Shirley Hopkins construiu carreiras para si mesma e inúmeros outros trabalhadores negros através de um emprego no governo federal.
Enquanto trabalhava no Escritório de Recursos Humanos dos Institutos Nacionais de Saúde, ela ficou conhecida como a “senhora de recrutamento”. Não foi explicado em sua descrição do trabalho, mas ela fez sua missão pessoal incentivar mais estudantes negros na área de Washington, DC, para se inscrever nos programas de estágio e emprego para jovens da agência federal.
“Quando eu era jovem, não consegui encontrar emprego”, diz Hopkins. “Eu não iria ter o jeito que estava quando estava chegando. Eu deixaria eles fazer parte de alguma coisa e deixá -los conseguir um emprego, trabalhar e ser responsáveis”.
A aposentada de 81 anos, agora que mora no condado de Prince George, Maryland, um dos condados mais ricos da maioria do Black do país, lembra-se de como sua mãe estava orgulhosa quando garantiu seu primeiro emprego federal-cuidando de jovens pacientes com câncer em ensaios clínicos do NIH como assessora de enfermeira.
“Ela não disse, mas foi como ‘você conseguiu. Você se mudou'”, diz Hopkins sobre sua mãe, que ganhou dinheiro fazendo cabeleireiro dentro de sua casa em casa e trabalho doméstico em outras casas de pessoas. “Algumas das pessoas pelas quais ela trabalhava, trabalhavam para o governo federal e ela sabia o quão importante era”.
Trabalhar para o governo dos EUA também veio com os tipos de benefícios e estabilidade do trabalho que atraíram muitos funcionários federais negros por gerações.
Agora, o corte do governo de Trump de empregos do governo, a contratação contínua de congelamento e ataque a programas de diversidade, equidade e inclusão está aumentando o que tem sido um caminho de longa data para a classe média para muitos trabalhadores negros, incluindo alguns Hopkins, ajudou a recrutar.
Os números exatos e dados demográficos dos trabalhadores afetados pelos cortes federais de empregos em andamento são difíceis de encontrar. Mas os mais recentes dados públicos do governo de setembro de 2024 mostram que os negros representam 18,5% da força de trabalho civil federal, enquanto sua participação na população geral dos EUA, de acordo com o censo de 2020, é de 14,8%. Em algumas agências, incluindo os Departamentos de Educação, Tesouro e Desenvolvimento Urbano, os funcionários negros representam cerca de um terceiro ou mais da equipe.
“Você está falando sobre um número desproporcional de pessoas negras que serão profundamente afetadas por esses golpes de pincelados”, diz Frederick Gooding Jr., professor de história associado da Texas Christian University, que escreveu American Dream diferred: Black Federal Workers em Washington, DC, 1941-1981.
O caminho de um boom pós-Segunda Guerra Mundial em empregos federais para a incerteza de hoje
“É muito difícil contar a história da classe média negra sem o papel do governo federal no emprego de indivíduos negros”, explica Gooding. Um grande ponto de virada foi a Segunda Guerra Mundial, quando Gooding diz que “os americanos negros pela primeira vez tiveram portas abertas a elas que realmente não estavam abertas antes” sob a segregação de Jim Crow.
“Com a Segunda Guerra Mundial estourando e simplesmente existe uma necessidade de suprimento de mais corpos, muitos americanos negros aproveitaram as avenidas meritórias” para o emprego, diz Gooding. “O governo federal, de muitas maneiras, tornou -se uma modelagem de líderes para o setor privado como seria um ambiente verdadeiro e equitativo. Não importava como você era. É importante o quão rápido você poderia digitar, então conseguiria o emprego”.
Décadas depois, o trabalho federal de Calvin Stevens estava na Administração de Serviços Gerais, onde construiu uma carreira que abrange mais de 30 anos que começou com a inspeção de móveis, ferramentas manuais e material de escritório em um armazém da GSA em Atlanta.
“Fui realmente abençoado”, diz o veterano da Força Aérea de 78 anos. “O emprego federal me permitiu mudar para a classe média. Antes deste ano, esses empregos eram estáveis, desde que você fizesse seu trabalho e tenha um bom desempenho”.
Stevens diz que seu salário e benefícios federais permitiram que ele e sua esposa vivessem uma vida confortável e enviassem seus três filhos para a faculdade. “Não compramos coisas extravagantes, mas levamos as crianças a férias”, acrescenta Stevens, dono de sua casa em Decatur, GA.
Mas a parte mais gratificante sobre o serviço público para ele, ele diz, é que ele permitiu que ele “voltasse e ajudasse outra pessoa, porque eu não precisava me preocupar com o que meu próximo dólar viria porque eu estava totalmente empregado”.
Stevens diz que aproveitou todas as oportunidades que a agência se ofereceu para avançar sua carreira, como as bolsas pagas pagas por seu empregador. E valeu a pena. Stevens foi promovido várias vezes antes de se aposentar em 2009 como GS-14, um dos principais níveis de posições de supervisão no governo federal.
É um exemplo de crescimento de carreira de longo prazo que alguns trabalhadores negros encontraram no setor federal. Trabalhar para uma agência federal ofereceu “caminhos claros e estruturados para promoção e desenvolvimento profissional” que podem ser difíceis de encontrar em um empregador particular, diz David Groves, um oficial aposentado de oportunidades de emprego igual do Departamento de Assuntos de Veteranos, que é o presidente de negros do governo, uma organização de advocacia criada pelos funcionários federais negros em 1975.
