminente com Trump sobre o projeto de lei, disse na terça-feira que via o cumprimento do projeto por parte do governo como seu “verdadeiro teste”.
“O Departamento de Justiça divulgará os arquivos ou tudo permanecerá vinculado às investigações?” ela perguntou.
Em julho, o FBI disse num memorando sobre a investigação de Epstein que “não descobrimos provas que pudessem fundamentar uma investigação contra terceiros não acusados”. Mas Bondi cumpriu na semana passada as exigências de Trump e ordenou que um procurador federal investigasse as ligações de Epstein com os inimigos políticos do presidente, incluindo Clinton.
Ainda assim, o deputado Thomas Massie, um republicano do Kentucky que patrocinou o projeto, disse que “não há como eles terem investigações suficientes para cobrir” todas as pessoas que ele acredita estarem implicadas no abuso de Epstein.
“E se o fizerem, então ótimo”, acrescentou.
O projeto também exige que o Departamento de Justiça produza relatórios sobre os materiais retidos, bem como as supressões feitas, no prazo de 15 dias após a divulgação dos arquivos. Estipula que as autoridades não podem reter ou redigir nada “com base em constrangimento, dano à reputação ou sensibilidade política, inclusive a qualquer funcionário do governo, figura pública ou dignitário estrangeiro”.
Quem poderia ser nomeado?
Há uma expectativa generalizada de que muitas pessoas possam ser nomeadas em arquivos de casos de investigações que duraram mais de uma década – e alguma preocupação de que só porque alguém foi nomeado, essa pessoa seria considerada culpada ou cúmplice.
Epstein foi um luminar que fez companhia a chefes de estado, figuras políticas influentes, acadêmicos e bilionários. A divulgação dos seus e-mails e mensagens por uma investigação do Comité de Supervisão da Câmara, na semana passada, já mostrou as suas ligações com – e conversas privadas sobre – Trump e muitas outras figuras de alto poder.
No entanto, os procuradores federais seguem orientações cuidadosamente elaboradas sobre as informações que produzem publicamente e no julgamento, tanto para proteger as vítimas como para defender a justiça do sistema jurídico. O presidente da Câmara, Mike Johnson, levantou objeções ao projeto de lei por esses motivos esta semana, argumentando que ele poderia revelar informações indesejadas sobre as vítimas, bem como sobre outras pessoas que estiveram em contato com os investigadores.
Mesmo assim, Johnson não tentou realmente fazer alterações no projeto de lei e votou a favor dele no plenário da Câmara.
Para os proponentes do projeto de lei, o ponto é precisamente um acerto de contas público sobre a investigação. Alguns dos sobreviventes do tráfico de Epstein e Maxwell procuraram formas de nomear pessoas que acusam de serem cúmplices ou envolvidas, mas temem enfrentar processos judiciais por parte dos homens que acusam.
Massie disse que deseja que o FBI divulgue os relatórios das entrevistas com as vítimas.
Esses relatórios normalmente contêm informações não verificadas, mas Massie disse que está determinado a nomear os acusados. Ele e Greene se ofereceram para ler os nomes dos acusados no plenário da Câmara, o que protegeria seu discurso de consequências legais. “Precisamos de nomes”, disse Massie.
