A ambiciosa estratégia económica de longo prazo da China projetoestabelecido pelo Terceiro Plenário do 20º Comitê Central do Partido Comunista Chinês, levantou preocupações sobre suas platitudes e falta de detalhes. Mas um dos objetivos do longo relatório – aumentar a parcela da renda familiar disponível no PIB – poderia inadvertidamente levar a reformas econômicas e políticas benignas na China.
Historicamente, a renda disponível das famílias como uma parcela do PIB tem sido a mão invisível que agita a política chinesa. De 1949 a 1979, o governo chinês deteve a maior parte da riqueza e controlou firmemente todos os aspectos da vida. As reformas econômicas iniciadas em 1978 no Terceiro Plenário do 11º Comitê Central afrouxaram o controle do governo sobre a economia social e as famílias renda disponível consequentemente aumentou de 44% do PIB em 1978 para 62% em 1983. O povo ganhou mais riqueza e liberdade, e a China foi transformada de um estado totalitário para um autoritário.
Isso aconteceu em um momento em que a população da China tinha uma alta proporção de jovens. Como resultado dessas tendências convergentes, a sociedade estava cheia de vitalidade e entusiasmo democrático, e houve um movimento massivo pró-democracia que culminou no protesto da Praça da Paz Celestial em 1989. Foi necessária uma repressão sangrenta para esmagar o movimento.
Desde então, apesar de três décadas de rápido crescimento econômico e sua adesão à Organização Mundial do Comércio em 2001, a China nunca mais experimentou um movimento pró-democracia em massa, e sua política continua a regredir desde 2008. Observadores ocidentais simplesmente atribuem isso ao aumento do controle político e da censura, ignorando o fato de que a política do filho único remodelou a China tanto demográfica quanto economicamente.
Para começar, assim como é vital manter níveis ótimos de pressão arterial e teor de oxigênio no sangue para evitar doenças e até mesmo a morte, trabalhadores e consumidores, rendas e consumo precisam estar em equilíbrio para garantir uma economia saudável. A renda disponível das famílias normalmente é responsável por dois terços do PIB de um país para sustentar o consumo das famílias em 50-65 por cento do PIB, como foi o caso da China no início da década de 1980.
As crianças exercem um poder de compra significativo porque gastar com filhos é instintivo para os pais. No entanto, a política de filho único da China resultou em menos filhos, reduzindo a taxa de dependência total – a proporção de pessoas com menos de 15 ou mais de 64 anos para aquelas com idade entre 15 e 64 anos. Isso significava que famílias com renda familiar mais baixa conseguiam sobreviver, reduzindo a pressão sobre o governo para resolver o problema.
Para piorar a situação, a reforma de compartilhamento de impostos de 1994 centralizou a autoridade fiscal e reduziu as receitas do governo local, deixando suas responsabilidades inalteradas. Para sobreviver, os governos locais venderam terras, levando a uma bolha imobiliária, e suprimiram as famílias. Como resultado, a renda familiar da China como uma parcela do PIB caiu para entre 40% e 44% em 2006-2023, menor do que era em 1978.
Como consequência, a China ainda precisa desenvolver uma classe média capaz de exercer pressão sobre o governo. Desde 2008, o governo chinês vem regredindo em todas as frentes, reafirmando mais controle de cima para baixo sobre a economia e apertando a censura e outras formas de controle social e político. É uma ironia histórica que a China tenha se tornado novamente um estado totalitário, com consequências econômicas, demográficas e geopolíticas extremamente trágicas.
A riqueza da China está desproporcionalmente nas mãos de governos, empresas e investidores, o que torna as empresas mais competitivas e dá aos governos mais recursos financeiros para subsídios industriais e investimentos.
Doméstico consumo representa normalmente 85 a 90 por cento do consumo doméstico renda disponível. A diminuição da participação da China no rendimento disponível do PIB levou a um declínio na renda das famílias consumo como parcela do PIB de 53% em 1983 para 37% em 2022. Compare isso com 68% nos Estados Unidos, 61% na Índia e 55% no Vietnã.
O consumo interno insuficiente deixou a China com um excedente de cerca de 100 milhões trabalhadores, o que, juntamente com subsídios industriais e altas taxas de investimento, levou ao excesso de capacidade. Em 2023, por exemplo, a China produzido 30 milhões de veículos e exportados 5 milhões. Se a renda familiar subisse para um nível normal de dois terços do PIB, os consumidores domésticos poderiam comprar todos esses veículos sem exportá-los, e a China poderia importar muito mais produtos.
