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O burburinho nos campi universitários é que a IA está revolucionando o mercado de trabalho para jovens recém-formados.
Mas uma nova investigação do Federal Reserve Bank de Nova Iorque conclui que o culpado pode ser outro: o trabalho remoto.
Uma análise dos dados federais sobre emprego, aliada a uma análise aprofundada dos acordos de trabalho flexíveis numa empresa tecnológica não identificada incluída na Fortune 500, revela que as empresas são menos propensas a contratar recém-licenciados para profissões que podem ser desempenhadas remotamente.
Os investigadores especulam que os empregadores estão relutantes em colocar esses trabalhadores num ambiente onde é mais difícil absorver as lições dos colegas de trabalho.
Os investigadores descobriram que a taxa de desemprego entre os jovens licenciados – aqueles com menos de 29 anos – aumentou 20% após a pandemia, enquanto o desemprego entre os universitários mais velhos caiu ligeiramente.
O estudo compara as taxas de desemprego pré-pandemia, de 2017 a 2019, com as taxas de desemprego pós-pandemia, de 2022 a 2024.
O desemprego aumentou à medida que o trabalho remoto quadruplicou, escrevem os pesquisadores. “Nossa análise sugere que essas tendências estão relacionadas, com o trabalho remoto tornando mais difícil para os gestores treinar e orientar novos funcionários”.
O trabalho remoto leva a menos feedback sobre o trabalho
A pesquisa começou com uma análise do feedback que os engenheiros de software de uma empresa de tecnologia da Fortune 500 estavam recebendo, diz Emma Harrington, professora assistente de economia na Universidade da Virgínia e uma das autoras do relatório.
“O que vimos foi um padrão bastante impressionante: os engenheiros de software recebiam cerca de 20% mais feedback se estivessem sentados perto dos seus colegas do que se estivessem distantes deles”, diz ela, acrescentando que isso era verdade mesmo antes da pandemia.
Mas depois da pandemia, o feedback despencou.
“E isso realmente atingiu os jovens trabalhadores com muito mais força”, diz Harrington. “Foram essas pessoas que tinham mais a aprender que realmente perceberam esse déficit no feedback”.
Os pesquisadores então analisaram mais a fundo quem estava sendo contratado pela empresa de tecnologia. Acontece que, à medida que a empresa adotou o trabalho remoto, eles deixaram de contratar pessoas mais jovens.
“Então, eles costumavam contratar um grupo de recém-formados para seus trabalhos de engenharia de software”, diz Harrington. “Depois eles passaram a contratar pessoas muito mais velhas, uma década mais velhas, em média.”
Mais tarde, a empresa mudou novamente, implementando o que Harrington chama de uma política de retorno ao escritório “bastante agressiva”. Nesse momento, a empresa voltou a contratar novos graduados.
“Portanto, (havia) alguma sensação de que esses problemas com a orientação estavam se traduzindo em quem a empresa estava decidindo contratar”, diz ela.
Uma olhada na economia mais ampla
Os pesquisadores queriam então ver se o que estava acontecendo naquela única empresa de tecnologia estava afetando a economia em geral.
Usando um índice amplamente utilizado que mede a viabilidade de fazer um trabalho em casa, a equipe dividiu todas as ocupações em duas categorias: “remotáveis”, que incluía engenharia de software, e “não remotas”, que incluía engenharia mecânica.
Descobriram que a diferença no desemprego entre os recém-licenciados e os trabalhadores mais velhos era significativamente maior nos empregos “remotos” do que nos empregos que têm de ser realizados pessoalmente.
A taxa de desemprego dos diplomados mais jovens em empregos “remotos” aumentou quase um ponto percentual após a pandemia, enquanto a taxa de desemprego entre os diplomados mais velhos caiu marginalmente.
Concluíram que o trabalho remoto explicou quase dois terços do aumento do desemprego entre os jovens licenciados durante este período.
“Este aumento relativo do desemprego dos jovens coincidiu com a pandemia e manteve-se elevado desde então, tal como as taxas de trabalho remoto”, escrevem os investigadores.
A IA não está atrapalhando tantos empregos para recém-formados – ainda
Para ver como a ascensão dos chatbots de IA pode ter contribuído para o aumento do desemprego entre os mais jovens, os investigadores utilizaram outro índice que divide as profissões entre as mais expostas à IA, como a engenharia e a contabilidade, e as menos expostas, como o ensino e a enfermagem.
Eles descobriram que a exposição à IA não explicava a divergência nas taxas de desemprego no período 2022-24. Os fluxos de trabalho remotos foram uma força motriz muito maior, diz Harrington, ao mesmo tempo em que enfatiza que isso pode mudar.
“É sempre difícil adivinhar o que vai acontecer com a IA generativa”, diz ela. “É certamente possível que esta história possa realmente mudar nos próximos anos.”
Investigadores da London School of Economics chegaram a uma conclusão semelhante – que o trabalho remoto está a ter um impacto mais claro nas contratações em início de carreira do que a IA – num estudo que examinou novas contratações nos EUA, Reino Unido, Canadá e Austrália.
Independentemente da causa, o relatório da Fed de Nova Iorque alerta que a elevada taxa de desemprego entre os jovens licenciados é preocupante.
“As experiências no início da carreira podem ter consequências duradouras”, escrevem os pesquisadores. “A investigação conclui que os indivíduos que começaram a procurar emprego em mercados de trabalho mais frouxos tendem a ter rendimentos mais baixos e uma progressão na carreira mais lenta em relação aos seus pares comparáveis que começaram a sua procura de emprego em melhores condições de mercado”.
