As inaugurações presidenciais são, por definição, atos históricos, mas quando pensamos nos dias de posse anteriores, há claramente uma hierarquia de pop histórico.
Quem poderia esquecer o “Não pergunte o que seu país pode fazer por você, pergunte o que você pode fazer por seu país” de John F. Kennedy em 1961. Ou Ronald Reagan, 20 anos depois, transferindo a cerimônia pela primeira vez da Frente Leste dos EUA Capitólio até a magnífica Frente Oeste, de frente para o National Mall e o Monumento a Washington? Ou a surpresa de ver o grande palco e espetáculo reduzido ao espaço interno da Rotunda do Capitólio em 1985 devido ao forte frio? A última cena terá uma reprise na segunda-feira, já que a queda nas temperaturas transferiu a segunda cerimônia de posse de Trump para um ambiente fechado.
Regra geral, o maior impacto tem sido causado pelos presidentes recém-eleitos que chegam ao cargo pela primeira vez, especialmente os eleitos na oposição ao partido que anteriormente controlava a Casa Branca. Estes atraíram as maiores multidões e inspiraram a maior expectativa.

A própria atmosfera parece perguntar: Como é que as coisas serão diferentes agora em Washington, no país em geral e no resto do mundo? Tais questões não acompanham os titulares reeleitos, por mais gratificante que seja a reeleição e a permanência no poder no momento. A emoção do Dia 1 raramente foi tão grande na segunda vez.
Duas inaugurações transformadoras
Vimos este tipo de Dia de Posse transformador duas vezes nos últimos anos, com Barack Obama em 2009 e depois com Donald Trump em 2017. Ambos foram considerados vencedores improváveis das nomeações dos respetivos partidos. Ambos superaram essas dificuldades com base nas coisas que fizeram longe de Washington e nas suas medidas de importância.
E assim as suas inaugurações falaram de partidas dramáticas, ao mesmo tempo que representavam os rituais do dia e tocavam todas as bases tradicionais. Os movimentos inspirados por Obama e Trump foram bastante distintos. A de Obama foi mais tarde apelidada de “a coligação do ascendente”, uma amálgama de eleitores mais jovens, mulheres e pessoas de cor. Embora estas categorias tenham inclinado os Democratas durante vários ciclos, saíram em força a favor de Obama e ultrapassaram facilmente a margem pela qual a chapa republicana ainda tinha o voto branco.

O movimento de Trump tinha a sua própria demografia, algo em desacordo com a de Obama, mas reavivou claramente a ideia do populismo como uma força. Nas suas primeiras eras de proeminência, o termo pertencia a agricultores e trabalhadores rebeldes que sentiam que Wall Street e os ricos os tinham bloqueado. Os eleitores de Trump partilhavam um sentimento de queixa mais político, uma convicção de que tinham sido marginalizados, se não completamente ignorados, pelos recentes presidentes de ambos os partidos. Eles entenderam o que Trump quis dizer quando chamou a base industrial do país de “carnificina americana” e sabiam que ele estava falando sobre empregos, imigração e mudanças sociais iminentes.
Diferentes como eram, as mensagens de Obama e Trump encontraram, cada uma, seus respectivos momentos. E as pessoas – ou pelo menos muitas das pessoas – responderam em números que superaram as noções anteriores de participação no Dia da Posse.
Obama atraiu uma multidão que se estendia desde o Capitólio até ao Monumento a Washington e mais além. Embora as autoridades tenham parado de estimar o tamanho das multidões, várias organizações de verificação de fatos disseram que a multidão de Obama em 2009 foi quase o dobro do tamanho de sua multidão em 2013, que ainda parecia um pouco maior do que a reunião de Trump em 2017. Trump contestou isto notoriamente e deu várias estimativas aproximadamente duas vezes superiores às relatadas pela maioria dos verificadores de factos.

Mas o ponto principal foi que ambos os candidatos atraíram multidões descomunais, animadas por muitos que talvez nunca tivessem pensado em assistir a uma inauguração antes. Nesse sentido, eram como os fluxos de pessoas da fronteira que percorreram estradas lamacentas até Washington no final do Inverno de 1829, com a intenção de celebrar o seu herói Andrew Jackson e aglomerando-se na Casa Branca para o fazer. Isso também foi uma onda de populismo, muito antes de o termo ser utilizado.
A primeira celebração inaugural de Jackson tem seu lugar na história, junto com algumas outras do primeiro século do país. Crianças em idade escolar aprendem sobre George Washington prestando juramento no Federal Hall, em Nova York, antes da existência da capital designada, Washington. Muitos memorizam partes do primeiro ou segundo discurso de posse de Abraham Lincoln, proferidos em um palco construído nos degraus da Frente Leste do Capitólio dos EUA. Lincoln parecia estar adiando a Guerra Civil com frases como “acordes místicos da memória” e “melhores anjos de nossa natureza”; e depois procurando “curar as feridas da nação”, na sua segunda tomada de posse “sem malícia para com ninguém, com caridade para todos”.
Endereços e desenvolvimentos dramáticos
Poucos endereços poderiam rivalizar com a trágica história de William Henry Harrison.
“Tippecanoe” Harrison foi eleito o 9º presidente dos EUA em 1840, mas enfrentou um clima excepcionalmente ruim no dia de sua posse. Doente, mas perseverante, ele fez um longo discurso sem chapéu e sem casaco, foi para casa dormir e morreu ali algumas semanas depois.
Mas a maioria dos dias de posse foram muito mais auspiciosos do que os de Harrison, e alguns marcaram pontos de viragem na percepção que a nação tem de si mesma. Longe de serem apenas cerimónias, previram muito do que significaria a nova presidência.