A China sempre buscou um superávit comercial para digerir o excesso de capacidade, três quartos dos quais em 2001-2018 foi com os Estados Unidos, proporcionando dezenas de milhões de empregos para a China. Entre 2001 e 2018, as importações chinesas de bens dos Estados Unidos representaram apenas 23% do que a China exportou para os EUA, em comparação com uma proporção de 72% do comércio dos EUA com o resto do mundo.
Embora esse comércio excessivamente desequilibrado tenha beneficiado o mercado de títulos dos EUA e os americanos, que se beneficiaram de preços baixos e baixa inflação, também prejudicou o setor manufatureiro dos EUA, com consequências sociais devastadoras. Os EUA compartilhar da indústria mundial exportações estabilizou em 13 por cento entre 1971 e 2000, mas caiu drasticamente depois que a China aderiu à OMC em 2001, caindo para 6 por cento em 2022. A participação dos EUA na indústria manufatureira mundial valor adicionado da mesma forma caiu de 25% em 2000 para 16% em 2022.
Os estados no chamado Rust Belt foram as principais vítimas, e eles impulsionaram Donald Trump à presidência em 2016 com base em sua promessa de reavivar a indústria dos EUA. Esperando atrair votos dos estados do Rust Belt mais uma vez, Trump escolheu JD Vance como o candidato republicano à vice-presidência este ano.
Pode-se observar que a política do filho único da China não apenas mudou a trajetória política do país, mas também remodelou o cenário político dos Estados Unidos.
O comércio desequilibrado e as crescentes incompatibilidades ideológicas levaram à deterioração das relações China-EUA. A guerra comercial China-EUA que eclodiu em 2018 levou a uma redução significativa no superávit comercial da China com os Estados Unidos, exacerbando a pressão do desemprego na China.
A China pagou um preço terrível por sua baixa renda familiar – e baixo consumo doméstico – na forma de colapso demográfico. Muitas famílias comuns não conseguem criar nem um filho e, como resultado, a taxa de fertilidade da China caiu de 2,3 nascimentos por mulher em 1990 para 1,0 no ano passado. Ambas as políticas de dois e três filhos foram fracassos abjetos.
Quando outros países atingiram a taxa atual de matrícula no ensino superioro setor de serviços forneceu 70-80 por cento dos empregos. No entanto, devido ao subconsumo, o setor de serviços da China fornece apenas 45 por cento dos empregos, o que torna difícil para graduados universitários, que estão principalmente envolvidos no setor de serviços, encontrar empregos. O resultado: alto desemprego entre os jovens e declínio nas taxas de casamento e fertilidade.
Enquanto isso, devido à crescente população idosa, a taxa de dependência total da China começou a aumentar em 2012, e a economia começou a desacelerar de acordo. O aumento dos gastos com previdência social e despesas com saúde colocou os governos locais da China profundamente endividados. Em resposta, o Terceiro Plenário prometeu aumentar a parcela da renda disponível das famílias no PIB e a parcela dos governos locais na receita tributária total.
Tais reformas poderiam indiretamente ajudar a aliviar o excesso de capacidade da China e equilibrar o comércio China-EUA ao impulsionar o consumo, aumentar as importações dos EUA e, assim, reduzir a hostilidade política entre as duas grandes potências. Também poderia expandir a classe média, remodelando benignamente a sociedade e a economia da China e tornando a política chinesa mais compatível com a democracia ocidental.
Mas o Ocidente não deve abrigar fantasias irrealistas sobre a política chinesa. A China não testemunhará um novo movimento democrático no estilo de 1989 e uma transição democrática no estilo de Taiwan, por dois motivos.
Primeiro, a demografia mudou drasticamente. Os jovens de 15 a 29 anos, que lideraram as transições democráticas em Taiwan e na Coreia do Sul na década de 1980 e o movimento pró-democracia da China em 1989, viram a sua parcela da população chinesa caiu de 31% em 1989 para 16% agora, e a idade média da China aumentou de 25 para 43.
Em segundo lugar, a busca da China para aumentar a renda familiar será difícil de ser alcançada. No Japão, a renda familiar renda disponível caiu de 62 por cento de PIB em 1994 para 51 por cento em 2023, devido à desaceleração econômica e ao aumento dos gastos governamentais causados pelo envelhecimento. É quase impossível para uma China envelhecida desenvolver uma classe média forte o suficiente para conduzir uma transição democrática.
