Após as inundações mortais no centro do Texas, o governador Greg Abbott elogiou o presidente Trump por aprovar rapidamente uma grande declaração de desastre para o condado de Kerr, a área mais atingida.
“A ação rápida e muito robusta do presidente Trump é uma ajuda extraordinária à nossa resposta”, disse Abbott.
A declaração desbloqueou dinheiro federal para ajudar na resposta a desastres. Isso inclui o pagamento da remoção de detritos, por especialistas em busca e resgate que estão trabalhando o tempo todo e para moradia, comida e outras necessidades imediatas para aqueles que perderam casas nas inundações.
Mas essa assistência pode não estar disponível no futuro.
O presidente Trump propôs eliminar a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, que fornece bilhões de dólares em assistência às comunidades atingidas por desastres. Ele argumenta que os estados devem assumir mais responsabilidade por responder e se preparar para o clima extremo e outros desastres.
Os líderes do Texas estão ajudando Trump a perceber esse objetivo.
Nesta primavera, o presidente nomeou um Conselho de Membros do Gabinete, Governadores e Especialistas em Gerenciamento de Emergências, encarregados de recomendar mudanças na FEMA. O governador Abbott e o principal funcionário de emergência do Texas, W. Nim Kidd, estão nesse conselho.
“A FEMA é lenta e desajeitada e não resolve as necessidades daqueles que mais precisam”, disse Abbott na primeira reunião do Conselho de Revisão da FEMA em maio. “Os estados provaram que podemos nos mover de maneira mais agradavelmente, mais rápida, mais eficaz”.
Agora, à medida que o Texas responde a inundações catastróficas, os funcionários que lideram os esforços do estado também estarão considerando como remodelar, ou mesmo dissolver, a principal agência de resposta a desastres do país.
Que mudanças específicas da FEMA estão sendo propostas?
O presidente sugeriu que o governo federal deveria ter um papel muito menor na resposta a desastres. Mas não está claro o que isso significa na prática.
Trump disse em junho que a FEMA fornecerá menos financiamento relacionado a desastres aos estados em geral. A Bloomberg News informou que um memorando de agência interna confirmou que os líderes da FEMA estavam considerando a mudança de políticas para dificultar o recebimento dos estados após desastres. A FEMA gasta cerca de US $ 45 bilhões a cada ano em ajuda a desastres em todo o país.
Na primeira reunião do New FEMA Review Council, a secretária de Segurança Interna Kristi Noem, cujo departamento supervisiona a FEMA, disse que apóia pagamentos de montante fixa em que os estados recebem grandes subsídios em bloco de recuperação de desastres do governo federal, em vez de reembolsos e subsídios personalizados para cobrir danos específicos.
Kidd, que lidera a Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas, concordou que a distribuição de dinheiro federal relacionada a desastres deveria ser simplificada e apontou que sua agência estadual trabalha rotineiramente com dezenas de escritórios e agências federais.
Kidd também sugeriu que os estados assumissem mais a responsabilidade de treinar especialistas em emergência, desde cursos de gerenciamento de emergência para estudantes do ensino médio até programas de faculdades comunitárias e graduadas universitárias.
Outros membros do Conselho de Revisão sugeriram encolher o Programa Nacional de Seguro de Inundações da FEMA, que fornece a maioria dos seguros de inundações residenciais na US FEMA já cancelou bilhões de dólares em subsídios para ajudar as comunidades a se prepararem para clima extremo, por exemplo, atualizando tubos de águas pluviais para lidar com mais água ou instalar sistemas de aviso para fiéis e inundações.
Os cortes acontecem quando a mudança climática causa clima mais frequente e intenso em todo o país, incluindo inundações repentinas, furacões, ondas de calor e incêndios florestais.
E muitos especialistas em gerenciamento de emergências e autoridades estaduais de resposta a desastres dizem que a FEMA desempenha um papel crucial que os governos estaduais não podem preencher. Responder e se recuperar dos maiores desastres exige muitas pessoas e muito dinheiro para a maioria dos estados, dizem eles.
Existem outras propostas para reformar a FEMA?
Os membros do Congresso propuseram uma abordagem diferente para reformar a FEMA: aumentar o foco da agência na preparação para desastres e facilitar o acesso ao financiamento.
Um projeto de lei bipartidário percorrendo o Congresso simplificaria o processo para os sobreviventes de desastres solicitariam assistência federal e removeriam a FEMA do Departamento de Segurança Interna, dando à agência uma linha direta ao presidente.
Os legisladores dizem que o objetivo é facilitar para as comunidades e os sobreviventes de desastres individuais obterão ajuda rapidamente. No momento, pode levar meses ou até anos para que o dinheiro federal chegue em lugares duro.
Esse projeto de lei também incentivaria os estados a investir mais em preparação para desastres, vinculando os gastos estaduais à ajuda federal após um desastre.
Um segundo projeto, introduzido pelo senador Peter Welch, D-Vt., Dias antes das inundações do Texas, facilitaria para as cidades rurais obter assistência da FEMA e acessar o dinheiro federal para evitar danos com o tempo extremo.
Quanto ao objetivo declarado do presidente de se livrar da agência em sua forma atual, apenas o Congresso pode eliminar completamente a FEMA. Mas o poder executivo pode atuar por conta própria para reestruturar ou reduzir o tamanho da agência.
Editado por Rachel Waldholz