O modelo para isto no século XX foi a primeira prestação de juramento de Franklin D. Roosevelt em 1933. Ele já tinha prometido ao povo americano “um novo acordo” num discurso de campanha no Verão anterior. Mas foi no dia da sua primeira tomada de posse que transmitiu o lema: “Não temos nada a temer senão o próprio medo”.
Os quatro anos anteriores viram a economia nacional mergulhar no que desde então é conhecido como a Grande Depressão. Roosevelt, um democrata, venceu com uma vitória esmagadora sobre o atual republicano Herbert Hoover e conquistou maiorias poderosas na Câmara e no Senado – conversa exagerada para alguém que nunca havia sido eleito fora de Nova York antes, mas as frases definiriam o espírito do era.
Um presidente com dois mandatos nas últimas décadas pode, na verdade, ter tido um segundo evento de posse mais comemorativo do que o primeiro. George W. Bush, que foi governador republicano do Texas, perdeu no voto popular em 2000 para o vice-presidente democrata Al Gore. Mas Bush prevaleceu por uma margem estreita no Colégio Eleitoral porque o Supremo Tribunal concedeu-lhe, de facto, os votos eleitorais da Florida, ao cancelar um esforço de semanas para recontagem dos votos naquele país. Bush foi declarado vencedor na Flórida por exatamente 537 votos em 5,8 milhões de votos. Grande parte do país ainda estava absorvendo o choque dos acontecimentos na Flórida e nos tribunais quando chegou o dia da posse.

Pelo menos em parte como consequência disso, e da decisão de 5-4 no tribunal superior, a primeira tomada de posse de Bush em Janeiro de 2001 trouxe à tona um contingente invulgarmente grande de manifestantes vocais e visíveis. Mas quatro anos mais tarde, depois dos ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001 terem levado o índice de aprovação do presidente a níveis recorde e alimentado uma vitória no voto popular, bem como no Colégio Eleitoral, a atmosfera era mais contida. Como os protestos eram esperados, um número incomum de policiais e soldados da Guarda Nacional trabalharam no percurso do desfile à tarde e Bush e a primeira-dama Laura Bush desceram de sua limusine à prova de balas para caminhar parte do percurso.
Testando e renovando tradições
Essa foi uma medida introduzida na era moderna pelo 39º presidente, Jimmy Carter, que queria evitar o passeio de limusine e percorrer pelo menos em grande parte o percurso do Capitólio até a Casa Branca. Ele e sua esposa Rosalynn fizeram isso em 1977, uma história que foi frequentemente recontada no funeral de Carter e em outras lembranças no início deste mês. Carter morreu em 29 de dezembro, aos 100 anos.
Outro presidente que renovou a tradição de sair e caminhar foi Bill Clinton, que o fez em 1993, ao celebrar o seu primeiro dia de posse. Clinton também reavivou a inclusão de um Poema de Inauguração, convidando Maya Angelou para apresentar seu trabalho “On the Pulse of Morning”. Kennedy iniciou o longa pedindo a Robert Frost para ler em 1961. Joe Biden refrescou a memória em 2021, quando pediu a Amanda Gorman, de 22 anos, que lesse “The Hill We Climb”.

Outra tradição que certamente será discutida durante as observações deste ano é a arrecadação de dinheiro privado para pagar as atividades do Dia da Posse, além das atividades básicas da tomada de posse. Estas incluem os bailes patrocinados pelo comitê de posse do presidente eleito e por estados e outros. . O debate sobre a influência que os doadores poderiam adquirir com tal participação atingiu um novo máximo em 1981, quando o comité de Reagan arrecadou cerca de 19 milhões de dólares.
O comitê deste ano, com doações milionárias dos gigantes da tecnologia Elon Musk, Jeff Bezos e Mark Zuckerberg, deverá arrecadar US$ 200 milhões. O trio participará da cerimônia de inauguração na segunda-feira.