Ainda assim, para funcionários federais negros, tentar avançar nas fileiras da função pública pode ser uma estrada irregular. Stevens diz que sofreu desafios ao longo do caminho, incluindo “preconceito e preconceitos”.
À medida que os funcionários de Trump continuam seu impulso para as agências federais para desmontar os programas dei, que o governo chamou de “ilegal” e “imoral”, o Gooding diz que os trabalhadores negros que permanecem no governo federal serão deixados em uma “posição muito vulnerável”.
“Se houver um empregador em nosso país que deve se sentir obrigado a defender essas idéias de verdade, justiça, equidade e oportunidade, seria o governo federal”, acrescenta Gooding. “Isso realmente abre a porta para o setor privado não aderir às leis que concordamos em primeiro lugar”.
Cortes federais de empregos trazem ventos traseiros para famílias e comunidades negras
Até recentemente, a instabilidade de muitos empregos federais hoje seria impensável para Kevin Abernathy, sobrinho de Hopkins, o funcionário aposentado do NIH, que foi empurrado por sua tia para solicitar seu primeiro emprego de verão com o governo federal quando adolescente.
Durante anos, os conselhos de carreira de Abernathy para seus quatro filhos foram consistentes: se você não ganha milhões de dólares pegando uma bola de futebol ou atirando em uma bola de basquete, então o governo é onde você quer estar.
Em 1994, meses após o nascimento de seu primeiro filho, Abernathy abandonou seus sonhos de se tornar um ator cômico para começar a trabalhar como transportadora de cartas no Serviço Postal dos EUA.
“Fui lá por causa da estabilidade, e é por isso que ainda estou aqui”, diz Abernathy, que agora entrega o que ele chama de “rota de aposentadoria” em Potomac, Maryland, e serve como mordomo da União para a Associação Nacional de Cartas de Carters Branch 3825.
Para encontrar sua própria estabilidade, o filho mais velho de Abernathy, no entanto, recentemente deu uma guinada em direção a uma carreira diferente. Agora um adulto com seu próprio bebê e enfrentando os pedidos de Trump para diminuir a força de trabalho federal, ele decidiu em janeiro deixar um emprego no governo para ingressar no setor privado. “As coisas estão um pouco instáveis. Não sabemos o que vai acontecer”, diz Abernathy.
Com mais demissões esperadas em muitas agências federais nas próximas semanas, os empregos federais podem começar a parecer menos atraentes para mais trabalhadores negros. E isso pode acabar prejudicando suas chances de garantir posições no setor privado a longo prazo, diz Marcus Casey, professor associado de economia que pesquisa mobilidade social na Universidade de Illinois Chicago.
“Muitos trabalhadores de colarinho branco, escolares, pretos, geralmente passam pelo serviço federal primeiro para obter experiência, habilidades que eles podem adicionar ao seu currículo e levar ao setor privado”, explica Casey. “Se isso for desligado, isso pode levar a uma diminuição nos caminhos para o setor privado. Sempre que você está desligando um caminho em potencial, especialmente para um grupo que historicamente teve mais dificuldades em se mudar diretamente para o setor privado, isso é importante”.
Outros efeitos cascata dos cortes federais de empregos podem aparecer nos subúrbios da DC em Maryland que o trabalho do governo dos EUA ajudou a se transformar nos dois condados mais ricos do país, diz Kris Marsh, socióloga e demógrafo da Universidade de Maryland e autor de The Love Jones Coort: Single and Living Alone in the Black Middle Class.
“As famílias negras no condado de Prince George e no Condado de Charles parecerão muito diferentes. Eu não quero ser todo desgraçado e sombrio, mas provavelmente não parecerá tão impressionante quanto parece agora, se é a palavra que queremos usar”, diz Marsh. “Há muita pesquisa que fala sobre a fragilidade da classe média negra, como a classe média negra de certa forma pode estar a um ou dois contracheques da pobreza, não porque eles não salvam, mas por causa de forças estruturais”.
O encolhimento das autoridades de Trump da força de trabalho federal deixou Marsh se perguntando o quão ciente do governo é que é provável que ele encolherá a classe média negra que vive na capital do país e ao redor da nação. “Isso é por design ou é como um acaso do que está acontecendo agora?” Marsh pergunta.
A escritório de imprensa da Casa Branca não respondeu ao pedido de comentário da Tuugo.pt.
Para um funcionário negro colocado em licença administrativa e aguardando um potencial disparo no Departamento de Saúde e Serviços Humanos, outra pergunta é: o que mais esse governo pode fazer para reduzir o governo federal?
“Parece que meu mundo inteiro acabou de nocautear seu eixo por nenhuma culpa minha”, diz o funcionário do HHS, que a Tuugo.pt concordou em não nomear porque teme retaliação no trabalho.
Preocupada com a forma como ela faria sua hipoteca e pagamentos de carros sem emprego federal daqui para frente, o graduado da Faculdade de primeira geração diz que, “como uma mulher negra na América, o ‘sonho americano’ sempre se sentiu como uma fachada, apenas sabendo como a América tem historicamente percebido pessoas negras e marrons, pessoas que não são brancas e no topo da cadeia alimentar”.
Mas com um emprego no HHS que lhe permitiu fazer um salário de seis dígitos e enviar seu filho para a escola particular, ela diz que começou a sentir que estava vivendo um sonho americano.
“E agora parece que está sendo levado”, acrescenta ela.
Tem informações que deseja compartilhar sobre mudanças no governo federal? Alcançar Hansi Lo Wang (Hansi.01) ou Marisa Peñaloza (Marisa.85) No sinal do aplicativo de mensagens criptografado. Por favor, use um dispositivo não trabalhador.
